十月底，天气已经渐渐转冷,而霍格沃兹中也因为三强争霸赛的临近而洋溢着越来越古怪的气氛，学生们的激动兴奋，还有教授们的紧张。
整个城堡都在不知不觉中被清洗了一遍,一些落着灰尘一动就咯吱作响的甲胄被洗刷得闪闪发亮，还有几幅脏乱的画像也被强制换到了角落里，不知道用了什么方法,那些固执得不愿打理自己的老绅士们被剪掉了胡子,梳好了头发,就连灰扑扑的披风都恢复了原本的大红色。
不过他们可一点都不乐意，挤在画像里嘟嘟囔囔地咒骂着,摸到自己失去了胡子的脸时又惨不忍睹地闭上眼睛，最终害羞地一头扎进桌子底下不愿出来。
老费尔奇弓着腰在城堡里一遍一遍地检查着，擦掉了每一副甲胄上的灰尘，就连烛台上滴下的蜡油都收拾得干干净净。他不喜欢学生们从外面回来时在城堡中锃亮的地面上留下脚印，所以每时每刻都很紧张,要求学生们必须擦干净自己的鞋子。
洛里斯夫人是他最好的助手。
这只枯瘦的猫悄无声息地蹲守在走廊尽头，看到不听话的学生就溜去给她的主人报信。
教授们也表现得和平时不太一样，麦格教授更加严厉了，虽然她一如既往地在课上夸奖了哈利，因为他在上课十分钟后成功地把一只豪猪变成了针。但她却指出了扎比尼的不足之处：“我要提醒你，扎比尼先生，你的针显然还不够冷静，在有人靠近它时还是会跳起来。”
扎比尼无奈地耸了耸肩，趁麦格教授不注意时转过头来对哈利和德拉科做了个鬼脸。他的变形术一向不好。
当然，在扎比尼先生为自己拙劣的变形术而发愁时。坐在他后面的两位，德拉科已经琢磨着怎样变出一根刻着特定花纹的银针了，而哈利则一本正经地打开了那本厚厚的《魔法溯源》，研究起了魔力的起源与咒语的历史变化。
教魔法史的斯宾教授给他们布置了一周一次的论文，要求他们研究十八世纪的妖精起义，并且让他们最好将历史上著名的三次妖精叛乱都总结出来。
哈利这学期在占卜课上继续着他的一头雾水，莫名其妙的金星和土星令哈利无比挫败。他对于学习的认真态度赢得了特里劳妮教授的好感，毕竟她已经很久没有见到像哈利这样尊敬她的学生了。
但就连特里劳妮教授最终也不得不安慰哈利：“孩子，你知道的，占卜是需要天赋的，有时候也许还需要一些血统。这不是你的错，波特家更擅长的是魔咒和变形术。”
而魔药课则彻底变成了一场灾难。
当斯内普教授习惯性地上课提问后，学生们都像往常一样等待着哈利站起来说出完美答案，但斯莱特林的学生们却惊讶地发现，平时在魔药课表现活跃的首席大人竟然低着头一言不发，完全无视了斯内普教授的提问。
魔药课出现了诡异的冷场，只有哈利还低着头默默切着魔药材料。而斯内普教授的目光在瞬间冷得可以杀死人。
一同上课的格兰芬多们都不明白发生了什么，赫敏在犹豫片刻后举起了手。
斯内普教授一如既往地无视了万事通小姐的动作。德拉科看看哈利，又看看自家院长黑着的脸，只能无奈地回答这个问题，完成了救场工作。
一节魔药课就这样心惊胆战地度过了，德拉科为哈利这样的表现而头痛，趁斯内普教授转身挥动魔杖板书时，偷偷说：“哈利，你是小孩子吗？”
如果不是小孩子，为什么会在上课的时候和斯内普教授耍脾气？
哈利竟然会耍脾气？而且是在课上。
这可真是个大新闻，没有人比德拉科更清楚哈利在某些方面的刻板固执了，能让他在课上与教授对着干，一定是发生了很严重的事。
哈利低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，默不作声。他慢吞吞地把一小截鱼骨捏成粉末，洒进坩埚里，紫色的魔药轰得一声喷出气来，然后变成了清澈的红色。
德拉科看着哈利这副冷漠又委屈的样子，不由得悄悄向斯内普教授投去指责的目光。
下课时，斯内普浑身的寒气已经能吓哭低年级的学生。他要求大家研究解毒剂，并声明圣诞节之前他会对一个学生下毒，以检验他们制作出来的解毒剂是否有效。
学生们哭丧着脸走出教室，差点就扑倒在哈利脚下恳求他快点恢复正常好让斯内普教授的杀伤力不那么大。
其实让学生们用自己制出的解毒剂来解毒，只是为了让他们明白对待魔药的正确态度，以敷衍或怠慢的心态去制作魔药是斯内普最不能容忍的。巫师们在很多方面都依赖魔药，一点小小的差错，就可能让救命的魔药变成毒药。
这和哈利完全没有关系。——不过，也许是因为哈利的表现，斯内普在宣布这件事时的表情恐怖了很多。
不过，就算是斯内普教授要给他们下毒，也不能浇灭学生们兴奋又激动的心情。十月三十日下午，学生们提前半小时下课，早早就聚集在霍格沃兹的礼堂里，等待其他两个学校的代表团的到来。
大厅被装饰一新，巨大的丝质长幅从墙上垂下来，每一副长幅都代表着一个学院。红色长幅上威风凛凛的金色狮子，绿色长幅中威严高贵的银色蛇王，蓝色长幅里睿智宁静的古铜色雄鹰，黄色长幅上正直坚韧的黑色沙獾。长幅前的四条长桌上，银色的餐具闪闪发亮。
教授席的后面，是一幅最大的