作者：乱花渐舞醉绫罗
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楔子
大清同治初年，济南府有一王姓商贾，长年经营绸缎生意，置办下不小的家业，终日家中唤奴使婢，好不风光。
可怜这王老板却是无福之人，年不过五十便突发急症一命呜呼了。
王老板膝下只有一子唤作王福安，年方十五，念过几年私塾，却不是科举的材料。王福安遭此变故不知所措，悲伤了几日却也想开了，如今老子去了，少了管束，岂非逍遥快活！
从此王福安整日在外胡混，结交些同龄的纨绔公子，日间听书看戏，夜间流连烟花之地，王家夫人见儿子如此不长进很是心痛，匆匆为儿子操办了一桩亲事，希望儿子有了家室能够安分长进些。不想今儿子仍然整日不着家，王夫人管教不得，没了法子，只能终日跪在亡夫牌位前以泪洗面。
不过半年，王夫人悲痛成疾也撒手去了。
王福安没了家中牵绊更加肆无忌惮，整日混在赌档里浑金如土。这赌一道本就是吃人不吐骨头的行当，如今碰上王福安这样的冤大头哪有不狠狠咬上一口的道理。
不过三年，王福安便把家中田产、宅院、店铺输得精光。家中使唤下人早已走了个干净，只留下他夫妇二人租了间旧屋安身。王福安无一技之长，只能靠自家婆娘为人洗衣补衫度日。
虽落得如此光景王福安仍不安分，家中稍有些余钱便拿去赌档里博输赢，十次却有九次空手而归，王氏少不得要埋怨几句。
这几日王氏得了风寒，活计干得不如往日麻利，得的银钱也就少了些，勉强够他二人填饱肚腹，哪里还有余钱让王福安过赌瘾。
这日晌午，王福安躺在炕上翻来覆去不自在，全身好似有千万只小蚂蚁爬来爬去去，他挠的肚皮脊背上红痕一条条，仍不得好受半分。
忽然灵光一闪，想到自家婆娘还留得出嫁时的几件嫁妆首饰，便翻箱倒柜找了出来，拿一粗衫包了。
正此时，王氏提了米菜回来，见自家男人要拿压箱底的活命之物去赌，再无法忍耐，扔下手中米菜上前来夺。
王福安哪里肯放手，把王氏推到一旁，包裹往怀里一塞，抬步便要出门。
王氏身有风寒，本就头脑昏沉，被这一推便坐倒当地，眼见王福安便要出得门去。她一发狠，躺到地上，抱住王福安小腿死也不撒手。
王福安挣了两下，竟没挣脱，登时火起，抬脚朝王氏身上踹去，口中大骂：「你这婆娘懂得什么，今日爷儿运气来了，这趟出去定要大杀四方，你休要在此聒噪，坏了运道。」
王氏被这一踹，本就浑身无力的身子再也支撑不住，松了双手，仰面倒地。
王福安不顾婆娘死活，出门奔当铺而去，换了银两便进了赌坊，直赌到太阳西斜才转回家去。不知是王福安走了财运，还是他那死去的老爹显灵，他今日竟赚了许多银两，他心中高兴，买了酒肉回家，心中盘算照如此赢法，不出三日定然能发一笔横财，能够恢复老爹时的风光也说不定。
第二天王福安早早便去了门，在赌档里昏天黑地的杀了一整天，这次他竟又赢了些许银钱，他知自己是真真走了财运，想不赢钱也难。想到自己就要发达万分得意，男人的事婆娘懂个屁！他买了些酒菜，又捡了些上好的胭脂水粉，这才哼着小曲回家。
第三天王福安仍就早早起身，趁王氏出门做活计，捡了块干净床单把家中银钱细软尽数包了奔赌档而去。
也许是王福安的财运尽了，赌得半日，竟连着输钱，眼看自己带来的银钱越来越少，心中急躁，下的赌注却是越来越大，说来也邪性，竟是输了个精光。王福安憋了一肚子火，哪里肯就此收手，向赌档借赌资翻本。一直赌到太阳西斜，王福安再也赌不下去了，不是他不想赌，而是赌档不再借钱给他，他已经把自己全部家当都输了出去，包括家里那个正给他准备吃食的婆娘。除此之外还欠了赌档一百余两银钱。
这次王福安真个是输得清洁溜溜，老婆被人领走了，家中桌椅板凳一应物事全都被人抬走了，他除了一身破衣烂袄，就只剩下租来的一间空空的旧屋。
入夜，远处有丝竹之声远远飘来，本是清幽雅致的曲子，在王福安听来却像是要送他去阴曹地府的断魂歌，他缩在墙角里瑟瑟发抖，耳边回荡着追债人临走时说的话：「早些还钱早些赎回婆娘，要不然在窑子里受惯了爷们儿的家事，纵使你赎回去也再难让她快活。七分利，半月不还打你一顿，一月不还断你根手指，再不还去你只耳朵。」
慢说是半个月，就算是明日的吃食都没了着落，等不到被人打死，他先就自个儿饿死了。王福安不想死，他才十九岁，怎么能就此死了，跑路？连路费都没有，往哪里跑。
人穷志断，为了活命哪顾得了许多，王福安决定搏上一把，他没有拦路抢劫的本事，只得走偷盗的路子。撑死胆大的饿死胆小的，反正不过是一死，要偷就偷最有钱的财主刘举人家。
三更时分，王福安翻墙进来刘举人家后园，瞧见西厢里一处屋子窗子半敞着，便踮着脚摸到窗下，捡了块小石子扔进窗内，屏气凝神听了半饷没有动静，这才翻窗而入。
借着月光在里外两室瞧了一圈，里外无人，床上被子卷着，想来是无人住的。王福安登时放下心来，翻箱倒柜，捡着