陈沧海表面柔软好欺，但骨子里是金刚铁打。
不管赵芙娘如何侮辱她，她都能咬牙忍耐下来，拼尽全力坚守沈家，怎么都气她不走，愣是稳住了她姨夫人的地位。
可惜好景不长，陈沧海进门的第三年，沈雁随就病死了，年仅四十三岁。
当时，沈寒夜才三岁，还是咿呀学语的年纪。
沈雁随在病榻前说了三句遗嘱：
一是要赵芙娘好好经营沈家家业，不能让沈家败落；
二是恳请赵芙娘将沈寒夜收为正室之子，从此二人以母子相称，这样，沈寒夜才能在成人礼那天继承王爷之位，不然沈寒夜永远只能是一个受人鄙视的私生子。
赵芙娘要是不答应，沈雁随死也不能瞑目。
赵芙娘爱夫君胜过自己，纵使觉得这条件万般委屈，但为了让夫君含笑而终，不得不勉强同意。
沈雁随心里的石头终于落地，这才说了第三句遗嘱：
他要赵芙娘好好替他两个儿子挑选妻妾，他要沈家生养众多，不可无后。
说完这三句话，沈雁随便魂归西天。
赵芙娘从此成了一名寡『妇』，陈沧海也一样。
沈雁随入殓之后，赵芙娘兑现了她的诺言。
没错，她很恨陈沧海，可她不想违背亡夫的遗愿。
于是，赵芙娘把刚学会走路的沈寒夜叫到自己房里，让他磕头敬茶，行了认亲之礼。
自那天以后，沈寒夜便改口叫赵芙娘“母亲”，叫陈沧海为“姨娘”。
一开始沈寒夜并不遵从。
年幼的他想不明白，为什么要喊一个与自己无关的女人为“母亲”，而面对自己的生母，却只能叫她“姨娘”？
陈沧海不止一次劝说沈寒夜，这样对他有利，是为了他好。
沈寒夜从反抗到接受花了很长时间。
沈寒夜在十四岁那年行了成年礼，然后便继承了辽卿王的封号。
这是太祖皇帝时期定下来的规矩。
沈家当初对太祖皇帝有功，太祖皇帝曾下诏，但凡沈家正室之子，皆可册封为王。
所以不必经过当朝皇室同意，沈家正室名下的男子只要过了成年礼后，就是王爷了。
封号是从家谱中摘取的。
比如沈寒夜刚好排到辽卿辈，因此被称为“辽卿王”。
而他哥哥沈天门是平胜辈，故被叫作“平胜王”。
平胜王是赵芙娘亲生的，比沈寒夜年长八岁，很早就娶妻了。
平胜王好『色』成『性』，几乎每年都会纳一个新妾，到他二十五岁那年，院子里已经有五名妾侍。
加上正室总共是六个女人，还没算上他在外头偷养的那些闲花野草。
可纵使平胜王过手这么多女人，竟无一人给他生下过子嗣。
赵芙娘不免担心，假如平胜王一直生不出孩子，那可怎么办？
如果只寄希望在平胜王一人身上，沈家恐怕要绝后。
赵芙娘答应过沈雁随，不能让沈家无后。
最后，赵芙娘只好把生孩子的重担交到了沈寒夜肩上。
就在沈寒夜十七岁那年，赵芙娘连招呼都没有跟他打一声，直接给他订了一门亲事。
非要他娶苏州绸缎商人苏全贵的女儿苏落梅为妻。
苏全贵的绸缎庄专门出产朝廷特供绸缎，在苏杭一带也算得上富甲一方，跟苏家结合，可以增强山西钱庄的实力。
简单来说，赵芙娘是为了自己娘家的利益，才让沈寒夜娶苏落梅的。
沈寒夜不从，竟要他娶一个素未谋面的女子，也不知那女子是美是丑，是正是邪，这种瞎子娶亲的方式他无法接受。