第二天，鬼谷子收到了三个竹简。上面有三篇文章。不过，这三篇文章的风格相近，都是开门见山。但阐述的观点却迥异。
慕容建中（庞涓）的文章开篇就是“战者，功也”。他认为战是国家的功业。无战，则民弱；民弱，则国衰。国家的强盛是离不开“战”的；他还提出战是功德。他说，战争长久存在，民不聊生。但国家之间也可以通过战组合在一起。天下有七国，每两个国家之间都有纠葛，如果都发生冲突。那么，天下将会有21起冲突。但如果只剩下3国，那么冲突就会锐减到三次。如果仅有一个国家，那么就不存在什么冲突了。天下没了战争，没了冲突，百姓自然就可以安居乐业了。而且，一个国力强盛的国家发动吞并贫弱的国家。这也是对小国国民的功德。小国国民从此成为了这个强国的一员，因此也就可以享受到这个国家带给他们的福利。如果一个国家能统一天下，那么天下百姓都会得到它的福泽。这是一件功德无量的事。
孙膑的观点却截然不同。他开篇就说“战者，罪也”。他认为战争是罪恶的行为。一个国家，它只要与邻国和谐相处。那么，在它疆域内的国民就可以安居乐业。但是，却因为统治者的贪婪而不肯妥协，悍然发动对别国不义的进攻。如此一来，不仅本国的百姓因此失去了安定的生活，连邻国的百姓也跟着遭殃。这样的行为难道不应该判罪吗？即使国家的王是最高的统治者，在国内说一不二，但总会有替天行道的人存在。这样的国家，这样的君王，即使能侥幸成功。那也只是一时的成功，迟早会被遭到惩罚的。所谓多行不义必自毙。这样的国家，有这样的君王，是注定不可能长久昌盛的。他还提出，战的最高境界就是“无战”。天下诸侯自守疆土，各安其位。那么天下百姓就不会流离失所，痛苦不堪。
至于李腾，他的文章又是另一个层面。他开篇就直言：“战者，争也”。他认为，战争战争，关键就在于这个“争”字。因为争，才会战。战只是形式，而争才是最终的目的。争的原因则是为了获得更多的利益。这些利益，有个人利益，也有国家利益。王侯将相发动战争，制造冲突，不管是不是师出有名，其目的不过是为了获取更多的利益罢了。郑庄公克段于焉，是为了他的地位；齐桓公尊王攘夷，是为了霸主之名；伍子胥兴兵犯楚，是为了报仇。他们发动战争的原因各不相同，但归根结底是为了自己的利益着想；当然，单纯为了个人而发动的战争毕竟是少数。大多数国家发动战争是为了国家利益。一个国家，它的资源，它的疆土是有限的。当它发展到瓶颈的时候，国内的资源已经不能够满足国民的需求。因为资源不过分配，长此以往，就会滋生很多矛盾。这个时候，就是国家必须要发动对外战争的时候了。只要抢夺了他国的资源，占有了他国的土地，国家就会得到持续的发展。国内矛盾也会因此而消散。一个英明的领导人应该在资源没有被完全利用完，国内矛盾还没有滋生的时候就去“争”。而“战”又是“争”最好的方式。
可以说三人的观点各不相同，都各自的道理。至于到底谁提出的观点更好，鬼谷子没说。他甚至没有说他们的优点。反而对拿着他们的文章对他们一一批驳。
对于慕容建中（庞涓），鬼谷子批评道：“既然战是功，那昔日藐视周室的郑国现在何处？”
鬼谷子说的郑国是春秋初年的郑国。那个时候的郑国可谓是天下有数的强国。它是山东（崤山以东）第一个公然对抗周天子的国家。郑庄公时期的郑国俨然是天下第一强国。但郑国强则强矣，却没有惠及国内的百姓。郑庄公死了之后，郑国衰弱。郑国的国君难道没有功吗？它对外战争甚至没怎么输过。可国家却还是衰败了。现在更是从版图上消失了。庞涓无言以对。春秋初期的郑国就好像后世的前苏联一样，国家强大，但人民的生活水品却并不高。别说郑国不是苏联这样的巨无霸。就是巨无霸照样被肢解了。这么强大的事实面前，慕容建中不得不反思。
至于孙膑，鬼谷子还是用了郑国的例子。不过，他说的却是子产时期的郑国。那时候的郑国国内政通人和，又与邻国亲近。这不正是孙膑赞许的好国家吗？可是，它现在何处？
孙膑顿时也哑口无言。子产之前的郑国国内确实很乱，但因为昔日的强国之姿，并不是什么国家都能够欺负的。除了秦楚晋这样的大国，其他国家还真没这个胆量。而且，这个时期郑国人捍卫国家的勇气真心让人佩服。出现了像烛之武这样的人杰。可子产之后的郑国，只能用悲剧来形容。不仅国家弱小，而且国人还丧志。沦为战国最末流的小国家。最终也难逃被韩国所灭的下场。
对此，孙膑也不禁反思，自己的观点是不是稍有偏颇。
至于李腾。孙膑和慕容建中都不知道鬼谷子是怎么评价的。只知道李腾从鬼谷子房间出来的时候，脸色苍白，也不跟他们讲话，直接走了。
两人面面相觑。最后只得无奈地耸耸肩。
他们不知道的是，鬼谷子差点就把李腾逐出师门。
孙膑和慕容建中的观点虽然不同，但却也是此时社会上的两种主流思想。
而李腾的言论嘛！道理或许没错。