自从大阿哥部被围歼后，阿军败象已露。而在二阿哥部被击溃、梅西战斗群占领德卜勒泽哈伊后，阿军开始全线溃败，现在已经退到德卜勒泽哈伊与阿拉马塔之间的小镇班杰拉。全军上下弥漫着恐慌、沮丧和互相埋怨的气氛。几乎所有的人都认为意大利的攻势好像可以一口气打到亚的斯亚贝巴。
这时塞拉西皇帝觉得不能再退了，如果再这样一样一味的撤退，就算能够抵达德赛，民心士气也会遭到沉重的打击。更何况在意大利的机械化追击部队“乘胜追击”的惊人速度面前以及意军空军主宰着天空使得阿军白天无法展开大规模行动的情况下，塞拉西皇帝担心自己部队到不了德赛就会被击溃或是到达了德赛也没有足够的时间去组织防御。他现在需要一个可靠的阻击部队去赢得时间，最后他将这个阻击任务交给了阿比西尼亚最精锐的皇家禁卫军 ，他要求禁卫军坚守三天以上——哪怕把禁卫军打光也在所不惜。
刚刚死里逃生的二阿哥马康南主动请缨担任该部的指挥官。现在的皇家禁卫军一半兵力已经随着大阿哥一同战死，只剩下区区一万三千多人。现在他们需要防御长达5公里的阵地，而他们的面前是十个意大利步兵师和一个装甲旅。
按照瑞典顾问塔姆的建议，马康南采取了纵深梯次配备部队的方法，少摆兵，多屯兵，以减少意大利优势火力对阿军的杀伤。同时塔姆还告诫他预备战斗小组布置在前沿阵地，一有机会就与意大利人纠缠，使意大利人的大炮飞机无用武之地。并且，要充分利用夜晚，派出精干小分队袭扰意军。 12月24日，意大利第一装甲旅拍“车”杀到，顿时阿军阵地上火光冲天，浓烟蔽日。 埃塞俄比亚军事史上最悲壮的一页翻开了。
这完全是不公平的战斗，战场的一边是禁卫军的血肉之躯，另一边是意军的钢铁猛兽。那些在欧洲大陆饱受鄙视的“装甲奥拓”和“装甲老爷爷”，在这遥远的东非高原上，欺负土人没有反坦克武器，排成密集队形，像阅兵式一样压向土人阵地。英勇的阿军官兵面无惧色，就地取材，以集束手榴弹、炸药包之类的近战武器与意军坦克贴身肉搏。在击毁了28辆的意军坦克后，有不少部队成建制的战死在阵地上，用年轻的生命实现他们“人在阵地在”的誓言。
而同时，意大利人一战水平的炮兵也是“欺软”的一把好手。打出的炮弹将山头削平，将平原打成环形山，阿军的阵地火海一片。炮弹像冰雹砸在阿军阵地上，滚滚的浓烟遮天蔽日，阵地上的天空硝烟笼罩，人像蹲在充满烟雾的灶堂里。伟大的禁卫军战士一片片地倒下，尸体重叠在了一起，又被无情的炮火再次炸烂。
在这样的情况下，禁卫军苦战一日，不愧于他们“阿国第一强军”的英名，他们顽强抵抗，昼失夜夺，在迟滞意军的同时不断组织反击，不拘泥于一城一地的得失，在总体上遏制住意大利人的攻势。但无奈双方的火力相差悬殊，一天之日，马康南就用光了预备队，亲兵队、后勤人员、轻伤员统统都派上了战场。
班杰拉战场距离的塞拉西皇帝中军大帐部不过几十公里，众人苦谏皇帝先行撤往德赛，但他就是不肯，说要等马康南三日之后一同后撤。夜深了，人们看到，皇帝独自一人在黑暗中，屹立的小山坡上，向北瞭望。在他的眼里，他可以看到意军的炮火和凝固汽油弹怎样将弹片和烈焰倾泻在禁卫军防御阵地上的每一寸土地上，而他那些可爱的禁卫军军人又是如何在鲜血流尽之前与那些意大利侵略者死死地扭打在一起，然后带着微笑一个个地倒在阵地上。
禁卫军中有一名战士是个独生子，几天前，这个战士的父亲在大帐外苦苦等待，为见皇帝一面，问能不能让他的独子回家，因为老人怕他的儿子死了，一家老小就没人照料。有人指责说这个老人觉悟不高，破坏抗意。塞拉西皇帝听说后大发雷霆，他命令立即把这个战士从近万的士兵中找出来，给这位老人送回去。塞拉西皇帝握着这位士兵的手，含着眼泪对着身边的王公贵族们用近乎哭泣的声音质问道：“战士不是父母养的？就你是？”（东非影帝）
他不得不深深地指责自己。尽管每个人都知道任何战争都是要死人的，但是，战争进行到现在，他觉得不该过多地责备他的下属。是因为他的贪功好胜，指挥上犯了错，才会使得战局糜烂至此。
12月25日，圣诞节。在侵阿意军总参谋部的一再催促下，2个步兵师终于赶到班杰拉。意军更大一次进攻开始了。
8时正，两个炮兵团72门火炮开始为期一小时的火力准备，炮弹将禁卫军的阵地又犁了一边。同时，空中40余架意大利飞机也开始在禁卫军的头顶上盘旋投弹，凝固汽油弹和20升油桶，将禁卫军的阵地变成一片火海。
在坦克的掩护下，意大利步兵发起了冲击。这次，得益于意大利步兵的紧密配合，禁卫军想再和意军坦克近身肉搏的机会没有了。意大利步兵小心翼翼的搜索着，对任何可疑的目标都不放过。在付出了极其微薄的代价后，意大利人顺利地靠近禁卫军的阵地，现在意大利人已经可以看清楚每一个禁卫军无畏的脸庞了。那些本应该身穿整洁制服的禁卫军浑身的衣服已变成了一缕一缕的布条，不少士兵身上仅剩下一条粘满血迹和烟痕的裤子。不少人显然已经打光了子