正当春归向兰庭打听关于王太后的逸闻旧事的时候，慈宁宫里，王太后也正同萧宫令提起春归。
这时连那顶金丝狄髻也已从发上取下，太后只低低挽了个圆髻，还是把一张凉床安放在那株梧桐树下，几日的时间，黄叶几乎已经从梢枝上落尽了，没有清扫，任由在绿荫下堆积，像夏秋之会正在俯仰之间，也像这处殿苑确与人间隔着两番情境。
凉床边上的花几上供着一盆飞燕草，正是花期，有蓝、紫二色，枝茎纤弱叶瓣别致，趁风如燕鹊翩舞，此花是经远洋而来，乃传教士献上的贡礼，皇城之外几乎不见种植，慈宁宫里却植有一片，王太后格外爱惜，轻易不肯赐人。
但此时却交待萧宫令：“今日虽说不及和小顾更多闲谈，听她说起和阿纪怎么捣腾盆景，也知道她擅长且热衷花木栽种，就把这盆飞燕赠与她去。”
“这盆飞燕可是娘娘亲手插枝养护，为养出这样的植株形态，在如何控高上极尽用心，寻常给水施肥，样样都是自己操持从不放心假手他人，竟然舍得赠与顾娘子？可见娘娘是当真喜爱顾娘子的品格。”萧宫令笑道：“可惜了顾娘子已经出阁，要仍在待嫁，娘娘必定会召她来慈宁宫陪伴一段儿时日。”
“那孩子不仅模样长得好，性情又极豁朗，虽说是在宫宴上难免拘束谨慎，言行间却还能透出fēng_liú韵致，光这外貌风骨就很投我的脾胃。且她还真是个侠肝义胆的人物，为了阿纪连寿康宫都敢顶撞，人又机智懂得分寸进退，三言两语的就把万氏给挤兑得膝跪求饶，可见性情里刚强不屈的一面。”王太后也露出笑容：“还真像飞燕草的风格，看着纤弱，枝茎却自带一股柔韧，若无人为的修控，野生于荒野山地更能恣意蓬勃，风雨之中径自妩艳。”
王太后又想了想，笑容更舒展了：“我之前没见她，只听说了荣国公府那三小子胡作非为的事故，没往深处想，且还相信真是投了巧，正好赵江城要拿荣国公的把柄，遇着孤女被汾阳郑门逼得走投无路，借这事故打压施良行在汾州站稳脚跟。可经过今日这一见，哪还会相信小顾真能因为郑珲澹的欺逼走投无路不得不卖身，这样的忍辱吞声？定然是她的设计，豁出去这一闹为自己谋夺一条生路，赵江城这个汾州知州反而被她利用了一回。”
“应当是纪夫人在后出谋划策，否则顾娘子也看不透朝堂之上的利害。”
“你也知道阿纪的脾性，虽说宅心仁厚打抱不平，却也一贯看不上自身怯弱畏头畏尾的人，且孙家如今是这样的境地，她掺合进朝堂纷争也得担着极大的风险，要不是当真爱惜小顾，绝不至于如此行事。”
“有幸的是顾娘子的确没有辜负纪夫人情义，是个懂得知恩图报的人。”
“知恩图报说来简单，可多数人往往当事到临头，仍然难免权衡利害得失，张氏可是皇上的生母，小顾这样机智，怎能不知顶撞张氏的后果？她却一点没有犹豫便铤身维护，确然没有辜负阿纪待她的知遇之恩。”
王太后叹一声气：“人在这世上活得久了，总难免会遭遇几回恩将仇报、世态炎凉，渐渐就懂得了趋利避害才是泱泱大众的常态，我虽没有因此麻木不仁，不也看开了人情淡漠，晓得知恩图报不易，只望不要被落井下石就好。”
萧宫令相伴王太后多年，很明白这声喟叹背后的失望和无奈，难忍愤愤不平：“当年张太后不知听了谁的挑唆，竟逼着皇上封生母为太后，说出要让娘娘反向她持臣妾之礼的狂悖之辞，张太后只记着自己是皇上的生母，全然不记皇上从立储至继位，皆赖娘娘助力维护之恩，竟听信挑唆有意折辱娘娘，岂不是恩将仇报？！皇后当时袖手旁观，不肯半字劝谏，老奴说句大逆不道的话，皇后如此凉薄实在也是忘恩负义，也只有娘娘才能不计前嫌，还为了皇后收拾残局。”
“我为的不是她。”王太后摇摇头：“是为了皇上待我的情义，毕竟当年皇上无论张氏如何逼迫，甚至连并尊太后都不肯相与，皇上敬重我这嫡母，我也要体谅皇上的心情，太孙毕竟是谛儿的唯一骨肉，因着谛儿早逝，皇上一直心存憾痛，他对太孙是寄与厚望的。”
“只但愿太孙能够回头是岸痛改前非吧。”
“看遍了世态炎凉，才更懂得真心挚意的珍贵，小顾今天为阿纪铤身而出时，那刹时间我就对她一见钟情了。”王太后对萧宫令挤了挤眼。
一本正经听讲的萧宫令被这两下挤眼弄糊涂了，好半天才回过神儿：“都多少年的事了，娘娘瞅着机会还调侃老奴呢，难不成一大把年纪，老奴还会和顾娘子这样的晚辈后生拈酸吃醋不成？”
“过多少年我都记得你为了这四个字儿，连先帝都敢顶撞的事儿，当时没吓得我眼珠子连着下巴颔一齐往地上掉，几乎以为你小命难保了。”
“有娘娘在，老奴可不怕葬送性命，娘娘多大本事啊，论是先帝如何宠纵彭、申二妃，只要娘娘想做成的事儿，总有办法绕得先帝言听计从，二妃觑觎后位多少年，都以为是易如反掌的事，结果呢？娘娘硬是没让她们得逞，连立储的事先帝到底还是听纳了娘娘的建言，彭妃、申妃最终心灰意冷。”
“不提过去那些糟心事了，一辈子机关算尽无非为了活着，我这算什么本事啊？我那时要是有小顾及你的一分刚强，敢为自己争取，人生恐怕就