饭饱，才问友人：“河豚剧毒，食之可丧命，知否？”友人点头，苏东坡把筷子一拍，长叹一声：“据其味，虽死足矣！”
这便是“拼死吃河豚”的气势。
这种气势来源于河豚无可比拟的鲜美滋味，就这一点来说，河豚完全能配得上今晚的这场巅峰对决。但同时，河豚的可怕毒性也在众人心中笼罩上了一层不安的气氛。
莫非今晚，也要出现一场“拼死”的比试吗？
身为比试主角的姜山倒是泰然自若，在淮扬众厨的注视下，起身离去。
“河豚？这东西是有剧毒的吧？”徐丽婕感受到了宴厅内那种沉重的气氛，有些忐忑地询问。
“野生河豚都是有毒的。”老者特意强调了“野生”两个字，然后又补充说，“不过现在很多地方在搞人工河豚的养殖，而且已经培育出了无毒的品种。”
徐丽婕松了口气：“那这次比试所用的，应该都是人工养殖的无毒河豚吧？”
周围众人却大多轻轻摇着头，显然不认同徐丽婕的观点。只听老者说道：“人工养殖的河豚虽然无毒，但在口味上比野生河豚要逊色很多。”
老者虽然没有直接回答徐丽婕的问题，但要表达的意思再明显不过了。一场厨界巅峰水平的比试，如果选用口味不佳的人工养殖河豚为原料，那简直就像重量级的拳王赛中双方戴着护具上场一样可笑。
“如果选用野生河豚的话，那怎么能保证食用时的安全呢？”徐丽婕不放心地追问着。
老者沉吟片刻：“河豚的毒性多集中在内脏和血液中，有经验的厨师经过细致的处理，可以把这些有毒的东西去除。”
“话虽这么说，可既然食用野生河豚，那百分之百地保证安全是不可能的。”马云紧接着老者的话头说道，“扬州南城六圩县的徐老倌，专门替人烹制野生河豚，积累了三十多年的经验，人称‘河豚徐’，可去年仍免不了被自己亲手打理的一条河豚夺去了性命。”
说起这件事情，扬州众厨都露出了痛惜的表情。在江南一带，这个徐老倌烩制河豚的功夫首屈一指，在厨界也算小有名气。而且他为人和善，朋友颇多，那次意外曾令不少人为之扼腕。
“三十多年的经验仍然有失手的时候？这河豚吃起来也太危险了。”徐丽婕禁不住连连摇头。
马云叹了一口气，说：“也是事有凑巧。要知道，这河豚分为公豚和母豚，体内分别会有精巢和卵巢。精巢可以食用，而卵巢却具有剧毒。那天徐老倌料理河豚时，鱼腹内的精巢清清楚楚，分明是一条公豚，于是他就将精巢和鱼肉同时炖制。端上桌后，只吃了一口，五分钟不到就倒下了。后来别人去查看那条炖好的河豚，发现那精巢中居然还包着一副母豚才有的剧毒卵巢。”
徐丽婕惊讶地张大嘴：“这是怎么回事呢？”
“雌雄同体。”马云解释说，“就和双性人一样，属于生殖系统的畸形。若算概率，可能一万条河豚中也出不了这样一条双性河豚，谁想到偏偏就让徐老倌给赶上了。”
陈春生感慨道：“徐老倌活了大半辈子，经他手下宰杀的河豚只怕也有成千上万了吧？最后遇到这种结局，真是让人觉得冥冥中自有天意。”
“天意什么的我倒不信。只是常在河边走，哪有不湿鞋？”沈飞晃着脑袋说，“照我看，这河豚偶尔吃一次，尝尝鲜，只要烹制时小心细致，倒也问题不大，可如果吃上了瘾，那难保哪天就得出事。”
徐丽婕吐了吐舌头：“就算是偶尔吃，只怕我都不敢呢。”
“那好啊。”沈飞嘻嘻一笑，“待会儿你那份都省给我吃吧。”
说话间，段雪明已指挥着陪侍的女子将桌上的剩菜和用过的碗筷等餐具都撤了下去。不一会儿，众人面前都摆上了新的餐碗餐碟，但没有筷子。
徐丽婕正感到奇怪，只见一名女子手托一只大盘，来到老者身边后，微微欠身，将盘子送到老者面前。老者点点头，伸出右手，从盘中拿起了一双筷子。
女子随即又来到马云身边，马云如法炮制，先点头，然后也拿过一双筷子。徐丽婕好奇地捅捅沈飞：“这筷子里有什么名堂？怎么要一个一个地动手自取？”
“筷子没什么特别，不过这是吃河豚时的规矩。”沈飞解释说，“主人请客，如果上到河豚，不仅不能像吃其他菜肴时热情招呼，而且连筷子都要收走。客人若想吃鱼，必须先明确表示自己知道食用河豚的危险性，然后再亲自动手取回筷子。”
此时那女子已将筷子端到了徐丽婕面前，徐丽婕学着别人的模样，郑重其事地点头取筷，心中暗想：“先把筷子拿在手里总是没错的，到时候河豚上了桌，吃不吃还得看情况而定。”
女子绕桌走了一圈，众人各自拿了筷子，又等了片刻，只见姜山和先前带路的那名侍女一前一后，走入了宴厅。
当先的侍女戴着塑胶手套，手捧一只白瓷盘，亦是首先来到了老者身边。老者仔细看了盘里的东西，这才点头挥手。侍女随即走向马云，向他展示盘中的物品。
这次沈飞不等徐丽婕发问，已经把嘴凑到她的耳边，轻声说：“这盘子里装的，都是河豚身上含有毒素的部位，料理的厨师必须把这些部位从鱼身上去除后，装盘供食客查验。总计应该是鱼眼一对、肝脏一副、肾脏一副、鱼胆一副、鱼皮一张，如果是母豚，则应