一展眼，便至六月初六，乃是京中一年一度的百花宴。要说这百花宴那是有些来头。开国初期，为拉拢臣心，巩固江山，开国皇帝大笔一挥，一口气赐下了十桩姻缘。
其中不乏王子公主，一品大臣将军之类的。不料五年里，相继有六桩出了问题，闹了人命，这当中还包含了位公主。
***究其缘由，那是五花八门：有丈夫好男风，不肯圆房，妻子不忿上吊自尽的；也有妻子不敬长辈，泼辣狠毒，与丈夫争执失手将其打死的；有丈夫有所爱，幽会情人，被妻子发现，那名大臣之女羞愧跳河的；也有妻子有所爱，出嫁当日与人私奔，追赶途中不慎身亡的；还有那丈夫嫌弃妻子容貌不佳，不通文墨，与小妾一道毒死妻子的；更有那妻子嫌弃丈夫贼眉鼠眼，一无是处，得病故意隐瞒不报拖延，害其枉死的…… ***
概凡种种，追根溯源，皆因男女双方相互不了解。如是，好好的姻缘愣是成了孽缘；好好的亲家，应是成了仇家。
于是开国皇帝痛定思痛，命皇后每年六月初六举办场百花宴。名义上选出京城第一贵女及第一公子；实际上是给官宦世家子女一次相看的机会，尽量减少悲剧的发生。
当然，并不是人人都可入这百花宴的，首要的一点便是家中有父兄或己身在朝中担任五品以上的官职。
其次必须要有一技之长。自然，四大世家子女与一品官员子女不受此条的限制。
***最后，关于年龄方面也有限制。男子须在十二岁之上，二十五岁之下；女子则是十岁之上，二十岁之下。百花宴的帖子由皇后亲自核实过后，发给各家子女。收到百花帖的人可带一名未满条件之人参加。自然，皇后还会邀请一些京中的贵妇命妇一起相看评断。这些人就没有什么讲究了，端看皇后自己的意思。凡能在百花宴上出名的人，姻缘仕途自是不差的。 ***
因着诸多缘由，前两届的百花宴言素绾并未参加；言茜绾和言莉绾倒是满了岁数便一场不落的去了；杜氏除了怀胎生子那几场缺席外，余下的都去了；江氏早些年身子一直不好，自从将庶子言学迩记在名下后，也开始参加；同样是初次收到帖子的还有庶妹言菲绾，甫满十岁。
雕有各样玉茗花的檀木马车，慢慢驶过长街。两旁行人看到马车上的花纹及标志争先恐后地踮起脚尖，伸长脖子张望。有店外的小二热心地对内招呼道：“快看快看！言府嫡女出行了！咱们京城的玉茗仙子终于出来了！”
话落，“轰”的一声，里面的人纷纷放下东西跑出来，就连那掌柜也顾不上算钱，也巴巴的跑到门口。霎时只见街道两旁人山人海，沸反盈天。
如茹满意的从车帘缝隙边转过头来，自豪地道：“看来老太君早些年说的神秘以造势的决策是极其英明的！看看这效果，前后四辆马车就属我们的最引人注目！啧啧，不是我夸，哪家的小姐比得上我们家的？”
如茉没好气地白了她一眼：“昨日我就劝小姐莫带你来，瞧见了吧，还没怎么着呢，尾巴就翘上了！不知道还以为咱们小姐是个多轻狂的人呢！我告诉你，在家中也就罢了，在外面你可得给我收敛着点儿，别给小姐抹黑！”
如茹吐吐舌头道：“好姐姐，我是那种不知分寸的人吗？老太君和嬷嬷的吩咐我都记着呢！‘要藏愚守拙，不该说的不要说，该说的要巧说，该天真时就天真’，我说的可都对？”
如茉点点她的额头：“仙道贵生！但愿你能记着！咱们四人里面就属你最不着调！好歹多看着你点！”其他几人都吃吃笑了起来。
如茹撇撇嘴：“既这样说，赶明儿那些说不出口的话可别央着我说，我再是不说的！”
如茉意欲反驳，被如蓁冰冷的声音打断：“闭嘴！别吵着小姐！”二人这才察觉自家主子正转着茶盏沉思。
约莫一个时辰左右，终于抵达了京郊皇宫别苑，也就是百花宴的举办之地。守门的禁卫早早的便得到通知，只待车架一到，就能一睹芳容。四架马车缓缓驶来，到了门口，一字排开的停下。
当头的一架由丫鬟扶着下来一位覆着樱桃色面纱，朱红撒金海棠对襟褙子，朱红撒金交领纱衣，肉粉色撒金马面裙，外罩嫣红薄纱的明艳美人。禁卫们摇摇头，心下道：这个是近几年风头大盛的言家西府庶长女。
众人再往后瞧，只见第二架下来位覆着青翠面纱，浅青金色对襟褙子，白色交领纱衣，豆绿百褶裙，外罩草绿薄纱的清秀佳人。禁卫们仍是摇头：这是跟在西府庶长女身边，不声不响的东府庶女。
第三架下来位身量稍小，覆着丁香色面纱，粉色底子桃花刺绣对襟褙子，白色交领纱衣，白色百褶裙的柔弱可人儿。众禁卫眼前一亮：这个不错，是新面孔，不过也不是他们要等的。
终于，第四架也掀起了帘子。但见四个身着玉色衣衫的丽色丫鬟井然有序的下车，立在两旁。
须臾，一只皎若冰雪的纤纤玉手伸了出来，有丫鬟打起缭雾绯纱外帘，众人循着柔荑向上望去，不觉醉倒在那里：茕茕盈玉的少女面覆霜烟纱，淡紫五彩羽舞绸缎对襟褙子，月白交领纱衣，鸭卵青暗花留仙裙，头绾紫玉羽舞发钗，云鬓浸墨，柳眉如烟，清眸流盼，宛如玉茗花缓缓盛开。莲步姗姗，若飞若扬，所过之处，幽韵撩人。
正如痴如醉间，忽闻一娇矜庄贵的女声道：“