“朕当面问过你，也观过你，你心口不一，不肯对朕说实话。朕也不是没有想到你有谋逆的念头，只是朕想不明白，天底下连三岁小儿都知道日后这江山必定是你的，为何你还要行此下策。所以朕虽然怀疑，却一直不愿相信。陆行远从密道出来后，朕就在想，倘若你来问朕这密道之事，那便是心无恶念，可你没有来问朕，朕等了好久，你一直都没有来，朕很失望……”
“哼，母亲果然多疑，那母亲是不是还怀疑陆文驰也是我暗中下手杀了的？”
“那倒没有，陆文驰大约不是你杀的。朕既用观心术观过你，也知道按你的性情定不会就此罢手将罪名只归于陆文驰一人，这件事朕也有些奇怪。”
“可母亲终究还是信了我会动手。”
“朕如何能不信？朕一步步地试探你，就是想要洗脱心中对你的嫌疑，可每一次你都让朕失望。朕将赵无垠补了户部尚书的缺，你面上不说，心中喜不自胜，转身就让他推荐了心腹去任清州知府替你们私运金锭。陆文驰私运金锭是为了中饱私囊，你又是为了什么？这江山哪一分钱不是咱们朱家的，你若要私运，除了想要瞒住朕添作它用还能做什么？朕刚封了柳明嫣为郡王，南疆总督府得了势，你就以南华的金锭拉着柳明嫣与你营私结党，不仅替你运了金锭，还向她的白沙营借了一万的兵士！这一万兵无需朕的虎符便可调动，你借到太液城下来，不是为了对付朕又能为了什么？”
“于是你便信了？”
明皇摇摇头道：“你是朕的女儿，是朕一手抚养大的，即便到了这一步，朕还是心存侥幸没那么轻易就盖棺定论。然而你变本加厉，以合并北伐为名，暗中联合温帝向他借兵来对付朕！你知不知道这样做是无异于同室操戈时还引狼入了室？”
“温帝……此事你从何知晓的？”
“温帝早已送来了亲笔书函。”
“我不信……我不信！瀚江边慕云佐沉入江底不过数日，他的书函如何能快过我八百里加急的军报？”朱芷凌惊恐不已。
“八百里加急的军报又如何比得上苍梧国的鸽鹞？”
“鸽鹞？我碧海国哪里来的鸽鹞？”
“上一次叶知秋来太液城替你二妹恳请联姻时，送了十几对珍禽，朕分赐给了皇族内戚，给你的是红头鹦鹉，给潋儿的是锦毛鸳鸯，剩下一对鸽鹞……朕是自己留下用了。”
朱芷凌觉得天旋地转，原来……原来从那时起，温帝就已经与母亲暗通书信了。
可这是为什么？虽然自己派了银花去给温帝送信说明借兵一事，可是银花那时并不知晓自己打算将慕云佐沉于瀚江的打算，就算银花与铁花一样，至今都只是表面听命于自己，临阵倒戈去向了母亲，或者一开始两人就算是母亲派来监视自己的，那大可以直接将自己所做的事情全部向母亲和盘托出，又何以母亲事事需要自己猜测，而不是由双花告知的？
明皇从袖中取出一个一指长的圆筒，从中抽出一张纸丢在朱芷凌的跟前。
“你与虎谋皮，只道是自己聪明，却不知道早被别人占了先机。咱们碧海人做生意，最重要的是货银两讫。你先把自己的底牌露给了温帝，那温帝又不是呆子，他既然知道你在瀚江就会对慕云佐动手，如何还会把兵借给你？眼下他只消这一封书信，便可借朕之手除了你，简直是一本万利的生意，只有你被蒙在鼓里犹不自知！”
明皇说得脸上又现了怒色，但此番却是怒其不争。眼看精心抚育长大的继位之女，在与温帝的这番较量中输了个精光，这让明皇的自尊无地自容。
朱芷凌瑟瑟发抖地展开纸卷，上面果然将温帝与自己合谋之事写的清清楚楚，末了又提到“两国盟誓百年不破，绝不行同室操戈背信弃义之事。”等冠冕堂皇之辞，将自己卖了个干干净净。
朱芷凌其实哪里是那样愚蠢之人，母亲说的道理她自然懂得，可她无论如何都想不出，温帝是如何提前知晓了她的盘算的。如今鸽鹞亲书在此，她想要抵赖也是作辩不得。
“原来是温帝的亲书坐实了女儿的计划……。”
“其实有没有温帝的书信都没什么干系。没有他的书信，朕也是察觉了你的心思。有了他的书信，朕也还在一直给你回头的机会。潋儿顽皮，久出不归，朕心急如焚，你却趁机置朕于不顾，故意不去寻找，好让朕积郁成疾。于是朕便索性将计就计，躺在这来仪宫中，看看你到底要做什么。可是朕没料到的是，不管朕病得如何重，你连看都不肯来看朕一眼。朕那时就看着天扪心自问……问自己到底做了什么，以至于让你如此的绝情。”
明皇忽然眼中晶莹：“到后来……朕就问苍天，难道她真的要走这一步吗？不到这一步就不肯回头吗？朕若是病的再重一些，再咳得厉害一些，她只要进来探望一次，便能发现些端倪，是不是就能罢手了？”
朱芷凌呆住了，她没料到母亲竟然还有这样的心思，她原以为温帝是她败局的关键，现在听来竟是无足轻重。
“可是朕没有想到的是，朕让外面那老婆子咳得重了，你反而借此为名，去了万寿坛祈福……唉，这祈的是什么福？你是已等不及地想要昭告天下，朕快不行了，执掌这碧海江山的人该换了吧？朕的这一片苦心真是错付了……
“苦心？”朱芷凌恨恨道：“母亲的苦心怕是都用在了那