从地图上看，阿比西尼亚北部的国土被沿德赛-德卜勒泽哈伊-阿拉马塔-马伊乔乌这条分界线划为两块，在分界线的西边是高原和山地，而西部是沙漠和半沙漠地区。
现在，意大利“梅西战斗群”的将士们正从默克莱出发穿越阿拉马塔--马伊乔乌以西的沙漠里。这将是人类历史上机械化部队第一次成建制的穿越沙漠，没有先例可循。唯一可以拿来借鉴的也只是一些游牧部落的野外生存经验，所有的一切都要靠意大利人自己去摸索。
对于这样一次军事行动，反对的人自然不在少数。但是考虑到一旦迂回成功，就有可能包围二阿哥马康南的部队，侵阿意军总参谋部最终还是同意了这一计划，并调集了大量车辆物资予以保障。侵阿意军总参谋部要求参加这次“右勾拳行动”的所有车辆换上比较宽大的轮胎，并且要求每部汽车必须自带卷扬机和钢绳。考虑到沙漠缺水，还特意改造了若干辆运油车用来运水。而作战车辆也外挂了不少油桶和水桶。一个新的给水连被临时组建，该连不但装备抽水机和打井设备还拥有一些蒸馏设备。
为了勘察迂回路线，意大利空军的飞机在沙漠地低空里来回飞行，拍照和侦查。为了正确地判断方向，意大利海军派出了导航专家携带设备与陆军同行。至于像寻找水源、沙漠露营?、预报沙尘暴这些则依靠随行的厄立特里亚骑兵所拥有的丰富野外生存经验来搞定。和意大利人不一样，穿越沙漠对于厄立特里亚骑兵则要轻松的多，作为游牧部落的他们，沙漠就是他们生活的地方。对于沙漠，他们不会像意大利人那样恐惧，反而有一种天生的亲切感。
当然，这些厄立特里亚骑兵在沙漠里也不是不受任何限制的。他们主要依靠骆驼运输补给品，而骆驼在沙漠中负重也不能超过200公斤，骆驼每隔7—10天也要饮一次水，一次饮水量也在100公斤，所以厄立特里亚骑兵的行军时间要控制在10天之内，行程在150公里之内。超过了这个范围，他们反而需要意大利人提供后勤支持。
虽然，事先做了大量的后勤准备工作，而且梅西战斗群的机械化程度也已经相当高。但是严酷的大自然还是对穿越沙漠的军人还是提出了很高的要求：充沛的体力、无穷的勇气及丰富的野外生存经验缺一不可。因为人在茫茫沙海之中，是非常渺小的，只有顺从沙漠的规律才能安全地走出沙漠。?哪怕你是一支机械化大军中的一员。
一轮红日下，数百铁骑卷携着滚滚黄沙一路杀来，这是何等壮丽的一幕啊。沿途浩瀚无垠的沙海，不但蕴藏着神秘的古城遗址，更有神奇的自然景观。但是现在却没有一个人会停下脚步欣赏一下美景。因为他们知道大漠的荒凉和美丽之中蕴含着无处不在的威胁，现在他们的首要任务就是尽快走出这片方圆两百公里的沙漠。
百密一疏，这次行动毕竟是一次危险的敌侧迂回任务。各种各样意想不到问题接踵而来：温差过大，车辆爆胎问题、空气滤清器堵塞问题以及蚊子或其他昆虫的袭扰问题等等这些看上去不起眼的小问题却像事前商量好的一样，一个一个接踵而来。好在是梅西最担心的问题，遭遇土人还没有发生，其他的小问题总可以克服一下，毕竟这次不是一次郊游。
蓝度军士长，本来是红海舰队上的一名水兵。可当前天被从禁闭室放出来的时候，舰长告诉他，他很幸运地将作为援助陆军的海军导航人员与“梅西战斗群”一起穿越沙漠。听到这个命令的同时 ，他用轻得只有自己听见的声音，"问候"了舰长的全体家人。随后，他和二十多名同样“幸运”的水兵被一架飞机拉到了默克莱，成为了梅西战斗群的一员。
在蓝度眼里这个“梅西战斗群”简直就是一个什么都能往里扔得垃圾桶：和他们的战马一样散发着体臭的厄立特里亚骑兵；满身油污，没有一点军人仪表的修理军士；连胳肢窝都是尘土的工兵还有就神气活现的坦克兵。再加上一个乱哄哄的军营，使得他庆幸自己当初选择了海军而不是陆军。
现在，手持六分仪的他，正在测量自己所处的经纬度。在太阳的直射下，短短几十秒钟里，他已经是大汗淋漓了。对照着地图，他知道现在才勉强走了三分之一的路程。他已经开始还念在军舰上禁闭室里的好日子。
“我们的行进方向没有问题吧？”一个陆军上校问道，因为风沙的缘故，他捂着嘴，声音不是很清楚。
“没问题”蓝度一边整理着仪器一边回答。这时，他发觉嘴里苦苦的，用舌头一舔原来是沙子进嘴里了。他打开水壶，灌了一口水，漱了漱口，赶紧把沙子吐掉。
“省着点，路还长着呢”。陆军上校看到了提醒他。
其实，蓝度认为作为后续部队的他们，根本不需要边走边测位置。因为只要跟着前面的部队那些因为故障而抛锚的车辆，他们就可以找到正确的方向。刚开始，他看到这些抛锚的车辆还挺感兴趣的。每次遇到一辆故障车，他都会仔细记下来，一辆一辆地数下去。但当点到第100辆的时候，他的耐心已经被耗尽了。
“这些家伙是怎么？”蓝度不禁想问。
其实，不只是蓝度要问这个问题，作为战斗群司令的梅西也同样被这个问题困扰着。才走了三分之一的路程，三个坦克营共123辆坦克里就有27辆抛锚了，而抛锚的运输卡车和工程