大公主是个从不吃亏的人，李玉麟敢和她讲条件，她当然不能放过，又加了一条，“若明日你不能做到，便再答应我一个要求，如何？”
李玉麟笑得无奈，“我能不应么？”
大公主昂起她高贵的头颅，扬了扬她了倨傲的下巴，“不能！”
二人一站一坐相对，目光交汇中都互相不服输，估摸着时辰到了回来集合的少年男女们，看到这两人含情脉脉的对视，都低下了头不敢打搅，二人见有人来了，同时别过了头去不再说话。
大公主这边的动静很快传到了皇后耳里，皇后听说女儿对那李玉麟另眼相看，回忆了一下李玉麟的各方面条件，长的还可以，才学很不错，家世略逊色，人品……她不清楚，但也没听说他干过什么坏事儿，还是得仔细打听了，若人品没什么问题，也不失为一个乘龙快婿。
皇后传了话到皇帝那边，皇帝在宴上便着重观察了李玉麟，前几日才殿试，李玉麟的才学他很清楚，就是不知道这人品如何，主动往玉女身边凑，不知是真心喜欢还是另有所图。
宴席结束后，李玉麟跟着母亲一起回家，母亲叫他去车上坐，他来时是骑马的。
进了车厢后，车夫赶着马车缓缓走着，李夫人声音温温淡淡和儿子说话：“听说你今日和大公主相谈甚欢？你还想尚她不成？你前程大好，尚了主可就要被荣养起来了，就算皇家只两个公主，陛下优待女婿，允许女婿出仕掌实权，那你尚二公主也比大公主强。”
没有哪个女人会喜欢大公主那样的儿媳。
李玉麟只道：“我心里有数。”
他什么都有数，从小他就有主见，送他宫里在招勋贵家的子弟进宫读书，原本明家只打算力捧嫡长孙明钰进去，是他自个儿求到了外祖父母跟前，说想跟着去看看，结果倒真让他凭着真才实学挤进去了，那时他也不过才五六岁罢了，真是主意大。后来他进了宫里读书，结识了几个身份贵重的同窗，就更加长胆子了，根本不听家里的话，李夫人自知理亏，对这个孩子亏欠良多，也不好多管着他，更何况他早慧敏感，也不需要家里多操心，李夫人常常觉着自个儿想尽一份心，却不知从何处下手，这是她的亲儿子，她竟有种无力感。
儿子有主见，读书考进士都是自个儿一手操持，那么他的亲事总要家里张罗吧，可他说未中进士不谈亲事，李夫人也乐得看他上进，只是多关注京城的闺秀，她的儿子这样优秀，想和她做亲家的人家多了去了。
结果他说的有成算，竟是要尚主？玉麟从小到大做的决定都没出过差错，但就这回，李夫人不同意。
还在外头，李夫人没敢多谈论这事，回家后想拘着儿子多谈谈，儿子多敷衍几句，便回了自个儿屋里，让李夫人倍感无力。
李玉麒和妻子过来请安，看李夫人面色不佳，问出了何事，李夫人只得对着最亲厚的长子吐露忧愁，让他去劝劝弟弟，玉麟这个左性可太让家里头疼了。
李玉麒目光微沉，二弟要尚主？真是心大，考了状元还不够么，又要尚主，这让他这个家主大哥如何立足。
“我和二弟也不亲近，还不如让明钰表弟时是还好，但后来一人从文一人从武，各自发展，便不那么亲近了。
李玉麟答应了明日要给大公主表演水倒流鱼逆游的，从宫宴上回来便关起了房门在忙活，他书房里有一个冰裂岩石做的鱼缸，通体雕琢成假山模样，其间缀了些绿植水草，有几条小鱼一直在其间漂游，这鱼缸中安了一辆小水车，上了发条便可自动旋转，将鱼缸中的死水抽转轮换，瞧着是一年四季春水长流的模样。
这座鱼缸是外祖父早年的部将被调去泉州军营后，在一个贩舶来品的船商手里买来的，这部将把东西送给了外祖父后，得了外祖父一阵欢心，后来过年时他作对子作的好，外祖父便将这东西当成了奖品送给他，这几年一直摆在他的书房里，他也是很喜欢这个摆件的，若不是时辰紧迫，他还不舍得把这东西送给大公主呢。
他想着这水车能抽水轮换，已经算是水能倒流了，可这小鱼如何逆流上到假山上去呢？他想了些法子，找了枝小竹管，从水池底部架在假山上，他尽力将竹管的弧度弯的平缓些，可这水顺着竹管往下流，要这些小鱼往上走也是不行的，阻力太大，它们觉着难受自然就从竹管里出来了，人逆水行舟都累的慌，更何况是这些没有灵智的小东西，它们只知道遵从本能。
李玉麟虽很聪明，但在这些奇思妙想上还是差些，他并不通机关造物，原本在宫里事他便想到了家里的这个鱼缸，结果想起来容易做起来难，这可如何是好。
夜幕降临，屋里有些暗了，下人进来把烛火点上，李玉麟看着他书桌抢一盏竹叶纱灯，简洁素雅，忽而想到了以前宫里那几个姑娘，手里常拿着一些精致稀奇的灯，说一声巧夺天工也不为过。
这些灯大多出自一家。
夜已深了，蓬莱客栈的学子们已过了殿试，考好的没考好的都不管学业了，来了京里就好生乐呵乐呵，毕竟是天子脚下，繁华绮丽天下无二，将书本抛到脑后，白日里聚众出游，到了晚上各条街的夜市也有他们的身影，在这样的氛围里，乔卿云还算稳得住，考完了也不曾懈怠，睡前还读了几篇策论。
结果他刚熄灯睡下，便有小二来敲门，说有客来访。
这大晚