西府东跨院，“啪”的一声，乳娘张氏脸上赫然出现一个鲜红的掌印，细瞧之下，有些地方还有血丝，一旁早被踹到在地的几个丫鬟婆子更加瑟瑟发抖。
言茜绾不满道：“姨娘，你做什么要打乳娘？”
洪姨娘接过丫鬟递来的帕子擦了擦手道：“被我打一巴掌总好过明个儿没命！”
“姨娘，你这说的什么话。好好的谁敢让我的乳娘怎么样？”
洪姨娘冷笑一声：“你当自己是谁？”
“自然是言府的大小姐！”
“言府大小姐？”洪姨娘好像听到什么笑话似的转头对丫鬟们道，“听听，你们听听，她说自己是言府大小姐，呵呵……”
***“姨娘，你笑什么？难道不是吗？这满府里谁见到我不是毕恭毕敬的？东府的那位你们说的多么千金万贵，结果又如何？一起养在老祖宗那这么多年，但凡我要的东西哪样她敢和我争？每日木头似的端着架子，只知道摆大小姐的清高，连和老祖宗说笑都不会，更加不用说哄她老人家开心了。哼，长房嫡女又如何？老祖宗身边的丫鬟婆子哪个不是上赶着巴结我？来来往往的各家小姐们哪个不知道我？那些官夫人将军夫人来拜访，老祖宗哪次不是让我坐陪？倒常常把她拘到小屋。这阖府上下谁又敢看轻我？”言茜绾得意道。***
提起这点，洪姨娘也万分不解：按理说，即便再喜欢茜姐儿，也不会让她越过嫡女去。难不成真是因为茜姐儿投了老太君的缘？而且东府那位怎么也没反对？莫不是真像下人说的，因为幼子的缘故，所以对从小养在老夫那的素小姐不亲？可是不应该啊！东府夫人只有这么一个女儿，听说还常常去探望。这到底是怎么回事呢？
“好了，姨娘，明个儿钱府小姐还要来找我玩呢！我要去歇了。兰草兰香，我们走。”
洪姨娘还欲说什么，手不小心碰到小腹，便止住了。
待人都走后，一边的红儿犹疑道：“姨娘，您怎么不提醒下茜小姐大少爷回来的事？”
洪姨娘目光凌厉地看了她一眼：“多嘴什么！有老太君护着怕什么？”
“是，姨娘。”洪姨娘目光沉沉的望着门外：茜姐儿，不要怪姨娘，姨娘也是没有办法。要怪，就怪你是个女儿……
**西府主院，江氏斜倚在贵妃榻上饶有兴味地听夏姨娘眉飞色舞的叙述：“……然后据说老太君把所有人都屏退了，只留下童嬷嬷伺候。谁也不知道到底和素小姐说了些什么。不过伺候素小姐的那些奴才全被卢嬷嬷罚到思过堂去了。哼，我们府的这位可真真了不得！居然明目张胆的欺负东府的嫡子嫡女。要我是大夫人，哼哼……唉，话说回来，老太君可是真宝贝我们这位。饶这么着，哎，竟不骂也不罚，就这么相安无事的回来了！所以要我说啊，这人光投好胎也没用，也得会哄人开心。还真别说，洪姨娘在这上头，还真有几分本事……”**
尔春撇着嘴打断：“夏姨娘，您还是悠着点吧。都快生的人了，还这么到处蹦跶。要我说，您顾好自个儿肚子里的哥儿才是正经，旁的事还是少搀和的好。”
“你……”
“尔梅，还不快送夏姨娘回去。要是有什么闪失，仔细你的皮！尔夏，天不早了，你先回去吧。待会儿我会罚尔春的。”
“是，夫人，婢妾告退。”尔夏恨恨地瞪了尔春一眼，扶着小丫鬟的手一步三摇地走了。
尔春不满道：“夫人，您看把她惯得！说的什么话！我看她就快变成洪姨娘第二了！”
“行了，你们从小一起长大还不清楚尔夏的脾气吗？我这儿没什么事，你先下去吧，让韩财家的伺候就行了。”
“是，夫人。”尔春咬着唇退下。
江氏招了招手，韩财家的忙上前：“夫人，请您吩咐。”
“晚上你让人去……”
“是，夫人。”
静默片刻，江氏勾起嘴角问道：“尔秋，你知道老太君为何嫡庶不分，让茜姐儿一人出尽风头吗？”
“奴婢愚笨不知。”
“不光你不知，这阖府里，除了些老人，怕也没人知道。哼，他们都以为老太君看重茜姐儿，把素小姐放一边。殊不知，越是这样，越能证明素小姐的金贵。”
“夫人此言何意？”
江氏微微直起身道：“尔秋，我来问你，咱们京都谁家的小姐最出名？”
“自然是吏部侍郎谢大人家的二小姐。人说谢大人家的二小姐不仅貌若天仙，堪比月娥，还琴棋书画样样绝伦。百花宴上一曲《桃花词》更是引得王孙公子趋之若鹜。”尔秋语带羡慕地说。
江氏冷哼一声：“那么我再问你，南陵谢氏嫡女比之如何？”
“据说谢家二小姐尚不及南陵……千分之一……”
江氏睇了她一眼：“现在你明白了吧？对一流世家来说，庶女越是出风头，嫡女就越是神秘。如此一来，众人对嫡女的评价就越高！更何况，我们家祖训尚有后半句话甚少为人所知。”
“祖训还有后半句？！”尔秋惊奇道，“夫人，是什么？”
江氏意味深长一笑：“自然是和庶子对应的。这后半句就是庶女……”不知听到了什么，一向沉稳的尔秋惊地瞪大眼，用双手捂住嘴。
江氏嘲讽地笑笑：“所以说，嫡就是嫡，庶就是庶，这投好胎才是最重要的！”
翌日，江氏带着诸多补品玩意儿来到东府。早有下人禀告杜氏，杜氏即