对于这两份电报带來的信息,庞德并不感到惊讶,早在12月初,他就已经做好面对这种最坏局面的打算,只不过,庞德沒有料到这些坏消息來得这么快,他本以为这次预料中的轴心国海军联合行动会在來年的一月才启动,
不管怎么样,既然德国人和意大利人已经杀了过來,伟大的英国皇家海军自然要迎难而上,本土舰队指挥官托维早在发现意大利舰队进驻西班牙后,在12月20日就已经带着他的舰队南下,在这支舰队里包括有英国人手里硕果仅存的两条航母暴怒号、可畏号,新锐战列舰乔治五世,以及日德兰海战的老面孔两条伊丽莎白女王级战列舰勇士号、马來亚号,在他们后面的小跟班有6条巡洋舰和16条驱逐舰,本土舰队的任务是在岸基航空兵的掩护下,粉碎意大利人攻占加纳列群岛的企图,考虑到英国人和意大利人的航母战力上的巨大差距,托维想出來一种叫“射程外战术”的东东,
另外还有一支舰队被派往冰岛-挪威之间的海域,那是霍兰德中将指挥的战列巡洋舰中队,在胡德号被击沉后,这个一贯带有悲剧色彩的舰队只剩下战列巡洋舰两条,反击号和声望号,这两条号战列巡洋舰属于英国一战时期建造的老舰,该舰设计时标准排水量为27740吨,满载排水量为30800吨,设计最大航速31.5节,三座双联装15寸主炮,随着后來多次现代化改装排水量也随之增大,30年代后期标准排水量约为32000吨,满载排水量约为38000吨,最大航速降低到约28.5节,这两条老舰,火力不错,不过装甲单薄,全舰最后的主炮塔正面装甲也只有279,主装甲带在改造后被提升到了229毫米,但依旧可以被德国人的280主炮击穿,
为此,在舰队出发之前,庞德上将就将一条密封好的命令交给了霍兰德,命令就是庞德的一贯风格,写得含糊不清：“除非舰队遭到他可以与之作战的敌方舰队,方可投入战斗,”
后世很多历史学和海军学者在看到这段命令后,都一致认为这巳经不象是一个大无畏的英国海军大臣的语言,而是象一个英国老绅士的唠叨,
什么叫“可以与之作战”,庞德上将的意思自然就是指“打得赢”的敌人啦,象什么德意志级袖珍战列舰或“希佩尔海军上将”重巡洋舰之类的战舰等等,它们只有十一英寸或是八寸的主炮,排水量在一万左右,英舰能够以大欺小,但是战争又不是国际象棋,沒有那么便宜的事情,如果万一遇上“沙恩霍斯特”号或是“格奈森瑙”号这样三万多的大家伙,究竟打还是不打,霍兰德中将真是有点哭笑不得,