一望无垠的荒漠中，军火商正对着一群看不清面目的将军解说自己的产品。
“这是自由系列的瑰宝，首次应用斯塔克工业的迅速反击技术……”
“我保证，坏人连老窝都不敢出……”
“为您介绍的是杰里科导弹，购满五百万免费赠送美酒……”
试爆的产品飞上天空，散射出上百枚弹头，像一张布满天空的大网覆盖了地平线边缘灰暗连绵的山脉，然后大地崩裂，猛烈的冲击波带着呜咽的风声瞬息间扑面而来。
时间在这一刻静止，一个恼人的声音把军火商先生从噩梦中唤醒过来。
没有砂砾，没有尘埃，也没有坏人。
只有一个男人轻声呼唤着他的名字。
“托尼，该吃药了。”
盯着戴眼镜的谢顶中年人一会儿，托尼.斯塔克才从浑沌中清醒过来，认出这是伊森----一位学者，一个老好人。
而且还是他的救命恩人。
“再等一分钟我就回想起美酒的滋味了，那可是我的珍藏，迪琴酒庄1784年份的白葡萄酒，伊森。”托尼晃晃头，抱怨着坐起来，把身上的毯子推到一边，露出他浑身的绷带，还有那只打了石膏的胳膊。
一天前，这位倒楣的大军火商终于挣脱了歹徒的魔爪，在两位好心人的帮助下成功抵达附近的美军基地，其间各种接待与询问自不必说，总之为了他的安全，也是出于本人的意愿，在第二天清晨太阳还没有升起的时候。一架飞机载着他们专程向北美大陆飞去。
现在他们正在飞机的客舱里，稳稳的飞行在三万英尺上方的高空。
“需要我照价赔偿吗？”伊森一边斗嘴。一边小心的给托尼换绷带。过去他可能觉得和一位亿万富翁近距离接触是件难受的事，但习惯的力量是无穷的，经过这段时间同处一室，他已经接受了这种生活。
托尼也一样。
“张嘴，把它们吞进去。”伊森半是劝导半是命令，托尼听话的把五颜六色的药丸用水送服，然后才想起来问这是什么东西。
“抗菌药，有它们你才会免受感染，要知道当初的手术环境非常简陋，我一直认为你能活下来是种幸运。”伊森摇摇头。把换下的绷带收起来，送到前面的舱室去。
现在只有托尼和埃瑞克两个人在了，虽然已经到了秋季，又是身在高空，埃瑞克倒不觉得冷，他坐在托尼对面的座位上，上身只穿了一件衬衫。下身是一条牛仔裤，腰背挺拔笔直，看起来非常精神。
托尼先生看看对方，又看看自己，忽然觉得自己身上这件借来蔽寒的军用大衣显得极不合体，磨损而钮扣松脱的外套、肮脏褴褛的半旧靴子，虽然自己看不到但用手摸也能感觉出来的蓬松头发。这一切都让他感觉糟透了。
现在他越发觉得埃瑞克不顺眼。
“嘿。我真羡慕变种人。”托尼装作自言自语。“不怕冷不生病，即使受伤也能很快恢复。据说经受过核子爆炸也能生存下来，还有什么是他们不能做到的吗？”
他的话似乎是在称赞，语气却好像在评价蟑螂。
“你想要加入我们吗，或许我可以为你想想办法。”埃瑞克闻声随意的回答道，此时他正悠闲的托着一杯酒，注视着机舱另一边陈列着的箱子，那里面是托尼的初代盔甲，除了面具不知被炸飞到哪个角落，剩下的零件基本都被收集回来，托尼拒绝了军方的检查要求，坚持把它们带上飞机，大概是想运回自己的大宅里留做纪念。
“免了。”托尼一口回绝。“我父亲常常告诉要为自己骄傲，我一直记得他的话。”
“好观点。”埃瑞克赞道。“不过我虽有许多习惯，怀旧却不是其中之一。”
托尼哼了一声，擦了擦鼻涕，忽然有种台词被抢的感觉，于是他打算换个话题，夺回心理优势。
“你在看什么？”他问埃瑞克，后者仍然侧对着他。
“一些有趣的东西。”埃瑞克的目光像是穿透了木质箱体，直接透视到箱子里面去。
“那是我的。”托尼强调着自己权利。
“尽管拿去。”埃瑞克耸耸肩，收回了目光。
大致结构已经清楚了，托尼的发明并非特别出色，脆弱的关节依旧承受不起剧烈的冲击，坚硬的材质又不够韧性，程序倒是简便易行，但还远没有达到他后来的高度，惟一值得一提的就是独具一格的能源体系，它使机甲不再累赘，真正具备了人形作战型态。此刻，那个最具价值的发光陀螺体正装在主人的胸口，转过身就可以看到它。
“你想剽窃我的设计？我以为变种人都是远离科学的原始人，或者拒绝现代文明的阿米什人长老，你确信你能看得懂它？”托尼高傲的翘起腿，斯塔克工业和学院有过接触，并且一直沿续至今，他对学院有些了解，不过这不妨碍他鄙视这个群体。
“那是科学家给我们带来过伤害，但我们本身并不排斥科学。”埃瑞克淡淡的回答。
“比如？”托尼咄咄逼人，一心想要逮到机会嘲笑他。
“比如我的公司，它正要推出新产品。”埃瑞克说着，把变空的杯子放回去，任何种类的酒他每次都只喝一杯。
“你的公司？”托尼忽然来了兴致，他夺过埃瑞克身边的酒，给自己倒了一杯。“见鬼，我到底是和谁说话，一位首席执行官，还是一个哲学家？”
“都不是，你只是在和新万磁王打交道。如果吓到你还请原谅，