孩子果真病了起来，虽然萧璃与列莹想带着他先赶回三清山，但遭到了大夫的严厉斥责。这是个不足四个月的婴儿，本就不应该带着他长途赶路，怎么还能在他病着的时候雪上加霜？姐妹俩寻了家最便宜的客店住下来。
客店有一个宽阔的庭院，列莹看见院子里摞着几只大小不一的陶瓷花盆，便向老板借了只大的，将海棠种起来。在她的法术下逐渐苏醒过来的海棠树妖，看着自己根部的泥土和花盆，问：“姐姐，这就是你说的灵气充沛之地吗？”可是，它感受不到什么灵气啊。
列莹尴尬地一笑：“有我教你法术，还要什么灵气啊？等你修行到一定程度，我会带你去洞天福地那样的地方吸收灵气，现在就算让你去了，也不见得有大的长进。”
海棠树妖觉得似乎挺有道理，点了点树冠，迫不及待地说：“姐姐、姐姐，快教我怎样变成人吧！”
列莹仔细回想着母亲教导自己的时候是如何讲解口诀、术法和妖力运用的，对海棠树妖道：“我教给你之后，你只能在夜里偷偷练，千万不要被人看见了。人类都是畏惧妖类的，他们会去找法术高深的道士来除妖——就是杀掉你。”海棠树妖连连点树冠。
萧璃算了笔账，哪怕她们只在这里住十日，十日的食宿费用加上孩子看病的花销，借来的钱要去掉一大半，余下的钱是不够让她们回到三清山的。列莹想要再去找褚衣澄夫妻借点，萧璃虽然没有明着说不要，却让列莹看得出来是不大乐意的。于是，列莹考虑了一晚上后告诉萧璃，她可以去挣点钱。
“老板，”列莹靠着柜台苦恼地托腮，“你能告诉我，什么地方可以挣到钱吗？”
老板姓沈，是个瘦削的中年男人，不大说话，但为人很和气：“姑娘缺钱？这能挣钱的地方多了，看姑娘要挣什么钱。”
列莹瞪大了眼睛：“当然是能花的钱啊。”钱还有高低贵贱之分？
沈老板笑笑：“大钱还是小钱？快钱还是慢钱？君子的钱还是小人的钱？”
一连串的问题把列莹问得懵了，看来这赚钱还确实有讲究。“小钱，得来有道就行了。”萧璃正好从后门走进来，抱着她的孩子，代替列莹回答了这个难题。列莹忙不迭地点头，转身盯着老板。
沈老板指着门外：“出门，右转，有布店、有酒楼、有赌坊，一年四季人手都招不满，姑娘可以去看看。当然，赌坊建议姑娘还是无需考虑了。”
列莹不解：“为什么？”
沈老板摇头：“那种地方，鱼龙混杂。”
但是，听说赌坊最能赚到钱，列莹还真想去看一看：“谢谢老板，那我找工作去了。”
目送列莹出去后，萧璃对沈老板道：“沈老板，我想跟你商量个事。我们姐妹本应赶回江东，实在是孩子病了没办法，看来得滞留一阵子。你也看得出来，我们没钱。你这里有没有什么活可以让我帮忙的？我可以做很多事，只希望你减免我们一点房费。”
沈老板看着萧璃，又看看她怀里的婴儿：“夫人，你也看得出来，我这里没什么客人，除了一个厨娘，哪里还用得着别人？再说，您现在也不方便做事。”萧璃心里头难过，神色不知不觉黯淡下来，沈老板见到，赶紧又说，“若有什么需要的，我就告诉你。房费，按你的工钱扣了。”
硕大的“赌”挂在大门两边，看来这就是沈老板所说的赌坊了。列莹刚刚在大门外停下脚步，几个低头哈腰的伙计一股脑儿冲了出来：“姑娘，看你红光满面，今天必定能赚大钱！”“姑娘可是富贵人，让小的们也沾沾喜气！”“姑娘……”
列莹被一群人簇拥着，什么都没搞清楚就被塞进了赌坊里头。赌坊里人头攒动，呼喝连连，列莹又被拥着到了一张赌桌前，挤在一群男女老少中央，听那荷官喊道：“押、快押、快押！”一群人就把钱抛到了桌面，有银两，有会子，更多的是铜钱。“开！”荷官喊道，紧接着掀开桌上的盖子，整桌人瞬间沸腾了，有人欢喜有人愁。
“不公平，不公平！”背后突然响起一个洪亮的男声，众人奇怪地望去，一个形容邋遢的矮瘦男人拍着赌桌大喊，“你们出千了，一定出千了！这桌子有问题，老子要检查看看。”男人说着就要把桌子掀倒，众人哄散。男人使劲掀了几次，还没把桌子掀起来，就被外边闯进来的伙计们按住，一边叫喊着，一边被拖了出去。
有意思，列莹想道。虽然赌不来钱，但是打架可是她最擅长的。列莹窜到一个头戴东坡巾，看起来像个老板模样的人身边：“你是这儿的老板吗？”
老板刚刚指挥伙计把闹事的人丢出去，回头奇怪地看着列莹：“不是，你可以叫我老板。因为你在这里，也见不到我们的大老板。”
列莹开门见山问：“你们这儿缺人吗？打架的那种。”
“我说我能打，那老板还不信，非要我把他那些看家护院的都打趴下了，才肯招我做工。”列莹绘声绘色地对着萧璃描述在赌坊时的情景。萧璃一面忙着手里的针线活，一面不时抬起头来给她一点回应，列莹说完自己的经历，才低下头问：“阿璃，你在做什么？”如果她没看错，那是一件衣服，但是既不是萧璃的，也不是她的，更不会是那个襁褓里的小子的。
萧璃道：“沈老板的衣服，我给他补补，可以抵我们的房钱。”萧璃给线打上了结，再寻找