揉揉眼，带水瞧了瞧周边熟悉的景致，自己昨日分明在谷顶和阿吾在一起，怎么又莫名其妙的回来了，连一句道别的话都未说，这一走还不知何时会再见呢...阿水垂着头鼓了鼓小脸，耳间却蓦地响起一道磁性低沉的声音，“阿水，两年后再见......”。
这是谁，为什么声音的主人却怎么也想不起来，带水摇了摇脑袋，刚才的失落感居然消失了。罢了，去看看爹娘，昨日想必被气的不清。
来到主屋，沈二爹和玉娘正坐在床边商量着什么，见带水衣衫不整的样子，玉娘立马起身拿着梳子、棉衣招呼起来，生怕带水害病。沈二爹却是一言不发，坐在床边擦拭木弓。
带水眼珠滴溜溜转了转，软糯着嗓音叫道，“爹，再这么擦下去，这木弓要成木镜了，你们不是说那什么皇氏要招徒弟，我去便是了”。玉娘大喜，“刚才我和你爹还在发愁，你愿去是最好，我们并非急着赶你出去，而是玄晔皇族的告示来的太过突然，谷内消息闭塞，你爹打听到消息时，竟离结束还有三日...”。
“好了好了，我知道啦，你和爹自是为我打算的。”带水打断了玉娘絮絮叨叨的嘱咐，起身拍了拍玉娘的肩膀，煞有介事地说道，“你们呢，就在家安心待着，爹身子骨没恢复好，就别三九天还跑到谷底打猎，待你们女儿学成归来，好好享享清闲日子”。
玉娘本还欢愉，听到最后一句，神色忽地一闪，局促道，“那便最好，去了皇氏作医徒，少则两年，你答应娘，学途中不要回谷”，玉娘认真地看着带水。
奇怪...平日里仅仅去城里换药钱，爹娘都要再三催促，尽快回谷。如今，这又也是为哪般....
“嗯，娘我知道啦”，带水胡乱应付过去，心中的疑惑却没打消。心想有机会定要回谷看看，可不曾想，这一别，却真在是两年之后。
在沈二爹和玉娘的催促下，带水用过午饭，便带着几个大大小小的包裹，赶上了旅途。近黄昏时，天色已有些微晚，离绝天城还有半个多时辰的路途。带水找了一处靠近溪边的平地，支了几根木柴起火，决定今晚在此休息，顺便为明日的试验作作准备。
虽然爹娘没有告诉她关于选拔医徒的更多消息，但带水约莫着不会太过简单，总归该有个像样的测试。左不过考考珍稀药材的名字，再难些就是配置药材之类的，霎时脑中已经浮过她在谷中习得的百种草物、医方。
草丛中传来沙沙声，带水警钟大响，两指已探入袖中的安息香。一声活泼的女声却传入耳中，“好巧啊，你也是赶路去皇城吗！”
带水回眸一撇，原来是个和自己年纪相当的女孩子，穿着一身粗布衣裳，脚下的布鞋磨损了不少却十分干净。女孩凑到火堆旁，一股混杂的药香味道飘了过来。
“是啊，旅途周折，今夜打算先在这里歇息”。带水收下手里警惕的动作，往旁边挪了挪。
“嘿嘿，我叫毕柏子，你叫我柏子就好”，女孩一点也不认生，自顾自地说起话来，“我爹啊，非让我去选皇家的医徒，你说那皇城根脚下的，都是些官家子弟，我出身寒微，怎么争得上啊...”女孩喋喋不休的抱怨起来，当下却是把家底交了个透。
毕柏子又这样说了好半晌，带水得知原来这玄晔氏的御用医师都是从普济房出来的，阵仗几乎赶得上皇家的恭军，听说玄晔皇十分重医，不过上次招募医徒、医助还是三年之前，今年却是机会难得，必有不少人前来应试。
心下沉思，看来得想想办法让自己脱颖而出。毕柏子见这边没了动静，摇了摇带水的胳膊，“你又是有何打算啊，看你孤身一人，想在皇城立足是不容易的，你...”。
带水连忙打断了毕柏子后续的长篇大论，“我们是同路人，我这次来也是应家里的嘱咐，去试上一试，只是，听你刚才那番说辞，看来今年的选拔是各路神仙都要显灵得了...”。带水微侧过身子，又开始打算着。
却没看见，毕柏子听后眼光微闪，像是若有所思，但转眼又恢复了那副聒噪模样，“好姑奶奶，你想想办法啊，咱们这等门第，怕是连初试都过不去呢”。
“倒有一法，我出身山林，寻常药草见得不多，珍稀的却知道不少...”,毕柏子一听大喜，使劲推了推带水的胳膊，“你随身带来了吗，快让我看看！”
带水探了探其中一个包裹，拿出一株颜色蒲黄，叶片狭长的草物，“这东西叫桑薪，书里有记载，不论季节，两百日才生出一株，若是采摘延误或方法不当，便得等到下一个两百日了。”带水又略微交代了其用途和功效，听的柏子欢欣雀跃。
“哈哈哈太好了，天无绝女之路，这东西怕是那些药房里的老学究都没亲眼见过，肯定会高看我们一眼”，毕柏子忙掏了掏胸口处的内襟，拿出一团紫色绸缎包裹的东西，她得意的看了看带水，展开这缎子，里面竟是一个玻璃瓶，其中也装着一颗乌黑的药丸。
她轻轻倒在绸缎上，将药丸凑在了带水鼻子前，“你闻闻，这是我爹给我的，说凭此物能保我过初试，但我都不知道这药丸有何功效”，毕柏子有些犯愁的看着眼前的东西。
带水细细嗅了嗅，竟是......这药丸绝不简单，更像是悉通医药的世家炼出来的，她大概明了其中的几味附材，但如果没猜错，应是有一味珍稀的主药草做引子，饶是她在谷中见