祥云宫。
胡满婵正在与胡太妃说话，“姐姐，皇帝他们一家欺人太甚！您数数,从五月份开始这短短两个月，先是停了您的蓝封,紧跟着改了会试主考,前几日扣住了庆茹,现在又羞辱起庆忠来！”她说的乃是归元帝日前下诏,为马庆忠选媳之事。
胡太妃揉了揉额角,她这两天心里想的事情很多，晚上睡得并不安稳,白天总是觉得困倦,到底比不了年轻时候了。她疲倦道：“午时安阳公主进宫，已经劝说皇帝放了庆茹回去。你不回家去看女儿，却到我这里来消磨什么时光？”
胡满婵原本以为这事儿姐姐一定跟自己是一条战线的，见她这样不紧不慢,便气恼起来，大声道：“姐姐，您还看不明白吗？”她激动地在殿内来回走动着，“这是皇帝要对咱们动手了！不止是马家，还有咱们胡家也一样！此刻若不先发制人，难道要等到沦为阶下囚吗？”
胡太妃看得比胡满婵远多了，远到没办法解释给这个妹妹听的程度，只好轻轻道：“皇上给庆忠选媳，那也未必是坏事。”向来皇帝亲自选媳的，多半都是国姓的王孙公子，一般人若有这机缘，定然会觉得是殊荣。然而有马庆忠与孟七七的前事摆在那里，胡满婵要钻牛角尖也是没办法的事情。
胡满婵已经听不进胡太妃的话了，她急不可耐地将自己的计划和盘托出，“姐姐，咱们要先发制人！自你停了蓝封之后，南边咱们人多的地方，府衙里已经乱成一团。这二年年景都不好，今年春天的禾苗还是马家借出来——我都想好了，如今正是七月底八月初，青黄不接的时候，让马家断了市面上的供粮。南边的人拿着银子都买不到粮食，吃不上饭的人什么事儿都做得出来！到时候咱们只要放几批人流民中煽风点火一番，他们马上就能烧到京都来！”
“地方上的兵都是些只能看不能用的，地方将领吃空饷也不是什么稀罕事儿了……”胡满婵越想越觉得自己这计划绝妙，“都是些不中用的木偶人，挡不了几波流民。只除了上官军。”
她的眼睛里冒起仇恨的火花，“他也不是问题。高将军十万雄师驻守西北，只要我家那位一封信寄去，立马便能开往京都来，牵制住上官军。更何况，我都打听好了，那上官千杀和孟家小丫头去了定州。这一去一回少说也要好几天。”
“事不宜迟！”胡满婵猛地一咬唇，生生地疼，“姐姐，咱们这两天就动手吧！”
胡太妃揉着额头，沉默不语。
胡满婵冲上来摇着她的肩膀，“姐姐！你如今是怎么了？从前的你杀伐决断，做了多少大事！这几年怎得瞻前顾后、畏手畏脚起来？四年前你要我暂且放下上官千杀之事，静待时机。我听了你的。现在难道还不是你口中的时机吗？如果连这样的机会你都不肯让我抓住——你不如直接告诉我，你从来都不想让我报了那杀子之仇！”
她为了报仇，这四年来真是夜夜难安，把恨意咀嚼出满嘴血花来。虽然比胡太妃小了许多，看上去却比胡太妃年纪还要大了——两鬓边都有了斑斑白发，却也不过四十如许。
中年丧子，此痛锤心刺骨！
只是她虽然是胡家女，又是马家妇，却是不管在哪一边都没有绝对发言权。要赢取两家支持，一定要先说服胡太妃和马采觅才成。
胡太妃轻声道：“从前是我年少轻狂，做事莽撞。天下这么大，可不是只有南朝一个国家。”
胡满婵皱眉道：“天下当然不只有南朝一个国家——这同我要报仇的事情又有什么干系？”
胡太妃叹了口气，没有心劲同妹妹解释下去，只是疲倦道：“此事本宫不同意，你也不必再提了。”
胡满婵不敢置信，踉跄着倒退两步，摇头看着胡太妃，凄惨道：“我从来还当咱俩是姐妹——我真是蠢。你做了几十年高高在上的娘娘，哪里还肯理会我这做妹妹的死活？”
胡太妃听她这样讲，心里也觉难过，蓦然回首，身边的亲人竟没有一个是“亲”人了。父母早已过世，丈夫也已经死了，长兄一家留在湖州十年未见，从小带大的妹妹这样看待她——还有唯一的女儿。
想起一天大半时光都呆在小佛堂的阿依，胡太妃更觉心痛。
她用手指抵住疼得要炸开的额头，因为用力指尖都已经泛青。
胡满婵嘲讽地笑着往殿外走去，也不知是在笑胡太妃，还是在笑她自己。她走到殿门口，觉得有些心慌气短，方才那一场段高声快语，情绪太过激动，现在静下来了便有些头晕。她扶住殿门，闭眼稳了稳，低声道：“姐姐，你当真不帮我吗？”
胡太妃不答反问，“马采觅的病怎么样了？”
马采觅乃是马家家主，但是却鲜少出现在公开场合。旁人以为他是因为身价不菲，自矜自重这才神神秘秘。其实只不过是因为他患有一样怪病，肌肤见风起癣，所以如非必要，从来不肯出门。成亲之后，更是几乎足不出户了。
胡满婵听胡太妃问了这样一个没意义的问题，更觉心灰，连回答都不愿，扶着殿门咬牙摸了出去。
胡太妃亦黯然，摩挲着腕间带了多年的碧玉珠串，求得一丝安慰。
胡满婵回了马府，先去了女儿马庆茹处。
马庆茹才从宫里出来，被软禁了好几天，她一回家就叫水洗澡，要去去宫里“污浊恶心的气味”。
胡满婵到她院中的时候，马庆茹还在泡澡。