“今天进展也比昨天快了许多，士兵们很努力，他们的表现超出我的想象。马上外籍军团的第二批援军要到了，我们的力量还会加强。”坐在木桌前的斯科特一丝不苟地写着一封信，头都不回地向自己的军士长下达了命令，“刚才的参谋组会议已经做出了作战方案调整。明天停止进攻，加强防御，等会继续派人给荷兰人送信，要求他们放下武器。对了，再派出侦查队，尽量动员战线附近街区的平民都撤出去。”
“荷兰人在港口和城内的兵力依然比我们多得多，如果南方舰队无法即时包围封锁港口，我想荷兰人是不会觉得他们会失败的。上帝见证，如果不考虑那点点仁慈，我们早应该用大炮将这里夷为平地！”马卡洛夫听到又要停战派出使者让荷兰人投降，就有点脸色不悦。
“欧洲战事结束了，我们很快就会有更多的战舰汇集过来，荷兰人的时间并不多。但国会更希望的是，能够让荷兰人自己了解到占领巴西的严重后果。”斯科特卷起写完的信件，回头露出一丝微笑，“这是给荷兰西印度公司舰队总指挥官特龙普将军的信，请他停止绑架平民的行为。可能在他眼里，我还没有资格向他传递太多态度，但这几天，我们已经证明可以随时打到累西腓总督府和港口的能力。”
“好吧，也许您的判断是对的。不过中校先生，士兵们十分疲劳紧张，我希望能在今天晚上开放酒类供应，这会让他们暂时忘却这几天发生的伤亡。”
在战场上的马卡洛夫是那么粗鲁和粗神经，但现在却展示出一名合格的军士长所具备的细心。对马卡洛夫的建议，斯科特带着微笑点头同意。
马卡洛夫走了，总指挥部又恢复了平静，斯科特这才从兜里取出一张女儿的照片，那是去年自己出发前亲自带女儿拍的，虽然现在国内拍照的价格依然很昂贵，但这是唯一能在数千海里之外还能触摸女儿面容的方式。
……
营帐隔开了雨水，经历好几天血战的华美陆军官兵们终于可以歇下来喘口气了。
受糟糕的天气影响，从奥林达登陆场大本营运来的补给品受到了严格的限制，如今前线作战部队的食品配给基本只剩下了军用罐头、压缩干粮果，酒的供应更是极其有限。
遮雨的建筑废墟之中，煤油炉灶上煮着一大锅蔬菜汤，那是从城内废弃的一家华裔住宅里找到的原料，汤里面还混合放进了一罐子牛肉，闻起来有一股让人垂涎的新鲜菜肉香。
“不要太拼命，兴忠，你这几天的表现已经足够写进连队战报里去了。”于山小口喝着玉米酒，对着一边埋头喝汤的小兵露出关切的表情，“你要知道，有太多想要出风头的家伙，到死了名字都未必能上战报的。”
“卡波和宋三娃死了，我只拿回了他们的牌子，荷兰人开炮过后，整条街上都是他们的身体……”于山自顾自继续说着，还从兜里掏出两个士兵铭牌，带着自嘲的微笑在手心玩弄，“我们还算好的了，听说这几天担任主攻的外籍军团伤亡最大，有大炮助阵都死了20多个人……所以啊，再怎么诱人，还是别来当兵。”
卡波，就是任兴忠第一次参与白马河谷肃清战时认识的那个德拉瓦裔一等兵，在今天白天荷兰人躲在建筑里开炮的时候被打碎了身体。
“军士长，为什么明天不继续进攻了？我估计再过三天，就可以全部消灭他们。”任兴忠抹了把嘴，放下餐盒，似乎并没有被于山的“恐吓”所影响，反而血战几日又屡次身临险境过后斗志更加高涨，完全和在南非时判若两人。
“上头的命令，说是荷兰人已经吓破胆了，没必要再让我们付出进攻代价。对长官们来说，我们就好像算盘上的珠子，一拨就上去，再一拨就下来。他们想怎么玩，就怎么玩……”于山放下酒瓶，轻松地舀着罐头里的肉块，笑着摇摇头，“倒是我很好奇，你怎么那么喜欢和荷兰人拼命？”
任兴忠没有回答这个问题，只是慢慢垂下头，拿过自己的步枪，开始了一丝不苟地擦拭工作。
“于山，派枪法好的士兵上建筑房顶守夜警戒。”此时乔肆走了进来，手里还拿着一份文件，“旅部要求明天各连队提交优秀士兵的嘉奖名单，你也准备下。”
“真会鼓舞士气，就好像我们已经赢得了这场战争。”于山满不在乎地拽过旅部通知，只是瞄了一眼，就朝身边看去，但是原本位置上的小兵又不见了。
“他太积极了，难道他觉得自己的枪法会比别人更好？”于山摸着下巴，完全搞不懂这个被自己“寄予厚望”的小兵了。
……
第二天，1636年4月4日，周五，清明。
坐落于曼城南区东侧沿河的常春藤高等学院，创建于1624年，大概算是国内最让人羡慕的私立高校，也是国内入学资格最为严格的高等教育机构。
在国民定居权分级在日常生活中已经开始逐渐淡化的华美，唯有常春藤高校依然保持着严格的永久定居权的明文规定。而且从1630年开始，除了保送生免试免学费入学，即使再优秀的中学毕业生，也必须在这里先以200美元报读一年的高级预科班，然后才能接受学院的正式入学考试，最后正式入学所要缴纳的三年期学费更是高达900美元。如果预科班最后的考试不通过，那最多再允许复读一年。
苛刻的报考制度、入学资格和高昂的学费导致的