半月前支霜衣夜中在李不琢房内承诺他神咤司千户之职，，但此事并未对外声张，李不琢没参加天宫大挑，回河东县时，也是悄无声息。
由于神咤司地位特殊，半月间，李不琢对驻扎在河东县的第十三司所也无从深入了解，考虑到纵使有支霜衣的文书，若一头莽入神咤司，就算不怕手下人明面上的排挤，却也防不住他们阳奉阴违，让自己管了个空壳子，于是一回河东县，李不琢并未急着上任。
在客栈安置好行李，便准备先了解一番神咤司的消息，起先去拜谒步东华，却得知步东华不在，来见当初有过交集的河东县灵官曹延。
在门外让马夫通传了守门的官兵，李不琢只等了片刻，曹延就亲自出门迎接，隔着二十来步就提高声音道：“原来是新科解元大驾光临，真是有失远迎。”他走近后又暗暗打量李不琢，这个几月前初到河东县时修为平平的年轻人，出府试贡院时直入少年宗师的名声，已经传遍了大半个新封府，不由感慨良多，心道可惜自己年轻时没生在这个炼气术大兴的时代。
李不琢测过身子，落后曹延半步，作出请曹延的手道：“怎劳曹大人亲自出门来迎。”虽然上任之后，李不琢的官职便要压下曹延，这时却并没失却礼数，请曹延先入府。毕竟曹延身为即将讫骸骨的老者，虽然境界不高，论辈分资历都远高于他。
见李不琢一朝飞黄腾达，神情却无半分倨傲紫色，不由心中暗赞，便领将李不琢入衙邸道：“你在府试中的事迹老夫远在河东也听得了消息，不愧少年英才，力压同辈，快快进来。”
李不琢与曹延入了灵官衙，只见衙邸后方火烧的残迹仍有留存。
到寅宾厅坐下后，李不琢放下茶碗，直截了当便道：“实不相瞒，我这次来河东县，是来接任神咤司第十三司所的千户之职，只不过，我对这第十三司所所知不想，曹大人久居此地，可否能帮我了解一二？”
“神咤司千户？”
曹延猛地站起来，脸上闪过不可置信的神色，神咤司千户是五品之职，李不琢纵使中了解元，也不至于连升这么多级。
再说如今神咤司千户袁熊尚在，曹延当官这么多年，还没见过同一个司所里有两个千户，李不琢若不是信口胡言，这样说来，难道袁熊又要升迁，离开河东县？
李不琢点点头说道：“不错，但我能得这职位纯属侥幸，经验全无，所以一回河东县，还未上任，便来找曹大人请教了。”
李不琢一番话让刚在何家宴席上憋了一口气的曹延大敢舒适，紧接着又忍不住暗暗心惊，看向李不琢的目光已大大不同，此前他将李不琢看做寒门，但李不琢再怎么惊才绝艳，若背后无人，哪来的可能一中解元，就能得个神咤司千户的位子。
微微苦笑一声，曹延叹息道：“称不上请教，神咤司行事神秘，权力又极大，我只是认得司所中几位有身份的罢了。今日何家为何文运中第大开宴席，本官在宴席上刚好与袁千户有些接触。”
李不琢见曹延神色有异，心中一动。
“曹大人？”
“我失态了。”曹延连忙收起表情，但还是架不住有些发愁，欲要移开话题。
李不琢却追问起来：“那位袁千户与何家关系很好？”。
得知李不琢日后也是神咤司的人，曹延心知在李不琢面前议论神咤司十分无礼，但他也是致仕在即的人，袁熊与何家不把他放在眼里，他又有什么好怕的，也罢今日发生在宴席上的事说了出来，长叹一声：“今日宴席上，便是袁千户帮何家向本官施压，要我通融何家购买土地，这等事说大不大，说小不小，若有人查，何家受罚之前先受罚的是我，本官致仕在即，不成想，却被摆了一道。”
“那袁千户行事也是霸道……”李不琢若有所思，身为神咤司千户，勾连世家，向一县灵官施压，这事若被有心人知道，往大了说是要革除民籍，流放数千里的。
而且李不琢略有不解，支霜衣让他来第十三司所接任，怎么司所已有了一名千户，而且看这位袁千户的行事，多半也并不知道他要来接任的消息。
李不琢突然灵光一现，心道难道是支霜衣在河东县时见到袁熊身为千户，受贿勾结世家，所以对袁熊有所不满，这才让他拿她亲接任千户，是为了警醒袁熊？
果然一步好棋，不知是她有意为之还是凑巧，但从她没派人告知第十三司所我要接任的事，看来是故意的。
心里盘算者，李不琢暗道这恐怕也是支霜衣对他的考验，这五品官职虽然地位极高，却也不是谁都能坐得稳。眼下原千户还在，李不琢直接接权，势必要被袁熊敌视，以袁熊在第十三司所的积累，若李不琢若直接莽入神咤司，多半会被袁熊在手下架空权力，除非提早洞察，才不至于被人玩弄鼓掌之中……
一箭双雕。
“老朽有个不情之请。”曹延突然出声，没以本官自称，面容愁苦，“我就要告老还乡，眼下遇上此事，实乃政绩污点，若大人接任后，能否帮我把此事压下来？至于谢礼自然……”
“不必。”
按李不琢揣摩到的支霜衣的用意，他要敲打袁熊是板上钉钉的事。李不琢却直接回绝曹延还未说出口的谢礼，对曹延的请求亦不置可否，并没答应死。
二人交谈不久，李不琢告辞离开灵官衙，来到长街尽头的吴记铁匠铺。到了耕