“诸位，请品尝菜肴吧。这些明珠，都是用野生的麻雀蛋制成，滋味别有一股鲜香。”老者说着，自己率先夹起了一颗，咀嚼一阵后，闭眼颔首，似乎颇为满意。
众人也纷纷伸筷，各自去夹盘中的“明珠”。沈飞更是扁着筷子，一下夹起了两颗，然后得意洋洋地送入了口中。
姜山一颗“明珠”下肚，诚心赞叹：“鳜鱼的鲜味已经完全渗入了雀卵之中，口感外嫩内糯，这样的口福享受堪称美绝。”
“一刀鲜”嘶哑的嗓音再次响起：“听说姜先生善于评点菜肴，尤其对各色菜品中的缺陷，往往能提出一针见血的观点。不知道这道菜在你的眼中，会有什么缺憾？”
姜山想了片刻，认真地说：“这道菜不但味道口感无可挑剔，而且一端上来，顿时满屋珠光宝气，富贵逼人，让人如同身置曹家昔日的奢华生活中。无论从哪方面来讲，这确实是一道味意俱全的杰作。”
“哦？”老者不动声色地问道，“这么说，你挑不出这道菜的毛病？”
“挑不出。”
马云和陈春生对看了一眼，面露喜色。沈飞打了个哈哈，笑着对姜山说：“那你对老先生的厨艺是很佩服啰？嘿嘿，老先生久居扬州，也算得上是扬州厨界的人哪。”
“这道‘老蚌怀珠’我今天第一次见到，确实是大开眼界。”姜山微微一顿，又说，“如果老先生不介意的话，我倒很想在这里现场仿制一遍。”
众人立刻明白了姜山的用意。老者做的菜虽说无可挑剔，但并不代表就能够胜过姜山。要分出高低，最简单的方法，莫过于两人同时做出相同的菜来，那厨艺上的优劣，就直观可见了。
“好！”姜山这句话正中老者的下怀，他挥了挥手，“请带姜先生去后厨！”
在一名陪侍女子的带领下，姜山起身而去。
“老先生，这道菜您已经做到了极致，几十年的功力在这里。姜山临时仿制，怎么可能超过您？我看这次他是输定了。”姜山刚一离开，陈春生就忍不住说道。
“不错。”孙友峰也跟着附和，“如果给这道菜打分，那已经是满分的作品，根本没有进一步突破的空间，这场比试，老先生您肯定至少是个不输的局面。”
马云和彭辉虽然没有说话，但从表情上看，显然也认同了前两人的观点。
凌永生却摇了摇头，在他看来，姜山是一个天才。如果用普通人的眼界去对天才进行分析，那显然会得出错误的结论。
“嘿嘿，你们就顾说话吧。这‘明珠’可快被我吃完了。”沈飞一边说，一边夹起菜肴往嘴里填。看大家不动筷子，他似乎也觉得有些不好意思，自己给自己打起了圆场：“不过不要紧，一会儿还有一份的。”
老者沉默不语，静待结果。屏风后的“一刀鲜”更是一动不动，如同入定了一般。
终于，后厨的脚步声响起，众人的目光立时齐刷刷地向着出口处射了过去。
同样的银质餐盘，里面是否也盛着同样美味的菜肴呢？姜山把盘盖揭开，那答案自然也随之揭晓了。
“请看我仿制的这道‘老蚌怀珠’！”姜山说这句话的时候，不仅底气十足，脸上也挂满了微笑，自信的微笑。
可在座的其他人看着盘中的菜肴，一时却全都愣住了。
那银盘中，红红绿绿的玛瑙翡翠依然夺目，只是那洁白的鳜鱼已不见，取而代之的是一团青黑色的长圆之物。
“这是……甲鱼？”凌永生迷惑地挠了挠头皮。
老者看着姜山，正色道：“姜先生，我祖传的曹家菜谱中，这‘老蚌怀珠’可是用鳜鱼为原料的，到了你这里，怎么却变成了甲鱼？”
“不错。”姜山的神色泰然自若，“用甲鱼是我突发灵感，在这道菜的基础上作出的一个小小创新。”
“创新？”徐丽婕一听便来了兴趣，“那这里面肯定有你自己的一套说法啰？”她虽然对老者也颇多尊敬，但还是希望姜山能够胜过对方。
姜山胸有成竹地对老者说：“老先生，在您家祖传的菜谱中，之所以选用鳜鱼为原料做这道菜，除了其肉味鲜美外，一个重要的原因就是鳜鱼体形扁阔，在外形上与河蚌相似，正合了菜名‘老蚌怀珠’中的韵味。我的这番推测，您是否认同？”
老者点点头。姜山提出的这个问题，刚才在座诸人都思考过，基本上也是得出同样的结论。
“好，那我就要再问一句：论味质鲜美，甲鱼比鳜鱼有过之而无不及，在外形上，亦是甲鱼与河蚌更为神似，但当时曹雪芹曹先生在创制这道菜的时候，为什么没有选用甲鱼为原料呢？”
“这个问题简单，连我都可以想到。”沈飞笑嘻嘻地接过了话头，“甲鱼俗称王八，在古代是登不上大雅之堂的。这道菜既然是要彰显曹家的华贵，怎么可能以它为原料呢？”
姜山冲沈飞笑了笑：“你说得对。可现在的甲鱼因为其独特的营养价值，早已身价暴涨，远比鳜鱼名贵。在这道卓显富贵的菜肴中，是不是以它为原料更为合适呢？”
“对啊！这甲鱼现在可是高档宴席中才会出现的菜肴，而且又是地地道道的淮扬河鲜，以它为原料，不仅不掉价，简直是名正言顺，再合适不过了！”沈飞说到激动处，连连拍着大腿。
沈飞和姜山二人一问一答，你唱我和，倒似一对事先约好的拍