此时云华正在正屋堂内，与李卓然喝茶，李卓然见那茶叶在水中上下浮沉，想到如今柳亭诸人，只有赵清州背井离乡，无所依靠地留在江宁，便说道：“云华，这么大的雨，你猜清州在江宁做什么呢？”云华笑道：“读书、喝酒。”李卓然笑了两声，说道：“君子若是得闲，爱做的事总少不了这两样。可小人若是得闲，不知道天下哪里就会遭殃。”
云华用竹夹子夹了两朵干菊放进了茶壶里，说道：“这话倒是有趣，可有的时候，不需小人作祟，人可能就会平白摊上无妄之灾，譬如这雨，要断了多少农夫的收成，倘若溃坝，又有多少黎民百姓跟着遭殃。”李卓然正欲接话，忽看到冯叔披蓑戴笠地从院中快步走过来，便对云华说道：“冯叔跑这样快，不知所为何事。”说话间，冯叔已经到了门外，因担心脚上的雨水弄脏了地，便只站在门外说道：少爷，外面来了一位项公子，说有要事同公子商议。”
张云华和李卓然同时起身，对视了一眼，云华对冯叔说道：“快请进来，以后项府的人来了，都不用拦，和见了自家人是一样的。”冯叔哎了一声便跑了回去，云华走到天井的檐下，心里有一丝不安：按着项抗爽朗开阔的性格，连生死之事都算做小事，可眼下他既说是“要事”，看来事态很不一般。
不消片刻，项抗便带着阿锋，从前面小桥上走了下来，阿锋为项抗撑着伞，可项抗走得太快，阿锋在后面有些追不上，因此两个人身上都是湿的。李卓然笑着扬声说道：“下雨本是留客天，留客天里贵客登门，实在是应景。”项抗没在意李卓然的调侃，径直走到房前廊下，说道：“云华，卓然，清州出事了。”两人闻言大惊，连忙请项抗主仆到屋中落座。
项抗端起李卓然刚刚的茶水，灌了几口，对二人道出了今日朝堂上发生的事情。原来今日一早官家批阅奏章的时候，打开赵清州前日送来的几份奏折，第一份里面便空无一字，又打开其他几份，看到里面竟也都是空空如也，不由大发雷霆；上朝的时候，更是当着文武百官的面，将赵清州的折子从龙椅上扔下来，让大家传阅。
皇帝在朝上金口玉言道：“朕虽不慧，却不敢不勤，涉及朝堂、关乎百姓之事，事必亲恭，不敢怠慢。这个赵清州，在江宁虽有功绩，却居功自傲，玩忽职守，将一叠空白奏章给朕送了过来，简直是将朕当成三岁小儿唬弄，将江宁百姓生死当作儿戏，这等庸官，留着又有何用。”接着便让门下省拾遗杜金平拟状，着殿中侍御史曹可春、吏部司侍郎范文启，携圣上口谕赶赴江宁，与江宁通判于杭之一起，三日之内将赵清州带回发落。
云华和卓然顿时知道此事绝非小可，说轻了是惫懒懈怠，玩忽职守，往重里说，便是欺君罔上，死罪一条。云华问项抗道：“那上疏你看了么，真的空无一字？”项抗道，我只站在后面，看到摔在朝堂上的两本，散落开来，里面确实是空白一片。家父站在前面，忙捡起一册，拿在手中细看了，别说是字，一个符号也没有啊。”
李卓然眉峰一挑，不敢相信地说道：“清州的性子一向是谨慎了再谨慎，纵使当真马虎弄错了一两本，也不能一沓都是无字的呀。”云华也对项抗说道：“我也不相信老赵会做出这样荒谬的事情来，许是中间有人调包了。”项抗解释道：“这每封奏章封皮之上，都盖着他的官印呢，况且外官的奏章，都是各地官驿的信使亲自送达，出不了差错。”
李卓然急得挠挠头说道：“若是有人存心陷害，官印就不能私刻么？”项抗说道：“官印私刻可是杀头的重罪，这样铤而走险的事情，谁会去做。”这句话说完，三个人便陷入了沉默，心里都暗自觉得，虽然说是铤而走险，但说不定就有人偏要置赵清洲于死地。云华垂下双眸沉思片刻，对李、项二人说道：“现在奏章不在我们手里，拿不到这个，就没有办法从物证出发推测事实的真相，因此如今下任何结论都并无根据，对搭救清州也并无助益。”项抗此刻也冷静下来，点点头道：“云华，依你看咱们应该怎么做？”
云华看着窗外的大雨，抿住嘴唇，半晌说道：“咱们分头行动吧，奏章毕竟是从江宁赵府写的，卓然去江宁，和长帆一起在府里查查事情究竟是怎么回事。”李卓然起身说道：“那我现在就去。”项抗有些担忧劝道：“这么大的雨，你如何去得？”李卓然道：“我披蓑戴笠，快马加鞭，怎么都去得。晚了怕是清州就没命了。”
云华知道李卓然一向是这个急脾气，怕他急火攻心，反劝道：“也不在这一时半刻，纵使是吏部去拿人，也得明早动身。咱们吃了午饭，再去不迟。”“我哪里吃得下啊，”李卓然一拍桌子说道：“清州的毒才解了几天，这些人又要在朝堂上害他，我若不立刻去查个水落石出，等到官家定了案，再翻案就比登天还难了，我不能眼睁睁看着清州步邦贤兄的旧尘啊。”
他越说越觉得刻不容缓，恨不能隔空一脚就跨到江宁地界去。云华定定地看着他，李卓然被云华盯得心里发毛，开口问道：“云华，你有话直说，别这样看我。”云华这才开口说道：“你这样火烧眉毛一样地赶去，可曾想过要如何查证，找哪些人，问哪些事？”李卓然才发觉自己只顾着一头扎到江宁，心中却并无盘算，不由咽下一口吐沫，又