上回书提到曹嫔听了掌事宫女山青的建议想通过巴结慕容伊川身边的得力女官初夏而要自己得幸，故她遣贴身宫女暗中观察初夏行迹，在寻合适的机会接近贿之。
这日曹氏正打算给远在汜水关的父亲曹文斌修书，宫女影儿悄悄来报说初夏姑娘在御花园闲步，闻言曹氏便细问其身边可有旁人，影儿说只有初夏一个，曹氏便知机会来矣，机不可失，曹氏忙放下手中笔，要琉璃准备好了一张银票自己藏在袖中，随即便携琉璃出门去了。
九月正是菊花盛放的季节，整个御花园处处菊芳。
因御膳房无别事缠身，初夏便来御花园散心。
捻指间初夏在慕容伊川身边做事已九月余，期间她从一不起眼的宫女荣升为御前第一女官，而今素素即将嫁入安国公府，慕容伊川御前除了大太监德全外得势的便是她初夏了。初夏得势之后就悄悄把家眷从晋阳接到了京城，她给家人在京置办了美宅一处，因家里之前是做绸缎买卖的，故初夏花重金买下了一座绸缎航，如今他们初家绸缎庄从晋阳挪到了京城，生意愈发兴隆，虽然父母家人都在京城，然初夏能够出宫与之团聚的机会少之又少，若是慕容伊川心情好赏了好玩意初夏都是悄悄打发贴身的小宫人瑞鑫送出宫送至初家。初夏虽得宠，不过伺候慕容伊川终究不是一件轻快事儿，慕容伊川脾性不定，稍有不顺其会大发雷霆，若是遇到了烦心事他也会朝着初夏德全等近身侍从发作，其实每日初夏都要过的殚精竭虑，唯有来御花园散心时才能真正自由呼吸。
初夏折了一根柳枝蹲在昆明湖上弄水玩儿，细细的枝条搅乱了平静湖面，涟漪迭起之间倒影在里头的影子也破碎支离，突然初夏觉得自己肩膀被什么人拍了一下，忙回首却见面前是一位端庄和平的紫衣女子，见此人初夏连忙起身行礼，“奴婢初夏给曹嫔娘娘请安。”
曹秀娟冲初夏和缓一笑且亲自将其扶起，“初姑娘无需多礼。”
尽管曹氏显得十分随和然初夏心里已经开始打算，她觉得曹氏的出现绝非偶然，“看来御前无事初姑娘才能在此闲乐。”曹氏望着初夏啊双水汪汪的大眼睛轻声道。
初夏避开曹氏的眼睛后笑道；“可巧今日皇上不用奴婢伺候，故奴婢才能在这里逛逛，曹娘娘若无别事吩咐那奴婢先行告退了。”
见初夏要走曹氏下意识的拽住她，“菊色正好，本宫正巧无人陪伴，初姑娘不如陪本宫走走如何？”
初夏微微皱眉，“多谢娘娘美意，只是初夏身份卑微不配与娘娘同游。”
初夏不想和后宫妃嫔太过亲近，为的是不得罪昭阳宫，玲珑剔透的她当然懂得良禽择木而栖。
曹氏微微一笑，手依然拽着初夏的手不放，“姑娘严重了，虽本宫为宫嫔，姑娘为女官，然而宫里谁人不知姑娘甚得圣卷，姑娘莫非嫌弃本宫无宠而不屑与我同步？”
见曹氏说到这份儿上初夏也只能勉为其难从之，“既然娘娘如此看得起奴婢，那奴婢若在辜负就太不识抬举了。”初夏与曹氏沿着湖畔且行。
曹氏把藏在袖子里的银票拿出来腮进初夏掌心，“本宫觉得自己与姑娘甚是有缘，改日还请姑娘入紫泉宫你我姐妹好好叙叙。”曹氏不动声色的把银票塞给初夏，而初夏瞬间就明白了，“娘娘不可，若此事被皇上知晓那你奴婢可要——”不等初夏把话说完曹氏忙打断，“姑娘能够不声不响的把父母家眷从晋阳接到京城，本宫就知姑娘端慧。”闻言初夏微微一怔，她没想到这位看似平和的曹嫔居然有如此手段，“其实娘娘比奴婢更聪慧，若花一些心思自然能得宠，不过娘娘之前就做的甚好，对皇后娘娘尽心便是对皇上尽心，不过皇后娘娘终究对皇上用情太深且她性子高傲，端然不会把别的女子送上龙床，娘娘这样看得起初夏，啊初夏就给娘娘一个机会，今日黄昏初夏会设法让皇上来御花园，娘娘若能抓住机会便是造化，若不然那初夏也无能为力。”财白动人心，当初夏瞄到自己手上的银票是一万两时她便不在拒绝。
后日便是上官天绝与素素成婚的好日子，作为天绝的主人兼至交的慕容伊川自然要为其送上一份厚礼，同时他也算完成平儿的心愿，天绝成婚那他对泉下的平儿也算有交代了。
散朝之后慕容伊川要天绝随自己到御膳房，慕容伊川依旧坐在龙书案后，天绝在对面垂首站立，“婚礼准备的如何了？”慕容伊川关切的问，天绝淡淡道；“多谢皇上费心，已差不多了。”
慕容伊川点点头，而后起身到天绝面前轻声说，“一般要做新郎官的人都是春风得意，可朕却未看出你有半分喜悦来，莫非是对新娘子不满意？”
上官天绝忙摇头，“皇上说笑了，臣与素素算是熟识且对臣周到至极，臣怎会不满。”
慕容伊川知道天绝所言是真心话，不过他却听不出其对素素的半分爱意来，“成了亲就好好过日子，素素这丫头持重老实，温柔体贴，是个贤妻良母，虽色不及平儿和初夏，不过也不算太逊色，汝如今贵为公且风华正茂想害怕没有好女子供挑之。”
上官天绝道；“皇上说笑了，微臣此生只娶素素一人。”
慕容伊川灿然一笑，“这话你留着跟素素说吧，你要成婚了朕要送你一件大礼。”随即慕容伊川吩咐德全把礼物呈上，“朕知道你淡泊名利，若真送金银珠宝给你便