老爷子一行离开后，天气愈发炎热。
顾遥曾待过更热的夏日，但，那毕竟是曾经。如今的她，此前几年夏日，都是在清凉的辽东过的，是以，她只灵魂适应宛平的夏日，身体却跟不上道。商哥儿就更不成了，身子本来就不好，这下更闹得紧。
顾知县见一双儿女如此，便道：“都去别院住一段吧。”
顾遥这才知道家里有个别院，且就在阮家庄。想着阮家庄的宋海棠，顾遥立即开始收拾东西，一副去别院常住的架势。加上琴姨娘、丫鬟婆子，一共十人，顾家只一辆马车，必要去车马行雇车的。
顾遥忙问：“赁车几个钱？”
顾知县哪知细节，招来顾西询问，顾西答：“十里路，驴车要二十个钱，马车一百钱。若是车架好一些，价更高一些。”
顾遥想着驴车虽慢，却能看更多风景，便道：“那叫弟弟做马车，我们几个再赁三辆驴车吧。”
顾知县：……
虽然很无语，顾知县到底依了她。
待到出发这日，顾遥兴致勃勃地钻进驴车。城内道路平坦，真如她所料那般有意思。出了城就是另一种情形了，坑坑洼洼的乡间小道，毛驴深一脚浅一脚，犹如四个瘸子抬轿子，就没一刻不颠簸的。
才行五六里，顾遥便喊停。
车未挺稳，顾遥跳下矮矮的驴车，扶着道边的小树一阵狂吐。顾知县见她如此，才要叫她上马车，恰遇一老农驾着牛车经过，心中一动，忙问那老汉：“老人家这是去哪里？”
老汉见有生意，忙停住牛车，抹了一把汗，上前道：“我家住松林。你们若去别处，不算远的话，多出几个钱，老汉送一程就是。”
顾知县便与顾遥商议：“牛车平稳，一样能瞧外头风景。那松林与阮家庄挨着，你若愿意，爹陪你做牛车，可好？”
顾遥忙不迭点头，寒香也要跟着上牛车，叫顾知县拦了，他说：“你们先去，略收拾下宅子，我们稍后便道。”
同商哥儿一车的琴姨娘，甩下车帘，酸溜溜地嘀咕了句“没见过这么惯闺女的”，丫鬟秋水只当没听见，垂眸掩下自己对顾遥的羡慕。
平板车颇大，坐了老农、顾家父女后，还有大半空隙，顾知县直接道：“老人家，送我们父女到阮家庄，我付你二十个钱。”
乘车之人，理应先要钱的，老汉因见这几人穿着富贵，便道了声“好嘞”，扬鞭赶车。宛平的树高且直，坐在露天的牛车上，太阳晒得人并不舒服。不过，顾遥头戴竹篱，倒比顾知县舒坦一些。
牛车只比徒步行走稍快一些，晃悠了近一个时辰，穿过一座小桥，顾知县便开始指路。又行一刻钟，牛车停在了一座门口种满翠竹、侧边还有一条小溪的宅子前。
顾知县摸出钱袋子，翻了个底朝天，里头只有几块碎银，一文钱也无。就是那银子，最小的也有二两的样子。
顾遥便道：“我在这等着，爹回去取钱。”
顾知县怎可能费那劲儿，直接捡了块银子出来，才要递给老汉，叫顾遥截下来了。顾遥截了银子，丢进自己的钱袋子，另取了个三分的银裸子，与那老农道：“这是三分的银裸子，上头刻了个福字，能换三四百钱。”
那老农捏着银裸子，颤巍巍地问：“真给我？”
恰这会儿别院周管事出来，待知道顾家父女没有钱付车资时，他忙取了二十文钱递于那老汉。老汉攥着钱，总算踏实了一些，恋恋不舍地将银裸子还给顾遥。
顾遥不由高看了他一眼，收回银裸子后，与他道：“劳您稍等片刻。”
“爹，与老人家一袋麦子吧。”
顾知县见她虽节俭却不小气，很是欣慰，捋须吩咐周管事去办。
一袋麦子搬上牛车，老汉忙打开瞅了瞅，待见到真是麦子，眼睛亮的惊人，见了媳妇不过如此。老人家慌忙系住麦兜，不顾众人阻拦，一气磕了好几个头。
老汉驾车离去后，顾遥轻吁一口气，冲顾知县一笑，道：“爹爹，我们家去吧。”
竟学了那老汉方才的话，顾知县笑道：“这就高兴了？”
“看那老人家，只比爷爷小一些。只因得了几口吃的，便欢喜得落泪。与之相比，我是如此幸运。又有爹疼我，还有何不高兴？”
顾知县不由一默，半晌后才道：“却是爹爹无用，不能叫一方百姓吃饱穿暖。”
顾遥心说，如果有玉米就好了。那玩意产量高，又抗旱，正适合宛平这样干旱的土地。
只可惜，没有如果。
世上没有如果，宋海棠也是这般认为的。
来大明后，她努力适应，改善生活，从挨饿到填饱肚子，用了不到半年。如今，到了改善住所的时候了。
砖瓦房不想了，盖个土房子的钱，却是差不离了。她爹的腿，虽药贵了好些，但因省了房租，还剩了六百多钱；顾家给的工钱是一吊，再加上她收到赏钱，不到四吊钱。
聚拢了一堆钱，宋海棠与爹娘商议：“爹，趁着农闲，咱们盖几间土房子，弄个猪圈养头猪，年底就有肉吃了。”
宋二郎两眼不离那堆钱，因道：“我这腿已经能下地了，这几吊钱，拿去买上两亩薄田，秋收时多少能收点口粮。”
七岁的秋菊，悄悄站到了宋海棠的身后。
最近几个月，宋海棠填自己肚子的同时，没忘记照顾这个可怜的小姑娘。是以，但凡宋海棠要做的，她没有不同意的。
宋海棠