姜家兄弟认为两个歹人面目可憎，合该是宵小的丑恶嘴脸。姜鹤却是颇感意外，似是见过这副长相的人，他顺着模糊的印象回想起来，好像是左金吾卫大将军麾下的一员爱将，天生勇武之人。
他只记得是一人，不曾有过孪生兄弟的记忆，更料想不到二人会联手做出这般qín_shòu不如之事。
姜元川读出了父亲的神色，踱步上前三推六问。两人本就因伤而有些许迟钝，又对上巧捷万端的姜元川，不知不觉就把事情抖个精光。
兄弟两人生于西南，皆是武力超凡。数年前皇都环卫储才，广招身怀武学才略之人，弟弟在乡里拔得头筹，却被哥哥冒名顶替了去。兄弟俩生出嫌隙，哥哥去往京州之后便再无往来。
弟弟过着清贫日子，娶的妻子又不安于室，屡屡迎奸卖俏，他盛怒之下杀妻泄恨，为免牢狱之灾潜逃至京州，投靠他的哥哥。
此时哥哥在左金吾卫大将军底下办差，官至左翊府中郎将，还娶了大将军之女，家中吃着不尽，已不是弟弟这类斗升小民可奢想的。
他明面上对哥哥表露重修旧好之意，实则妒富愧贫，愈加记恨起哥哥来。而哥哥心中有愧，事事宽让着弟弟，对弟弟眠花宿柳等劣性只是睁一只眼闭一只眼。
弟弟提出想代哥哥夜巡皇都，哥哥犹豫再三还是应允。
没想到……弟弟假借夜巡之名玷污了一位姑娘，哥哥怒不可遏，奈何自己让权、弟弟顶着他的名号夜巡，兼之往事作为把柄，反被弟弟威胁着包庇他。
恶行终是一发不可收拾。
弟弟武学底子犹在，哥哥更胜他几分，二人又以职务作掩护，一道犯下罪行，难怪此案会如此棘手，成为让大理寺头疼的烫手山芋。
姜元川嫌恶至极，冷声道：“一个巧伪趋利，一个狗走狐淫，真不愧为亲兄弟。”
姜时孟轻嗤一声：“生得也是一模一样的丑，实在不堪入目。”
两个狗贼罪有攸归，姜家三男商量起惩办的手段，不严酷不足以解心头之恨。
歹人们听得丧胆销魂，只恨不能即刻昏死过去，却总是被侍卫们强迫着保持清醒。
姜时孟讥讽道：“好好听着呐，总不能稀里糊涂地上了路不是？”
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偏房之中，沈木婴坐着养精蓄锐，姜盈枝隔着屏风看后边忙碌的人影，那是翰林医官使与随行医官在为池故辛处理伤口，两人不时轻声商议伤情。
肖景端着用过的水经过，水盆里融开刺目的血色，沈木婴见此挡住姜盈枝的视线，说道：“枝宝，这儿血气重，你又担惊受怕，还是去睡会吧。”
姜盈枝不用亲眼看也知道一盆血水有多骇心动目，她嘴角不由一撇：“我等池哥哥醒过来。”
沈木婴劝道：“只要他一醒就叫人给你传话，岂不是左右都不耽误？你自己也带着病，不要逞能。”
姜盈枝愁眉不展，只是摇摇头。肖景换了清水进来，也说道：“姜姑娘去歇着吧，二爷若是知晓你这般，一定会心疼死的。”
姜盈枝闻言倒是起身了，却没往门外走，念叨着：“那我守着池哥哥眯一会儿。”床榻边还有一张三角椅，正好可以倚靠。
哎呦喂，这小祖宗！沈木婴一把拉住她，不让她瞧见池故辛的伤口。他不过一时心焦稍用了点力，小姑娘整个人就如同软丢丢的糕团一般歪倒下来，朝地上扑去。
沈木婴更是气不打一处来，扶住她对肖景说道：“把她的丫鬟喊来。”
姜盈枝有点头重脚轻，醒过神来的时候已被婧欢姝喜扶着，沈木婴语气坚定不容置喙：“去睡觉，别瞎折腾你的身子。”
姜盈枝这才老实，由人扶着她去另一处偏房休息。姜盈枝一望天色，竟还是一片昏暗。
她问道：“眼下什么时辰？”
婧欢回道：“约寅时过半。”
姜盈枝本以为已过去许久，没想到依旧是遥夜沉沉不知尽时。也是，自己置身其中难免觉得时辰难捱，其实两方相斗、谢疏赶来、医者到场都堪称神速。
她一直紧绷着的心弦微微松开，困乏感使得意识涣散开，脱了外衣就无力地往床榻上一扑。
婧欢给姑娘掖好被角，贴着姝喜耳朵低语：“你在这里守着姑娘，我去看看夫人。”这一番动静把姜府众人都闹起来了，杭氏心疼女儿，也同样心疼几个少年，此刻正在厨房亲自煲汤。
姝喜点头，安安静静地坐在床边。
姜盈枝醒来之时，房中空无一人，天光已然大亮，她迷迷怔怔地起来，心头忽然一跳，惊醒般地起身朝外走。
她满心都是挂念，不知道池哥哥醒了没，他的伤势又如何了。
院落里的人倒是不多，或许众人劳顿半夜也去歇息了，一时之间颇为清静。她走到房门外正要扣门，蓦然听见一个男声说道：“珩君，下不为例，我不想这样的事再发生一次。”
姜盈枝不觉停下动作，疑惑地凝神细听，说话之人似乎是清令侯池知命，弟弟负伤，哥哥赶到也是人之常情，但他言语中的怒怨是为何……
那人如她所愿地继续说道：“你大可再心狠一些，不要插手她的事，那个女人不值得你如此相护。”
“你护着她，又能得到什么呢？只有更薄情的伤害罢了。”
沉默片刻，没有池故辛的声音，也许是他的倔性子惹恼了哥哥，池知命又道：“如今你为她受此重伤，他日是不是连性命都能不顾？那些事既已