年纪虽小，毕竟是妖，比起世人短短六十载的寿命，活了一百三十七年的列莹也算得上见多识广，没必要担心她被坏人骗了、拐了、卖了。虽说此去路程有点遥远，葛薇还是安安心心地让列莹下山去了，只是叮嘱千万小心外头的那些道士，可不是都像三清山的道士这般友善的。
阿璃是葛薇的另一个女儿，二十年前葛薇不知从何处捡回来的人类女孩。正如葛薇仰慕列子的风采而让女儿以列为姓，葛薇那段时间崇拜的是三清山的萧道长，阿璃就姓了萧。阿璃的皮肤极白，就跟玻璃似的晶莹剔透，所以就叫萧璃。
起初，列莹把阿璃当作妹妹。不知是否人类寿命短，成长起来就比较快，十五六载过去，葛薇发现阿璃看起来比列莹还要成熟了，于是让列莹改叫阿璃姐姐。列莹适应不来，最终还是只叫她阿璃。
阿璃十八岁跟随山上一位道长离开了三清山，因为葛薇觉得她到了年龄去找一个合适的男人成家立业。前年，葛薇收到阿璃的来信，她果真遇见了一个横竖挑不出毛病的好男人，列莹好奇心起，就赶到信中所说的地方去见见那位“姐夫”。
他不是很英俊，但是高挑；他不是很细心，但是耐心；他的官话说得不是很好，但是功夫不错，如果阿璃不使些妖法，大约也胜不过他。列莹对这位姐夫一万个满意，虽然他没有葛薇口中的那个男人完美，但是，他的存在感却是实打实的。阿璃喜欢那种真诚而且真实的男人。
去年，阿璃来信，说跟随那个男人回他的家乡了。那封信经过三个月才送到他们手中，大约他的家乡十分遥远。信中说，是在明州以东的大海里，一座叫东京的岛屿。东京，和□□的都城一样的名字，听起来更像一座城市。列莹翻遍了典籍没有见到这座岛屿，阿璃在信中说，在那片海上有一个由二十几个岛屿组成的小国，其中最大的一座岛屿上建立了他们的都城，这座岛和这座城，都被唤作东京。
阿璃为什么要嫁到那么远的地方去呢？列莹坐在岩石上，望着汹涌的海浪发愁。看来，必须得找一艘船才行。这样又引出了新的问题：如果以人的身份光明正大地乘船，就要给钱，她一只狐妖哪来的钱？如果以狐狸的身份偷偷搭便船，一旦被船上的人发现，一定会立刻拎起来丢到海里去的！虽然她是狐妖，可她不会游泳啊。
往来东京的客船、渔船不多，倒有不少货船停靠在港里。来自东京的货船，都有统一的标识，在船身上涂有橘色图案。列莹等待着一个夜深人静的夜晚，潜入某一艘货船上去。
海风有些凉，列莹化出原形，厚实的毛可以帮她驱赶寒意。她坐在屋顶，惬意地摇着尾巴，看着江面上星星点点的灯光在浮动，那些是花船，白天安安静静停靠在岸边，当夜幕降下的时候，船上便热闹起来。有轻歌曼舞，有酒肉佳肴。列莹觉得这样乘着船在江面上来去的生活颇为有趣，不过，她听说那些船上的女人做的是皮肉生意。第一次听到这个词汇的时候，列莹还在诧异难道人类不止喜欢用狐狸的皮做衣服，还用同类的皮？但是，现在，以列莹活了一百三十七年的见识，知道皮肉生意是一种令人鄙视的行当。
狐爪一探，从屋檐下拎出几块腊肉。放到鼻子下嗅嗅：真香啊。不过，现在还不能吃，列莹叼着肉拖下屋顶，听说东京路途遥远，她要为自己准备些旅途中的食物。到了深夜，列莹把食物一一搬到船上一个堆满了货物的船舱里。她已经打听好，这艘船明日就要出发了，到东京约莫有七八天的路程。夜里列莹就化成狐狸的模样，趴在她的一堆美食旁边睡着。货仓里终日暗无天日，船体巨大也感受不到船的移动，直到船舱外头传来从船工升帆的“嘿哟嘿哟”声，列莹才意识到，船已经起航了。
列莹挠了挠耳朵，换个姿势继续睡。
“今年米价上涨，此次采购大大超出了预算。要在预算内采购满八千石，恐怕只能到日本去采购了。”一个年轻的声音穿透木墙板传来，毛茸茸的耳朵动了动。
“那些商人知道如今从日本采购不易，故意涨我们的价钱。此处不好做生意，总有别处可去，但是这生意不能教别人抢了。我听说福建产的占城稻物美价廉，下次我便到福州去看看。”说话的人沉吟了片刻，又道，“桓淑，做生意的事你要学的还多着，做人的事你要学的也不少。”
年轻人道：“是，叔父教训的是。”
那人一声轻笑：“叔父不是教训你，是提点你。桓家也好、谢家也好，本质上都是生意人，首先要考虑的是我们的买卖，其次才是国库。你不做这笔生意，让别人做了，就是把钱让给别人赚。”
隔壁就此沉默了下来，不知发生了什么，过了一会儿，又听到这个声音说：“其实叔父觉得，比起为商，你更适合为官。为什么不像你父亲一样，入籍获取一官半职呢？”列莹没有听到年轻人的回答，想是沉默了许久，直到列莹昏昏沉沉睡去，迷迷糊糊中，一阵脚步声远去。
夜里，船上大部分人都睡下的时候，列莹终于可以出来透一口气。她绕着桅杆转了几圈，抬头看看，还是放弃了爬上去的想法。列莹走到船头，跳到高处，这晚没有月亮，漆黑的夜幕里什么都看不见，只有海水泛着一点一点破碎的星光。小狐狸轻轻晃着尾巴，不由得感到落寞。旅途的孤苦已经悄然袭上