金陵城码头。
霍五带了金陵众人，亲自到码头送客。
昨日马寨主办了“谢亲酒”，马驹子的婚事告一段落，今日三地来客就要离开金陵，返回各地。
要说这三地参加婚礼的客人，来时都带了贺仪。
徒三这里不用说，心中视马寨主为至交好友，预备的也都是实在好用之物，二十车布匹。
这是能当钱使的。
台州袁二则是靠山吃山、靠海吃海，财大气粗，送的贺仪是十匣珍珠、十匣珊瑚，折算成银钱的话，可得上千银钱。
倒是亳州善明这里，给的婚礼贺仪是两张“圣旨”，封公封将军的那一张外，另有一张是给新娘新娘的，新娘马驹子是“丹阳县主”，新郎霍虎是“虎贲校尉”。
虽说虚头巴脑不实惠，可听起来也算是添几分光彩。
众来客既是礼数周全，霍五自也不是小气人，预备了回礼。
一家奉送一份回礼。
只徒三这里，因有徒铁蛋的消息，多了一份礼，算是他这个姑父提前给内侄预备的表礼。
江面上，楼船已经待命，徒三与善明一行人辞别金陵诸人，登船过江。
看着巨大的楼船渐行渐远，看着江面上隐隐可见巡视的战船，袁二、谢贤等人都暗暗心惊不已。
亳州军不仅有步卒，还有水师，这般实力，盘踞在金陵要地。
金陵城那段崭新的城墙，他们也都亲眼所见。
城墙豁口一合拢，金陵就成了易守难攻的坚城。
要是滁州军只站着金陵还好，可是……
要是亳州军南下，台州军能挡住吗？
带着忧心，台州军众人没有走水路，陆路离开，亦是就此作别。
等到看不见金陵诸人，袁五就迫不及待拿了礼盒：“咦？这是甚么？”
礼盒不算小，两尺长，一尺宽。
里面不是金银玉器，而是两个布口袋，与两张纸。
袁二、谢贤都望过去。
袁五已经打开一个口袋：“好香！”
袁二、谢贤对视一眼，脸色大变。
他们在金陵盘桓数日，除了贺喜，代台州军表达亲近结盟之意，更多的是在打探滁州军的实力。
等到打探一圈，也亲眼见证金陵上下站着接“圣旨”，他们就改了北上亳州的念头。
滁州军的战旗上写的是“滁”，只是名义上归于亳州名下。
滁州军自成体系。
之前他们是表达的“结盟”，可并没有多少诚心，更多的是探看。
这回却不敢不小心应对。
这滁州军的“军粮”，就是他们这几日打探到的成果之一。
方便粥、方便面，对于台州军来说，也是适用的军粮。
为了得到样品，他们还花了几百两银子出去。
结果，今日这“回礼”就是这个。
“这是警告？”
袁二皱眉道。
谢贤摸着胡子沉吟不语。
滁州军比想象的还要强硬，这样……
真要结盟，倒是不知是好是坏……
这样想着，谢贤拿起那两张纸，却是一顿。
薄薄的两张纸上，是两种军粮的做法。
谢贤神色复杂。
滁州军什么意思？
警告之后又示好？
……
楼船上，船头舱。
善明打开礼盒，查看了里头的两个口袋与两张纸，半响无语。
这是军粮的配方。
滁州军的兵卒已经吃上稻米与面？
这几日他们所见所闻，都是滁州军的强大富庶，却没有想到会富裕到这个样子。
亳州先是经历旱灾绝收，又经历朝廷平叛军扫荡，百姓逃散，农田荒废了不少，如今兵卒粗粮都只能五分饱。
之前亳州还从楚军购粮，可如今……
只能说聪明人想多了。
如今这年景，粮食金贵，哪里有那么多的稻米与麦子？
滁州军的军粮，大多还是用的是杂米与杂面，纯稻米、细面做的有数。
今日是“回礼”，总要将好看齐整的露出来，倒是引得善明误会。
金陵这是何意？
这是有卖粮之意？
至于白给，善明没有发那个白日梦。
一个虚名，又有什么？
滁州军上次派使者到亳州，还恭恭敬敬，客客气气。
可这次见到他，却是态度寻常。
对于“圣旨”，也是站着接。
这应是恼了。
想着九月时的封号，霍五占据两州，是“滁州、和州都督”；柳盛只剩下一县之地，却是给了“淮南大元帅”。
如此厚此薄彼，如何能让人心服？
幸好这次没有犯蠢，在封号上弄巧，否则以金陵诸人对亳州的态度，拒不接旨也不无可能。
……
隔壁舱室，徒三也打开了礼盒。
看完两个口袋，徒三重重叹了口气。
这是个是好东西，是他们行军时的好助力。
其中好处，是徒三在滁山亲见的，郑季他们也念叨了好几次。
又承了姐夫一个人情了。
……
随着宾客离开，金陵城一下子安静下来。
大军没有再次开拔。
太平府、金陵府两地的征兵已经进入尾声。
十五万新兵，入了金陵大营。
镇江府的征兵，也在缓缓展开。
六个织厂，数千熟练的织工三班倒，缝制棉衣。
金陵府六县，四十五岁至六十岁的成丁，都开始轮班执丁役，修缮道路。
水师驻地，火器营也开始开始有了雏形。
……