***一展眼便到了十一月十一，正是谢馨菡生日。原来冯姨娘也是这日,二人相同。头一日,言菲绾就已向杜氏请示过,想亲自送些鞋袜到妙安观去。杜氏见她近日还算安分,又忖度妙安观规矩极严，料定她出不了什么幺蛾子，便乐得博个宽厚名声,遂同意了。不过仍派了心腹邓嬷嬷一起陪同。出门时拨了辆素雅简约的马车并两个护卫随行。***
马车内,言菲绾可怜兮兮地望着邓嬷嬷道：“嬷嬷，你说姨娘会不会怪我”
邓嬷嬷淡淡地道：“菲小姐如此有心去探望,冯姨娘高兴都来不及,又怎的会怪罪小姐？”
言菲绾绞着帕子道：“可是姨娘走的那日我没有去送行，姨娘定会觉得我十分不孝。嬷嬷，待会儿烦您多帮着说和说和，菲绾感激不尽！今个儿是姨娘的好日子，怎么着也得让她欢欢喜喜的过。”
邓嬷嬷不痛不痒地道：“菲小姐这话差了，什么叫‘不孝’？您是主子，她是奴才，若去送，那是您的情分；若不去送，也说得过去，您听过哪家小姐和奴才讲‘孝顺’的？这话若是让老爷夫人听到了，还不责罚您？”
***言菲绾方要辩驳，邓嬷嬷忙补充道：“不过这事也不能全怪菲小姐。到底不是嫡出，很多规矩你姨娘自个儿都不懂，更别提教您了。依老奴之见，回去后菲小姐还是好生学学这些大家礼仪吧，省得有些话说出来令旁人笑话。若有不懂的，尽管来主院问夫人；倘若夫人一时不得空，你来寻老奴抑或秦嬷嬷也是一样的。不要走出去让众人说，怎么都是姓言，行为举止怎的差了那么多？您看看素小姐，到哪儿不是被人赞不绝口的？便是比不了她，您再看看同您一样出身的莉小姐。不知道的事和话就不说或学着素小姐的样儿。朱姨娘还不如冯姨娘呢，怎就教的这般识时务？当然了，这只是老奴的愚见，菲小姐若觉着有理就且听着；若无理，就当老奴信嘴胡沁一通。”***
言菲绾忙陪笑道：“嬷嬷这般苦心教导，菲绾谢还来不及呢，哪里会觉得无理。只求往后嬷嬷多多教教我才好，省得去了外面缩手缩脚的。”
***邓嬷嬷点着头道：“既然菲小姐都这么说了，老奴少不得逾矩指点一二。要老奴说，这第一宗要改的便是小家子气。大凡大户人家的千金小姐，哪个不是大大方方，稳稳重重的？别像外面那些个粉头、花娘们，走路一步三摇，成天一副要哭不哭的作态。一次两次旁人或还会怜惜疼爱，多了就腻了，厌了，烦了。菲小姐，您觉着呢？”***
言菲绾强笑着道：“嬷嬷说的极是！菲绾受教了。”
邓嬷嬷满意的点点头，自闭上眼休息去了。
言菲绾怨毒地盯着她：死老虔婆！烂了舌头的东西！竟比那秦嬷嬷还要阴狠十分！敢将她比作粉头、花娘！哼，哪一日落在手里给尝尝厉害才好！
少时，马车到了妙安观前，跟着的小丫鬟忙搬了凳子扶言菲绾等下车。但见那妙安观坐落在一半山腰上，也无石阶，只一条黄泥窄路通往院门。言菲绾嫌恶的看着那条污脏不堪的路，心下颇有些后悔。又不能说，少不得硬着头皮朝前走。
好不容易爬到了院门，敲了半日，却一直无人应答。正在她踟蹰着是不是该开口回去之时，门“吱呀”一声响了起来。几人看去，只见一灰衣道姑不悦地道：“何人敲门？不知这个时辰观中众人在诵经吗？”
邓嬷嬷行了个礼道：“老奴是京城言氏大夫人身边的管事嬷嬷，这位是我们家的四小姐。先前有一姨娘犯错送到贵观，就是她的生母。今日乃是那姨娘的生辰，所以四小姐特来送些鞋袜，还请仙姑通融通融。”一面说，一面塞了几锭银子到她手上。
那道姑收下银子，笑着道：“原来是京城言氏，贫道戒律，方才多有怠慢，还望嬷嬷海涵。”
邓嬷嬷忙道：“不敢不敢。”
道姑说：“原本按着规矩是不能相见的，既是杜夫人的命令，贫道就破例一回，想必师傅也不会多加怪罪。几位随我来吧。”
邓嬷嬷道了声谢，带着言菲绾跟上。
约莫一刻钟左右，四人被领到了一小屋前。戒律念了声道，说：“还请三位在这稍作歇息，我这就去差人去叫守安。”
言菲绾不解地道：“守安是何人？”
戒律回道：“守安便是贵府姨娘的道号。妙安观内众人平等，再无姨娘婢女之分，有的只是修道之人。”
言菲绾讪讪的点点头。
不多时，便有一小道姑领着人进来。
见到来人，言菲绾同邓嬷嬷俱吓了一跳——眼前这位形容枯槁，双目空洞的道姑真是那闲适恬然，我见犹怜的冯姨娘？！这才堪堪两月未到啊！妙安观到底是何地，竟能将一人改变至此！
言菲绾仔细打量一番，方乍著胆子唤道：“姨娘……”
冯姨娘闻声抬起头，随意的看了她一眼，便复又低下了。
邓嬷嬷朝戒律使了个眼色，戒律会意地点点头，颇有深意的对冯姨娘道：“守安，既是杜夫人的意思，四小姐又亲临此地，我便给你半个时辰的时间叙叙，过后你仍需将今日的功课补上。还有，师傅嘱咐你的话莫忘了。”
冯姨娘机械地点点头，恭敬地道：“多谢戒律师姐，守安必定谨遵师傅和师姐的教诲。”
戒律遂满意的离去。
这边，但见言菲绾泪眼婆娑地上前道：“姨娘，你怎的如此消瘦？”
冯姨