白狼没有骗她，紫木牌果然被他藏观音庙里，当她拿到这个熟悉的牌子，差点热泪盈眶。这是她炎家的信物，自小她就看到叔叔携带在身边，现今见到它就好像见到叔叔一样。
“秀，除了你还有两批人马想要这牌子，现在我将它交给你，你自己好自为之。”白狼怕她再度对自己施暴，将牌子交给她后，丢下句就急急逃命去。
两批人吗？除了李衡想拿紫木牌还会是谁？是那个面具黑衣人吗？他到底是谁？
回京华园的路上，炎妃然在想，若是李衡拿不到紫木牌，董太尉肯定会派兵去围剿乌义山。那晚听他们说，乌义山那些人很可能就是炎家军，她得快些跟他们联络才行。
然而，当她经过城南大街，忽然想起这条街的拒就是炎府，自那晚抄家后，她再也没有回去那里，不知道现在会变成什么模样。想着，双腿已不受控制地往那里移动。
月色朦胧，炎府里外没有任何灯火，眼前的景物几乎黑夜吞噬。一年了，这里并没有被朝廷拍卖或处理，门前的牌匾仍是挂着炎府两字，只是没有人打理，歪歪斜斜地挂在上面。
跃上高墙，轻巧地落在地面，荒凉的前院并没有想象的杂草丛生，可空荡荡没一丝人气。
经过三百多个日子，她终于又回到这里，但景物依旧，人事已非，徒留无止境的伤痛。
叔叔哥哥呢？你们的灵魂是否会回到这里守候着，徘徊着？
我回来啦，你们看到吗？
她一步步往面走，脑里回想着昔日繁华场景，当她来到后院，突然“唰”声，一道黑影前面的长廊上一闪而过，将陷入回忆的她惊醒过来。
是谁？
除了她之外，还有其他人也在这里吗？那人是何来历，是敌还是友？
炎妃然没有时间多想，即刻施展轻功追上前，无论那人身分为何，都必须抓了再说。她越过长廊，又再度见到那影子在前方一闪，拐弯往另一个方向进前，似乎对这里的形势非常熟悉。
那人是刻意引她过来的？目的为何？那迅捷飘忽的身影不似寻常人，于是卯足全力追，却见到对方闪入一座被杂草环绕的破败小楼阁内。
这里她太熟悉了，因为正是她平时工作的楼阁，炎妃然毫不犹豫地跟着进去，但一踏进去，心猛然一惊！
楼阁内的地板被他一踩，尽数塌陷，就连上头的梁柱也将塌下来，她暗叫不妙，提气护体，在整栋楼阁崩毁那一刻往上冲。
嘭嘭——
灰烟尘屑四起。
她连翻几个跳跃，闪开飞来的碎屑，看着塌毁的楼阁，忽感一阵疼痛，那是她哥哥特意为她而建的，就这一刻全毁了，而引诱她进来的那个身影却不知去向，犹如鬼魅般消失了。
真是鬼吗？在意识消散的前一刻，她扬起苦笑，脑海中闪过一个不切实际的荒唐念头。
若真是鬼，好多么希望那是叔叔或哥哥，她好想他们c想他们……
蓦地，她抬起头，看到前面屋檐上伫立着一个昂然挺拔的黑影，咦，不正是刚刚她追那个吗？她正想追上去，可对方身形一闪，消失了。她跟着跃上去，锐利的目光往四周一扫，什么也没有发现，但这一刻她可以肯定了，黑影并不是鬼。
原想在这里再逛逛，但看天色微亮，得先回京华园，免得被发现。至于这里，她白天再找个时间来看看，那个黑影对这里这么熟悉，肯定与炎府有关系，不管是敌还是友，她都得查出来。
于是乎，她趁着武承帝狩猎未归，假借身体抱恙为由，一直待在南苑，由彩灵和芊蔚掩护着，白天前往乌义山。
刑颢曾是炎家军队的队长，自炎家出事后，便带着几个兄弟，挑了乌义山的贼窝，从此就在这里落脚。寨里的居民不多，他们都是有段不为人知的故事，在此过着自给自足的隐居生活。有时他们会到山下抢夺，但从不害人、伤人，而且抢夺的对象、多数是那些残暴不仁的富商巨贾。
上个月劫了一批官银和军粮，现在成了官府要通辑的对象，走了这条路，知道朝廷肯定不会放过他们，所以，刑颢带着寨里的兄弟，每天都勤加苦练，随时准备应战。
这天，他与往常一样，带着寨里的兄弟在广场上操练，小啰喽跑来说，有人上山，是一个女人。
女人？上山的路崎岖难行，能找上到来，必定是不简单的人，而他是个谨慎的人，知道对方是女人，也不敢大意，让兄弟们加紧提防。
刑颢祖父辈都是效忠于炎家，对于他，炎妃然自然不陌生，但当出现眼前的是个胡须满脸，体形彪炳的大汉时，她嘴巴差点能塞下一只鸡蛋，因为她记忆中的刑颢是斯文俊俏的白面书生。
以前她跟叔叔说，刑颢根本不像行军打仗的战士，反倒像个谋士。而的确，刑颢是一个有勇有谋的军人，叔叔生前对他十分器重和信任，二十岁不到就被提携炎家军队队长。
“你是谁？”刑颢微起锐利双眸，打量着眼前这个环着面纱的女子，她到底是谁？为何指名要见他？
炎妃然微微一笑，并没有急着回答，而是拿出一支短笛子，轻轻地吹了起来，悠扬的笛声，时而高昂激越，时而雄浑低吟，高昂之时，犹如洪水奔腾，低吟时犹如野兽低嚎……
刑颢听了前凑，脸色倏然一变，不敢置信地盯着她，“你怎么会吹这首曲子？”
炎妃然停止了吹笛，笑看着他，道：“刑队长，你的蹴鞠