这一日，西太后照例召了戏班进宫唱戏。为表孝顺，载淳与皇后陪同观看。谁想这一日戏班唱的是西太后喜欢的淫剧，从头到尾都是男女恩爱之事、淫词浪语之言。
西太后正看得乐呵，扭头瞧见皇后红着一张脸低头皱眉。便出言询问，这戏可好看吗？皇后性子直，答道这羞人之事怎能白日演出，不是乱了法度，坏了祖宗礼法吗。西太后听了不喜，此后严令皇帝载淳不许与皇后同房。
载淳甚喜皇后，却被迫答应，索性赌气把其他嫔妃也都统统拒绝了。
这日载淳在书房内听王庆祺论时事道理，王庆祺见皇帝听得昏昏欲睡，心道不好，便收了话头试探着给载淳讲了《素云录》中一个故事，不想久旷的载淳听得津津有味，听完后不断追问这云雨之事如何如何。从那以后王庆祺每日挑着《素云录》上的故事讲给载淳听，这君臣二人每每总能相谈甚欢。
王庆祺真是个妙人，不但与载淳探讨云雨之事，还身体力行于御书房内做起来颠鸾倒凤之事，载淳见他美艳如女子，那里会不喜，一番云雨后不仅大叹云雨之妙，对王庆祺更是喜欢得紧，从此每日与王庆祺一同起卧。
王庆祺为了讨好载淳，经常带载淳偷偷出宫行乐，把那日里二人探讨的种种花样轮番演来，载淳乐不思蜀，对王庆祺更是宠爱无比。
不想人有旦夕祸福，载淳竟染上了梅毒，终是不治而亡。
那《素云录》辗转落到了西太后手里，这慈禧老佛爷确是平生最喜云雨之事，对这奇书爱不释手，每日研读希望能悟出长生之法，虽从年轻男子处得了许多好处，却仍未见长生之门。
慈禧老佛爷死后，陵墓被军阀孙殿英掘开，开棺后见慈禧面色粉红如活人一般，头顶盖着一本黑底红纹的书册，正是那《素云录》。
有士兵拿起那《素云录》，说来也怪，就在此时，一道若有若无的红光自慈禧头部飞出，直入那书册之内。慈禧面色瞬间便成了紫黑，闭着的双目大睁，额骨凸显，两双手瞬间攥紧，紧闭的嘴唇大大的张开，露出两排惨白的牙齿，整个尸体跟着便干瘪了下去。
观者无不骇然。
说来也奇，就在此时墓室之内骤然风起，那士兵手中的《素云录》立时化作片片白色花瓣随风向上飞起，那片片花瓣竟在空中组成诗句：
「花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。」