迈克尔进门时尼克·弗瑞已经坐在办公室会客用的沙发里了。他在迈克尔出现时侧了下头，看了眼手表，说道：“动作挺快，我以为从空间站下来至少得三五十分钟呢......你是有个自己的空间站对吧？”
迈克尔没有说话，只轻轻挥了下手，示意伊丽莎白出去。伊丽莎白点了点头，一言不发地出去了，顺手带上了门。
“我不明白你在说什么，弗瑞局长。”迈克尔大步走到了自己的座位里坐下了，他双手合十道，“如你所见，我的日程一向被塞得很满，而你显然没有提前预约。所以不管你想说什么，请尽快进入主题吧。”
弗瑞坐直了身子，独眼直勾勾地看着他。
“那就让我们打开天窗说亮化吧，帕索先生。”弗瑞说道，“我知道你的真实身份，我也知道你有多大的能量。再怎么说我好歹是当了这么多年的间谍头子，多少也算是有点心得。你不会真的指望，就拿那个什么‘比尔·沃特’的鬼话就能骗我一辈子吧？”
迈克尔并不开口，只用手背垫着下巴，沉默地看着他。
“好吧那让我把话说明白......是的，这只是个猜测。”弗瑞叹了口气，“我认输，行了？我觉得你是黑骑士、天剑局的实际最高负责人，但我找不到证据，这只是个猜想而已。而我现在也对揭穿你的身份这件事本身不感兴趣了，我只是想开诚布公地聊聊，就这么简单。我保证，这场谈话也绝对保密，没有窃听、没有监控、也没有后援。来这里的只有我一个人而已，我只是想谈谈。”
他顿了一顿，转而又道：“再说，都已经到这一步了......你真的还有必要继续伪装吗？迈克尔·帕索，这个身份本身对你都已经没多大意义了吧？”
迈克尔放下了双手，似乎终于有开口的意思了。
“如果你想听的就是这个，那么恭喜你，你是对的，弗瑞局长。我就是黑骑士，天剑局也确实由我负责。”迈克尔淡淡说道，“我相信你确实没有监控也没有窃听，但就算你这么做了其实也毫无意义。这里是我的地盘，你不可能从这里带走任何东西，弗瑞局长。”
“是‘前局长’。”弗瑞耸了下肩膀，“我早就不是局长了。”
“在我看来可没什么区别。”迈克尔说，“哪怕不在这个位置上，你也从未停下自己的工作不是吗？所谓‘神盾局长’在我看来可不仅仅只是一个职务、一个勋章而已。这是一份特殊的责任，只要你觉得这责任还在你的肩膀上你就仍然是局长。”
“如果你真的这么觉得，那可就好极了。”弗瑞说，“那么我想也许在我说服你去当下一个坐上这位置的人时应该能省不少力气。”
迈克尔挑了下眉毛。
“你是说你希望我，”他指了指自己，“去当神盾局长？”
“我表述的正是这个意思。”弗瑞确认道。
“我以为已经有斯塔克在做这份工作了。”
“斯塔克不适合干这个，从一开始就是。”弗瑞摇了摇头，“想出让钢铁侠来当局长这个点子的家伙就是个白痴。他或许是个天才，但不是这方面的天才。斯塔克自己也已经意识到这个问题了，他现在同样不想继续干下去了——白宫那边也是这个意见。他们都希望能找到一个更加合适的人选。”
“你之前做的就挺好。”迈克尔抱着胳膊，“我觉得你可以试着重操旧业。”
弗瑞再次否决：“那就相当于我们绕回了起点。这次的神盾可不同以往，这次神盾必须是一个公众机构，一个人们能信任、能放心托付自己生命安全的机构。让钢铁侠充当门面正是出于这样的考量，只是很显然效果并不是很好。”
弗瑞长叹一声，站起身望向窗外。
“斯克鲁尔人的事就是个彻头彻尾的灾难。”他说，“虽然客观上你并不能责怪斯塔克太多，他的责任也难以甩脱。你也知道过去的神盾被发现内部爬满九头蛇时引起了什么样的轰动，而这次事件性质甚至更加严重。作为神盾局长，长期以来他完全没能意识到外星人的渗透不说，甚至就连他自己都被替换、以致整个复仇者和神盾都落入了敌人的掌控。”
说到这里，他目光转回了迈克尔身上。
“反倒是你，帕索先生，”他说道，“是你和天剑局成为了这个星球最后的防线。如果没有你在的话，现在我们的总统恐怕都已经在向外星人宣誓效忠了。
其实我很清楚这已经不是第一次了。一次又一次，是你把这个世界从毁灭的边缘拯救了回来。如果没有你在我们的世界已经不知道失陷多少回了。你才是地球的最后防线，一直都是。你在这方面的工作做得比斯塔克更好，比复仇者也更好，比过去和现在的神盾也都做得更好。所以当有人问我，你觉得还有谁能当神盾局长？我第一个就想到了你，毕竟在我看来......你早就已经是了。”
迈克尔皱眉想了片刻，摇了摇头。
“不。”他说，“隐藏在暗处本身就是我和天剑的优势所在，我们观察敌人、分析情况，然后在最合适的时机伺机而动，解决麻烦、隐匿行踪，干净利索。而站到聚光灯下跟一群政客扯皮着实不是我的专长。
另外你在说的是一个象征，一个人们可以看得到、可以托付生命的人。那个显然不会是我，不会是黑骑士——众所周知黑骑士是个恐怖分子，而不是什么希望的象征，更不是个光辉闪耀