公元前127年，汉朝著名战将卫青、李息率军北上抗击匈奴，再一次将中原汉族政权的军事力量延伸到贺兰山地区。21年后，汉武帝分全国为13刺史部，下辖郡县，其中在贺兰山东麓设立了属于北地郡管辖的廉县（今宁夏平罗县暖泉农场一带），这是汉族政权在贺兰山地区设立的第一个县级行政建制，也标志着贺兰山开始走进汉朝政权的统治范围。唐朝时，统治贺兰山一带的少数民族先后是突厥、吐蕃和回纥。公元646年，唐太宗下令军队出击突厥颉利可汗下属的铁勒人薛延陀，占据河西走廊一带的回纥人乘机和唐朝军队联合进攻薛延陀，联军进驻到贺兰山一带，这是继汉朝后，中原政权的武装力量700多年后再次进入到贺兰山。
11世纪初到13世纪前半叶的200多年的时间里，发生在贺兰山的战役基本在西夏人和辽国之间进行。西夏时期，贺兰山就是西夏王朝的一个大兵库。由党项人建立的西夏其实并不叫“西夏国”，首领李元昊建国以后，他们对外称为大夏国，对内叫“大白高国”。“大”是历代王朝自尊的专称，借以表示国家政权之神圣和至高无上之尊贵；“白高”，是因为党项族最早居住在黄河上游，黄河上游处水色并不黄，自古就有“白河”之称，党项人自古也有尚白的传统，为了表示他们对这个地区的留恋和崇拜，因此用国名来传颂。“大白高国”的意思，就是祖先居住在白河上游地区的民族建立的国家。在西夏国建立前两年的公元1036年，李元昊就拥有50多万兵力，驻守在贺兰山一带的有5万人，将全国十分之一的兵力布置在这里，足见贺兰山的重要。
贺兰山风景西夏后期，贺兰山成了大白高国抵御来自北方蒙古族铁骑的一个屏障，一支支隐藏在贺兰山深处的西夏骑兵，成了保卫帝国首都的精锐力量。公元1205年3月，成吉思汗第一次带领蒙古军队进攻西夏，攻破了西夏在贺兰山西边的军事防线，后来，成吉思汗先后5次发动对西夏的战争，其中有4次将攻略目标指向贺兰山，直接攻打驻防贺兰山的西夏军队，贺兰山成了蒙元、西夏两个政权多次交锋的见证。1227年8月，蒙古军队彻底攻占了中兴府，从此，贺兰山进入了元朝的统治范围。
明朝建立后，国土边防线大大收缩，宁夏是明廷的九边重镇，贺兰山成了明朝政府在西北地区和蒙古残余势力中的瓦剌、鞑靼之间的界山。整个明朝，也是瓦剌、鞑靼常常突破贺兰山和明朝军队征战的时期，尤其是1449年，明英宗朱祁镇亲自带兵征讨瓦剌，却被瓦剌人俘虏。1455年，瓦剌首领在贺兰山北边的属地被部下杀死，通过贺兰山骚扰明朝长达87年的瓦剌部落军事实力开始衰退；另一支来自贺兰山西侧、北侧的鞑靼开始了在贺兰山地区和明朝的较量。
清朝时，蒙古额鲁特、和硕特等部开始在贺兰山西边屯牧，也结束了这里长期的军事局面，直到解放。随着清朝疆域面积的扩大，贺兰山东边也不再有大的战事，一个相对宁静的贺兰山出现在了中国近现代史中。
贺兰口岩画景区风景秀美、景观奇特。自“水关”至“芦沟窑”900多米的山谷两侧，百步一景，处处有传说。
贺兰山风景又称“豁了口”，在贺兰口沟内平卧着一块大石头，很像人的一只脚，在大石头上又磨刻着两个大脚印，一前一后，好像一个巨人跨大步时留下的印痕。传说仙人在此开山时豁了口，留下此足印，黑狼氏初祖踏了仙人的足迹后有了身孕，繁衍成后来的贺兰部，因此，“豁了口”又被称做贺兰口。直到现在，当地农民还称贺兰口为“豁了口”，有些不怀孕的妇女，都要到这里来摸一摸仙人的大脚印，回去不久就怀孕。
在贺兰口沟内北坡，有一石洞，常有青蛇出入。相传古时有猎人经此，见洞中宽可容身，清凉宜人，遂入洞卧睡，梦见青蛇咬身。惊醒后，见两蛇交尾于胯侧，并无伤人之意，便轻轻从洞中退出。当日猎得青羊2头、山鸡8只，满载而归时，两蛇已不见踪影。此后，猎人出行，每于洞中小憩，则猎物所获必丰，故将此洞名为灵蛇洞。旧时，猎户常于每年惊蛰日祭拜灵蛇洞，以求出猎成功。《周公解梦》书云：“梦被蛇咬主大运。”
贺兰山风景因燕雀群聚而得名。每至春夏之交，山燕南归，栖聚梁上，呢喃之声不绝于耳。
传说有兄弟二人，自山后至此，见劳燕纷飞，上下穿行，无可尽数。竟心生歹意，毁燕窝牟利，取幼雏贩商。惹得群燕愤怒，一齐冲向二人，啄眼毁容。俩兄弟急不择路，坠入深渊，其尸肉虎狼不食，腐臭冲天，群燕遂弃窠远去，再不复返。燕子梁后深谷中，至今尚有白骨两具，人称“死人坑”。
传说仙人携琴西游，见贺兰山风景优美，便沿沟谷寻泉眼至此。一时雅兴大发，在此巨石上抚琴弄弦。又见远山那边飘过一朵彩云，仙人便腾空而起，甩下一根琴弦飘然而去。琴弦落处，变为一条小溪，蜿蜒