是夜，卫国公府。
谢檀挑开帘子，走进了国公夫人的卧室。
国公夫人微微眯着眼睛，斜倚在贵妃榻上养神，见谢檀进来了，朝他略微点头。
“娘，客人们都已经送走了，有几位亲眷实在醉的不成样子了，我便安排他们去客房了。蕴仪还在清点今日收到的贺礼，明早再过来回话。”
“你们兄妹办事，为娘自然放心。”
国公夫人说罢，见谢檀仍然站在眼前，便坐直了身子，“有话对娘说？”
谢檀默然片刻，像是在下定什么决心一般。
“若你想说的是你的亲事，今日几位族老都已经传过消息了，林清这孩子他们看过了，觉得很好。”
“娘……”
国公夫人摆摆手，“檀儿，你的心思我明白，以前我从来没有点破，今日也由着你再花园里胡闹。但从现在起，不行了。”
谢檀清俊的脸庞顿时浮现出痛苦的神色。
国公夫人轻轻叹了口气，垂下眸摆弄手上的珊瑚手钏，故意不去看谢檀的神色。
“三个孩子中属你最懂事，谢氏的将来能有你撑着，你爹和我都很放心。”
“谢氏的将来为什么要我撑着？”谢檀终于忍不住了，冲着母亲提高了声量，这还是他生平第一次用这种语气对母亲说话，“你们问过我吗？你们就知道我一定会做吗？我不喜欢林清，我不想娶她，我想要的，只有元慈！娘既然什么都知道，为什么还要逼我？为什么就不能成全我？”
国公夫人默不作声，并未训斥他，等到谢檀的粗重的呼吸渐渐平缓，她才再次开口：“檀儿，这些问题我想你是都知道答案的。云芝。”
“奴婢在。”
“掌灯，带大公子去祠堂。”说罢，国公夫人便由嬷嬷搀扶着起身，进了内室。
谢檀默默在外间立了良久。
丫鬟提着灯笼候在门口，“大公子，该去祠堂了。”
谢檀想着今日他在花园里对元慈做出的许诺，想着元慈脸上若有似无的笑。想来元慈早就料到自己会一败涂地。
其实也怪他懦弱。
如果他肯早一点向母亲挑明，如果他……
“大公子？”
其实母亲什么都知道，元慈也什么都知道，她们不过是一直哄着他，一直哄到最后这一刻。
谢檀忽然发出了几声冷笑，提步便迈了出去。
他走得极快，提灯的丫鬟根本跟不上她。
不过今夜皓月当空，原本是不必掌灯的。
正要跨出院门的时候，谢冲蹦蹦跳跳地从外面闯进来，与谢檀撞了个满怀。
谢冲个头小，身量轻，被谢檀一撞便往后仰倒，好在身后的小厮把他接住了。
“哪个不长眼的死丫……”谢冲歪歪扭扭的便要骂，等到站了起来才发现撞到的是大哥，顿时换了笑脸，把手上的东西提了起来，“大哥，你瞧这只大蛐蛐，是平阳侯家的崔傻子养的，叫铁将军，咬死过……”
谢檀望着弟弟抱着蛐蛐喜笑颜开的模样，心中不由得涌起一阵愤懑。
从小，他就被爹娘严加管束，这不许那不许，弟弟却可以做自己任何想做的事情，将来弟弟娶亲，或许也可以娶自己喜欢的姑娘。
“……那崔傻子拿这铁将军跟我打赌，结果输了，这蛐蛐儿就归我了，哈哈！大哥，你猜我们赌的什么？”谢冲提着蛐蛐笼子，越说越得意。
那蛐蛐在笼子中鸣叫不断，搅得谢檀原本已经迷乱的心情更加揉成一团，他再也压抑不住自己的情绪，伸手夺过谢冲手中的笼子，扔到了草丛里，转身便走了。
谢冲的手还停在半空，忽地便失了笼子，等到他回过神来跑到草丛里捡到笼子时，只剩下了一个空笼子。
“混蛋大哥！”谢冲顿时气得直跺脚，提起笼子便要去母亲那里告状，却被收院门的嬷嬷拦住。
“小少爷，今日夫人身体不适，已经歇下了。”
“你什么东西，也敢拦我？”谢冲抬脚便将那婆子踹开。
“小少爷，大少爷才顶撞了夫人，夫人的心情实在是……您就让夫人今日歇歇吧。”沈嬷嬷从屋里出来，见到谢冲在这边吵闹，忙过来劝解道。
谢冲见母亲房里真个熄了灯，只好带着小厮怏怏离开。
他气鼓鼓地往自己院里走，走到一半依然觉得没消气，轰走了身边的随从，一溜烟儿朝谢氏祠堂跑去。
谢氏的祠堂在国公府的最北边，据说是谢氏祖上发家的地方，也是卫国公府的风水所在，一直保持着最早的风貌，只是每年修缮一下房顶和墙壁。祠堂外面栽着几排松柏，算作墙壁了。
谢冲蹑手蹑脚的走过去，见值夜的婆子们正聚在一起聊天，他从后面绕过去，跑到门口。
提灯的丫鬟看见是他，正想说话，被他恶狠狠的一瞪，噤了声。
祠堂里点着长明灯，但并不亮。
谢冲探头探脑的望过去，大哥谢檀就跪在正中间，上身挺得笔直，膝盖底下连块垫子都没有。
他来的时候气势汹汹，这会儿见到大哥凄凉的身影，忽然就心软了。
他走进祠堂，搬了一个蒲团蹲到谢檀身边。
“大哥，垫一下吧，不然明儿你连路都走不了。”这事谢冲有经验，去年他在祠堂外面放烟火，烧了半边栅栏，被国公爷罚跪了三天祠堂，幸好娘给他偷偷送了个软垫。
谢檀没想到淘气的弟弟会跑来关心自己，伸手摸了摸他的脑袋。
“冲儿，我刚才扔了