顾遥同父亲一前一后进了东厢房，尚未落座，便听顾同知问:“你对郑家三爷有情？”
竟然上来就是这般犀利的问题。
顾遥脑海一片空白，随即恢复意识后，却在说实话与不说实话之间，犹豫不决。顾同知从她的表情，已知道了答案。可他不说，偏等着顾遥亲自承认，难得的别扭。
从小一起长大的姑娘，喜欢了别人，他无可奈何；自己养大的女儿，也看上了别人。他不服气，他不开心，他不愿意。
因为，这和给女儿定亲，是不一样的。
前者，女子一旦动情，便是“女之耽兮不可脱也”。投入了情感的女子，会很傻，宁肯委屈自己绝不委屈情郎，比如当年的烟如；后者，因为没有感情基础，会依靠娘家，依靠父亲，自己就是女儿最坚强的后盾。
“我应该是喜欢的吧？”顾遥以不确定的口吻说着确定的事，又道，“这种事，我没有太多经验，也说不清到底是不是呢。”
顾同知不自觉地缓和了面无表情。
是的，当年的自己，也不懂这种感受。若是懂，怎会叫沈鸥那小子捷足先登？
顾遥又道：“不过，我觉得嫁给他，比嫁给别个好。至少，我对郑智知根知底。先前呢，我觉得和他身份差蛮多的，还有些忐忑，换言之，自卑。刚才听了他的身世，我反而轻松起来。爹，我没骗你。至少，我不想爹因为这个原因，取消这桩亲事。”
自卑。
又一个似曾相识的字眼，顾同知彻底无言以对。
这么快就搞定了愤怒的父亲，顾遥抿嘴偷乐，悄悄靠近顾同知，转移话题：“爹，你有这功夫，还不如给三姐找个好婆家。秦家那样的，才叫糟糕呢。秦夫人歪心思极多，秦二也没好哪去。既想做孝子，又想抗争，将未来的妻子推在前头。这事，郑智绝不会做的。”
顾遥信誓旦旦地说着，顾同知又不乐意了，因道：“你对他就这么有把握？”
“他要真这么干了，我就回家找爹，让您收拾他。”
顾同知最原始的保护女儿梦想，就这么实现了，也满意了，他最后一次确认：“你没骗我吧？”
顾遥不干了，嘟着嘴道：“我最讨厌说谎的，说一个谎话，便要用好多个去圆，您又不是不知道！”
“好，好，不恼，爹信你就是。既然不动，那我明日便去郑家一趟，瞧瞧他去。”顾同知如是道。
顾遥不同意，因道：“爹还是先忙活三姐的事更好。嗯，蹇家二姑奶奶挺喜欢过得比别人好。先前她不会外传，如今这情况，我和郑智的亲事，估计很快会被人传开。到那时，以我对秦夫人的浅显认知，她听了这样的传言，若不落井下石，会有对不起自己的感觉。”
顾同知显然不相信顾遥的推测，因道：“嗯，这事你不必管了，我同你母亲商议去。”
东厢廊下偷听的小李氏，默默转身回到正房，看着顾珍不言语。对烟如的嫉妒，她早就习惯了。而顾遥的清醒，冷静，自知，色色敲打着小李氏的心灵。
她想，如果，自己的闺女也像顾遥一样明白，自己，估计也没什么好担心的了吧？顾遥，是不是因为没有生母，要经历更多，更辛苦，所以，会比蜜罐里长大的珍儿懂事？
“你一直瞧珍儿做什么？”老夫人出言。
小李氏回神，没说话。
她总不能说忽然发现了个秘密。三个丫头里，顾遥因为没人疼，所以最懂事；顾迎有个姨娘生母，虽无大用，却也是有人疼的孩子，便略差一层；只自己的闺女，嫡出，父母祖母宠着不够，还有两个哥哥惯着，才最是平凡？
顾同知和顾遥父女两个，脸上挂着一模一样的笑，回到正房。老夫人立即丢下儿媳，看向二人，笑问：“这么会儿功夫，统共能说几句？怎这么快就不恼了？遥丫头，你都和你爹说了些什么？”
顾遥一本正经道：“说的都是大实话，祖母要听吗？”
“自然要听的。”
“简而言之呢，原先的郑智我怕配不上，不敢嫁；如今的郑智，正好。”
老夫人哑然，再没想到这是个缘故。是了，她们只想着顾遥高嫁是好事，却忽略了高嫁的痛苦，比如自己。老夫人用力点点头，道：“好孩子，你比我通透。当年，若我有你一半通透，就不——”
“那样不就没有爹，没有我们这些孩子了？祖母是不喜欢我们了吗？”顾遥故意闹，打断了老夫人日常“祥林嫂”一般的念叨。
大概是距离产生美，老夫人大半辈子都是一个人过的，在和夫婿一起生活后，反倒看对方不顺眼。儿孙都这般大了，又不能和离，便时常念叨几句。
祖孙俩说话的功夫，顾同知则小声和小李氏提了一下顾遥所言，让她去和谢氏确认下，还道:“我是不怎相信那孩子的话。可是，不怕一万，就怕万一，你问问去，我们好做准备。”
不管为了什么，表哥能丢下顺天府的事，来管珍儿的亲事，便是好事；不管两人是否有情，表哥是个合格的父亲，便已足以。
于是，小李氏道了声:“好。”
然则，不等小李氏去找谢氏说话，秦家两口子登门。顾遥顾珍可劲缩着自己的身子，想被人忘记，便可留下旁听。哪知顾同知一听秦家夫妇登门拜访，立即道:“珍儿带你妹妹回房。”
顾遥和顾珍相视一眼，齐声应是，退了下去。等了一盏茶的功夫，俩人轻手轻脚地走进主