我的第一个办法是不再去见史蒂芬，然而迅速地失败了。每天早上带阿诺德散步时，它现在是一个笨拙的老伙计，我见到史蒂芬，和他在一起，不管多么短暂，我的心在唱歌，我的脚步一天里都会飞扬在春天里，可是最终夜晚来临，在我孤单的床上，我深埋在性挫折的坑里。
当然，我没有对史蒂芬露出一点痕迹。他对我，除了早年间的热情目光，没有给我一点想要xìng_jiāo的提示。我甚至设想了一个自己的地狱，想象他和一个年轻女孩，做爱。然而这毕竟是最可能的情形，他将在同龄女孩身上，满足性需要。
在放假期间，我经常看到史蒂芬。他似乎用更多时间与肯和迪莉娅在一起，无疑是试图远离苛刻的继父。那位先生现在找了一个带着三个孩子的女人。这使得史蒂芬尽可能地离开家。
和史蒂芬独处时，我严格控制感情，保证谈话不会带来危险。他继续询问丽莎的事，由于我仍然一无所知，所以也就没有什么可以告诉他的。
圣诞节临近的时候，我又一次尝试见到丽莎。我带着礼物，敲门却没有回应，后来有人回应了，然而是下一个房间里的人。
一个苍老的脑袋顶着一头白发出现在门框边上，发出不满的声音，「你找那两个银？」「我来找丽莎。我给她带了点东西。」「哦，这公母俩出门有些意子（日子）了。没啥了不得的。要不把你手里的玩意给我，我给她。」我怀疑把东西留给这个老女人，丽莎能否看到，但似乎别无选择，我就留下了。
圣诞节前，面对着到处的喧嚣和喜悦，我觉得越发的孤独。每一次的节日，我都愈加孤独，特别是从丽莎十几岁以后。
平安夜，肯和迪莉娅邀请我过去喝一杯。这个邀请是对家庭的，也包括杰夫，我不得不编造一些苍白的借口，像杰夫需要加班之类。
我一个人去，暗自祈求史蒂芬会在那里。他不在。
我问了一下，肯说，「他明天过来。」这是我第一次我去他们家。房子非常小，我问史蒂芬睡在哪，他们指了一个房间，是迪莉娅缝纫和上网的地方，史蒂芬只能睡沙发床。
肯告诉我，他和迪丽娅总是参加本地教堂的平安夜礼拜，建议我加入他们，我会受到欢迎的。我已经多年不去教堂了，可是这次决定和他们一起去。
这不是一个繁复的聚会，然而很温暖。仪式主要是齐唱圣诞颂歌，我感受到真诚和对我的欢迎，非常感人。我这样告诉肯和迪丽娅之后，迪莉娅说明早还有一个更盛大的仪式，「你和我们一起吗？」明天下午，杰夫会邀请他的朋友来玩，我俩要扮演快乐的夫妻，而早晨我是自由的，所以我决定与肯和迪丽娅呆在一起。我主动接受了邀请，不是因为宗教的虔诚，而是因为他们告诉我史蒂芬也会参加。
我在圣诞节早晨醒来时充满期待。不管下午和晚上将有多少郁闷，我现在有一个可爱的早晨。我来到了肯和迪丽娅的房子。史蒂芬已经在那里了。我觉得自己傻傻地，像热望的少女。我注意到，出于史蒂芬的安排，在车上我俩坐在一起，在教堂里他在我身旁。
因此他在身边，我几乎没有听过布道。后来我们回到肯和迪莉娅的地方喝一杯，就在这时候史蒂芬几乎把我弄哭了。
他拿出了一个小纸板盒，交给我说，「为你做的。」我打开盒子，掩映在衬纸里，美丽的凯尔特十字架，上面嵌有红色和蓝色的石头，悬挂在一条银链上。
「你做的？」我喘着气说。
肯插话，「他的爱好。九岁时开始摆弄这个，后来越做越好。」迪莉娅拿出一枚风格类似的戒指。
「它真漂亮」我说，尽力地把十字架项链挂在脖子上。
「很高兴你喜欢它，」史蒂芬说，他的脸兴奋得通红，「我给你戴上它」。
当他的手指触摸在我的脖子上，我颤栗了，好像yīn_dì被抚弄的感觉。如果身边没有肯和迪莉娅，我一定会丧失理智去勾引史蒂芬。
我被史蒂芬的礼物征服了。可我是空手来的，感到不好意思，我结结巴巴地道歉。
肯打断我的道歉说，「没事，琳达。你不知道我们会邀请你来教堂，不管怎样，你来了就很好。事实上，在这里能够经常看到你就很好，不是吗迪莉娅？」迪莉娅表示赞同，然后我想到以后邀请他们去我家会好一点。我心里记住这件事，决定找一个杰夫不在家的时候。
我不认为他们已经认可了杰夫忙于工作的说辞，他们很可能看出了问题，因为「我的丈夫」从未出现在谈话中。
接近中午了，澳大利亚像往常一样，太阳暴晒大地，尽管圣诞卡照旧画着雪花以及十八世纪的旅馆和马车。迪莉娅和肯准备午饭，史蒂芬和我坐在游廊的树荫下。
躲开迪莉娅和肯的眼睛，我们坐在一起，他抓着我的手，「恐怕我们在新的一年很难见面了，」他说。
我感到一种疼痛刺穿我的胃。「为什么不呢，史蒂芬？」「这一年我的学习有很大压力。如果我想进入兽医学院的话，需要做的很好。」他说，声音沮丧，但他再次欢快起来。「如果我上了大学，应该会搬到镇上。以后我们就可以经常在一起了」我看着他，想弄明白他说的「经常在一起」。一起遛狗吗？或是更多