善无城，西门外。一处杂乱的小院，的的确确的小院。不过两进的院子拢共算上柴房也就四间屋子。今日，屋子的主人却是兴高采烈的回来了。
这屋子的主人脸上带着一条疤痕，脸上一动似乎颇为凶恶。可一笑起来，却显得颇为憨厚。这憨厚壮汉便是东博的小弟，唤作裘七，是家中的老七。只不过家里七个兄弟，四个夭折，还有一个在北疆服役一个在南邻为军，都是一年半未归家了，至于最后一个，自然就是这裘七了。
裘七没名有姓，也无甚有文化的人给他起名字。便是几十年裘七地叫了过来。裘七性子憨厚，脑子也学不进多少东西。手上也没甚手艺能够过活，在遇见东博之间，也只能卖把子力气，勉强养活着这个小院里的人。
而今这个小院里三间房住着三房人。算上两个哥哥的妻子一个大侄子，还有自家老娘。裘七两膀子的力气却要养活五个人，委实艰辛。一直到在关外侥幸得了一级，这才算让日子好过了些，两三个月也能见回油腥，比起以前食不果腹来说算是好上许多。
裘家本是良善的耕农，却是裘七爷爷一场大病家中值钱变卖精光这才抢回鬼门关。于是唯一能求活的六十亩地也成了流水般的汤药。等到了裘七之父辗转求活，这才算在城西城门外搭了个窝棚。原本这等城外无城墙保护的棚户区是边疆城池最为危险的地方，好在雁门承平十数年。裘七这棚户区也一日好过一日，终于有了个两进小屋的模样。
只不过等到裘七大哥服役以后，家境就有些艰难了。那会，正是屠睢被越人袭杀，南岭危急之时。裘七大哥也随着那会从京师的大军跟随着任嚣去了岭南。
家中少了一个壮劳力，裘家的境况自然差了不少。再等到裘七的五哥到蒙帅帐下服役时，裘家的境况算是彻底沦落到了艰难。
一家老小，裘七卖两膀子力气。两个嫂嫂每日寻些浆洗缝补衣服的伙计，这合计起来才算没给饿死。
按说，裘七这壮汉力气足，人又憨厚哪个掌柜见了也会喜欢，自然不该愁没活计。可城外郭户这些人家，田地没有，丁口却足。每年口赋便能让一家人都是愁眉苦脸起来，再等到杂役抽调。裘七便是再卖力气，也少说个把月不能给家中赚些钱花了。
一个军役便将裘家的境况弄得凄惨，再来随便一个徭役，裘家便要准备勒紧裤腰带等裘七回来做工才能缓过气来。
可今日的裘七却是兴高采烈，完全没那因为生计艰难而有愁眉苦脸的样子。
一回了家，和两个浆洗衣服缝补衣裳的嫂嫂尚氏，方氏打了招呼。憨笑的裘七便坐在了老娘的面前。
裘七母亲是个白发霜霜的老妇，端着几碗饭食出来，都是粗劣不看勉强让人填肚子的东西。众人一看饭食出来，都停了手中的伙计。裘七几个嫂嫂并着一个大侄子，都在一旁站着吃了，却是没有坐下。
小门小户，自然没高门大族那般讲究什么食不言寝不语。裘七老娘一见裘七脸上遮不住的喜色，便道：“小七啊，今日回来。这般喜色，可是又在关外得了级？要说啊，关外也是个凶险的地方。跟着你们去的十来个兄弟，半年下来折损了一个，残了一个。你可要小心，或是干脆就莫要再去了……”
裘七的老娘年龄大了，思维发散得厉害。开头还讲得对头，后面却是越扯越远。
裘七几个嫂嫂尚氏，方氏都是习惯了婆婆的样子，也不顾后面几句话，都是齐齐看向裘七：“叔叔，可是又得了一个级？”
一个级，便是关外匈奴人的游骑首级。这些级在贫寒厮杀汉里值不得钱，又不是军汉换不得军功。可在那些世家子军官里却是升官发财的必须品。所以，裘七要真得了一级，却也是能换上百八十钱，挣得两月所用的。
裘七咧嘴憨厚地笑了起来，却是摇头道：“裘七没这本事，上阵也运气不大好。上回的级，还是大哥给的。现在那些贵家子偿了以往造孽，都被使君杀了头。哪里还卖得级换钱？小七开心的，却是过些时日，便要收口赋了。”
“口赋！”尚氏和方氏一听这两字，顿时惊得说不出话来。面色却是从原先的欢喜期待一下子变得颓丧绝望起来。
裘母叹了口气，喃喃道：“家里三口人，又是三百六十钱。我去把床底下的七十八钱拿出来，这棺材本啊，也留不住了。”
裘七尴尬地摸摸脑袋，将裘母拉回来坐下，狠狠摇头道：“母亲，这却是不用了。您看？”咣当当，裘七抽出腰上挂着的布囊，一下子便到处了六十多个秦半两。”
一家人目瞪口呆地看着这些秦半两，都是惊喜不已，看着裘七，齐齐问道：“儿啊（叔叔）这些钱都是哪里来的？”
裘七笑着道：“大哥新任了有秩，小七跟着大哥收税，大家税收得好,让大哥在县署里得了大彩。上头给了大哥五百钱的彩头，大哥也就分了小七五十钱。还有这二十钱，都是小七在县署里领的薪俸。”
惊喜过后的裘母又道：“七十钱，也才你丁税的一般呐。不过也好，都拿出来，还能交齐了。”
裘七又是狠狠摇头道：“还是不用了。使君恩泽，现在每丁只交三十钱了。少了九十钱一人，家里也不用贱价变卖了。而且，使君还有宪令，又在军中正卒服役的，一人可减一丁的口赋。三嫂和五嫂的口赋，都不用再交了！”
裘母噌的一下站了起