隙。
“老班长。”病房门被人从外面悄无声息地打开，一个貌不惊人的男人走到谢卫军的病床前站定。
谢卫军面无表情，“你走吧。”
男人眼底闪过隐忍的情绪，昂首挺胸敬了个军礼，“遵命。”随即，他调转身体，大步离开，身后传来谢卫军嘶哑的嗓音，“你是我带出来的兵，不要走我的老路。记得把我的骨灰葬在我父母的身边，和她还有我们的女儿。”
男人脚步一顿，喉咙里仿佛突然被什么东西塞满了，闷哼一声，大力拉门离开。
交代完最后的心愿，谢卫军闭上双眼，过去的经历一幕幕地在他眼前闪现。接受任务复员回家，买目标人物当媳妇，博得她的信任。上面通知，任务改变，监视沈一涵完成任务，捕捉到他有任何反叛的迹象，立即击毙。
左手伸进胸口紧贴心脏部位的衣袋，谢卫军从里面取出一张用电脑合成的一家三口照片。很快，他们一家三口就可以永远在一起了。他悲痛的目光落到永不离身的黑包，里面装着他女儿的骨灰。
从进入部队第一天成为那个男人的徒弟，就明白，要么不做，要么就要做到心狠手辣，六亲不认。然而他的心始终不够狠，不愿伤及无辜的性命。从那些人血液检测出来的神经毒素，会在一个月后完全消失。
如果现在那个男人站在他面前，绝对不会承认他这个徒弟。
是他教会他如何在恶劣的生存环境下活下去；是他教会了他如何利用最简陋的材料制造炸弹；是他教会了他如何利用心理优势对任务目标一击毙命……他教会了他所有的战斗技巧，把他培养成最出色的战争机器，可就是没教会他彻底的心狠。
那个男人曾经唾弃地指着肩章说，老子他妈的最讨厌的就是当兵。那老混蛋拿我娘威胁我，非得把我送进来混军功。所以老子每次执行任务都往死里整，宁可死在战场上，也不给老混蛋传宗接代。狗屁！老子是绝不会跟他找的女人结婚，老子这辈子都只会喜欢男人。他害我娘抑郁而终，老子就要他断子绝孙。
老混蛋找了个女人下药算计老子，老子精明，找了只老混蛋最看不起的鸡。老子倒要看看，老混蛋是要留下那个孩子还是打掉那个孩子？
那女人难产死了，是被老混蛋害死的，孩子叫沈一涵，挺漂亮的，像女孩。
小军，要有一天执行任务你见到他，不要手下留情。
班长，我遇到你儿子了，他长得一点都不像你。比你俊多了。还有，我没听你的，我们两个间要有一个活下来，我希望是他。
谢卫军眼角淌下泪痕，是他色迷心窍，爱上明摆着是利用他的玛恩雅，忘记她是任务目标。错，他犯下了不可挽回的大错，可孩子有什么错？既然选择生下她，又为什么要把她推进火坑？她怎么能无视孩子苦苦的哀求，心安理得地把她嫁给可以当她爷爷的男人。
玛恩雅，她必须用性命为她犯下的罪忏悔。
“谢卫军是沈一涵父亲的徒弟。”李新城惊讶地掉过头，沉脸瞪视忙着吃东西补充能源的太子，“太子？”
李爸爸一开始就警告她，不可以完全信任太子。他所在的星域，就发生过智能体叛乱，导致整个星球运转陷入瘫痪的恶性事件。它或许是在利用他们夺回已经跟沈一涵大脑融合的程序。
太子一口吞下废弃的电子元件，无辜地眨巴大眼睛，“我以为那不重要。”
“是吗？不重要。”李新城笑了，笑得很难看，比任何一次都难看。她偏过头，笑眯眯地盯视甩着尾巴，显得无比心虚的太子，半真半假道：“也许，我可以跟沈一涵合作。”
李爸爸说，平衡很重要。太子不可靠，就找沈一涵，借助他体内的那段部分智能程序。太子的最终目的是吞噬，完成自我进化。既然它可以靠吞噬同类进化成真正的初级智能体，那沈一涵体内的那部分也可以。最终的结果有可能会是，沈一涵完全被初级智能体取代，或者初级智能体跟他的大脑彻底融合，形成以他思维为主，拥有人类情感的智能体。
这是一场豪赌，以命相搏的豪赌！
赢了，太子消失；输了，他们变成傀儡。
“不可以！”太子忍不住了，暴怒跳起。
好不容易利用李爸爸急于返回家乡的心思，设计出完美无缺的圈套，诱得李家父女无条件的信任，决定帮它吞噬沈一涵体内跟它敌对的同类。
没想，因为它的一次失误，李新城竟要跟沈一涵合作。
这不可以，他们绝不可以合作。为了它的王国，为了它不再受人类控制，太子必须吞噬掉沈一涵体内与它来自同一星域的同类，进化成真正的初级智能体。
只有这样，它才能获得自由，无需忍受各种针对智能体的严苛星际条约。
李新城故作诧异，“为什么不可以？”
“沈一涵是个疯子，跟他合作，只会让你的计划失败。”太子神情焦虑地在桌子上来回地踱步，不带感情/色彩的电子合成音一下变得尖锐刺耳，“李新城，我以后绝不会隐瞒你任何资料。只要你想知道，我都会帮你获得。条件是，你不能跟沈一涵合作，不可以，绝对不可以。”
“不打算再装下去了？”李新城转转左手无名指上的戒指，打开李爸爸改进过的即时通讯，“爸，你那边可以开始了。”
从太子舍弃肖长林找上门的第一天开始，李爸爸和李新城就没