第二天一早，哈利就准备把自己的发现告诉德拉科，可是斯内普教授板着脸出现在寝室门口——甚至颇为挑剔地打量了一番哈利那皱皱巴巴的睡衣，然后干脆利落地叫走了德拉科。
哈利茫然地望着德拉科和斯内普教授远去的背影，好半天，才在路过的沙比尼的提示下想起今天还有三强争霸赛的第二场比赛。
糟糕透了。
当九点的钟声敲响时，哈利站在黑湖边这样想道。
也许是最近发生的事太多了，哈利忙着调查穆迪和克劳伦先生的惊天大秘密，又要提防伏地魔半夜在梦中时不时的骚扰。他就像是和其他学生生活在两个世界，那样简简单单读书比赛的日子似乎开始变得遥远。
三强争霸赛的第二场竟然就这么突兀地开始了，哈利一点准备都没有。黑湖旁边不知什么时候筑起了高高的看台，学生们坐在看台上，挥舞着旗帜，向勇士呐喊助威。
天气很好，仍带着凉意，但明媚的阳光却已经倾泻在草滩上。黑湖就如同明镜，清晰地倒映出看台与学生，蓝天与白云。
哈利就这么呆呆地站在一旁，思维仿佛还停留在昨晚发现的秘密上。与身旁紧张准备的选手不同，他只是穿着最普通的校服，手里拿着一团恶心的腮囊草。
这团奇怪的水草滑腻腻的，就好像无数条老鼠尾巴纠缠在一起，就像是被剥了皮一样的肉粉色，有生命一般地微微蠕动，发出细微的粘黏的水声。细细的触须绕在哈利的手指上，一会儿又松开，不停扭来扭去。
哈利望着黑湖，深绿色的湖水散发着海藻一样腥臭的寒气，仿佛隔绝了明媚的阳光。那种绿明明和斯莱特林寝室里的装饰色很像，但却莫名地透出一股阴森森的味道，就好像仅仅是看着，就能想象出阴冷的湖水从四面八方灌进肺里的感觉。最深的地方仿佛有什么庞然大物拖拽着长长的尾巴游曳而过。他不由自主地想起上次火龙的事故——显然，这次的比赛也不会让他轻松通过。
但与上次不同的是，那时哈利只有一个人，而现在，被莫名叫走的德拉科成为了彼此心领神会的人质。
乱糟糟的事情挤满了哈利的脑子，让他无暇顾及其他。
哈利并没有发现，其他三名勇士看着他手中散发着古怪味道的水草，都有些面部僵硬。作为唯一的女勇士，芙蓉甚至控制不住地呕了一下，干脆转过脸去。
“那是什么？蛆吗？”克鲁姆低声用德语嘀咕了一句什么，终于忍不住问道。他看上去阴沉极了，不过仔细看看，就能发现他僵硬的嘴角，他似乎已经在努力让自己显得和善一些了，但显然并不怎么成功。
“是腮、腮囊草。”哈利从深深的湖水中回过神来，小声说。也许是过于焦虑了，又是第一次说这个复杂的单词，他的发音不免有些奇怪，磕磕绊绊的。
“什么？”克鲁姆果然没听清。但他的追问无疑加重了哈利的窘迫。
腮囊草，吃掉后可以使人获得在水下活动与呼吸的能力，效果会在一个小时左右。很早就被人发现，并提出运用的方法，但出于不知名的原因，很久以后才被人们所接受。有时候也会被称作是“章鱼触草”，或者“摩尼摩勒”，这在腮囊草的原产地那里意为“黏糊糊的”。
哈利脑海中很快浮现出魔药书中的注解，他很想把这些解释给克鲁姆听，但越是这样，他就越不知道该怎么张口，无数词汇堵在喉咙里，就像是湖水已经灌进了他的嘴巴一样，冻得他哆哆嗦嗦，控制不了自己。
半晌，哈利只好沮丧地抿起唇。
像是察觉到了什么，塞德里克侧过身来，很自然地接过话：“是一种生僻的魔药，可以使人短时间内获得在水中活动的能力，我不知道这用德语要怎么说。”
事实上，克鲁姆并不在意这个东西叫什么，他很快就从塞德里克的话中找到了重点：“这东西是魔药？”
克鲁姆看了看哈利手中不断扭动的老鼠尾巴，脸上不易察觉地抽搐了一下：“你是说……吃下去？！”
确实是吃下去。
哈利想着，但比这更难吃更恶心的东西他都吃过。
塞德里克有些尴尬地咳了咳，显然他也觉得这看起来很……“美味”，但良好的教养和性格让他说不出来这么直白的话。
就在他努力寻找着不致于冷场的话时，巴格曼先生及时出现了，打断了这段勇士之间的小小谈话。
巴格曼先生向勇士们简单说明了比赛的内容，然后举起了魔杖。
整个场地都随着巴格曼先生的动作安静了下来，所有人的目光都汇聚在四个勇士的身上。一时间，仿佛看台上摇动助威的旗帜都静止了。巴格曼先生的声音掠过黑湖，传到了每一个角落：“勇士们已经各就各位，他们将有一个小时的时间来夺回他们最珍贵的东西。我数到三！一……二……三！”
尖锐的口哨声划破天空，看台上爆发出激烈的欢呼声，彩色的旗帜拼命挥舞着，银绿色的蛇从看台上腾空而起，在天空中嚣张地吐着信子，过了好一会儿才消失。
哈利没有看其他勇士都干了什么，哨声一响，他就把那团黏糊糊的东西塞进了嘴里，没怎么嚼就粗暴地吞下去。
他脱掉鞋，规规矩矩地摆在岸边，然后迈步走进水里，冰冷的湖水浸湿了他的裤子，漫过他的小腿。校服外袍也浸湿了，晕开一片深色，有点沉地坠在他身后。