红鹦鹉螺在中心十二界中，是地理面积最小的一个地方，除去覆盖了星球二分之一的海域以外，仅有四个人类大区。在这四个大区里，有三个紧密地挨在一块，共享着同一片广袤大陆；唯独最后一个孤零零悬在海洋之中的赛博区，成了林三酒来到红鹦鹉螺界后的落脚点。
虽然知道自己运气一向不算太好，但是从嚎叫海角到自由区的这一段漫长旅程，仍然让她忍不住叹了口气。
从窗外望去，那一片乌蓝蓝的、一成不变的海，已经叫她看厌了。几天以前，飞船从森林一样的岩石丛、高高低低的火山群，以及大片大片暗红色的红鹦鹉螺空壳上空飞过——从那以后，就是无边无际的海了。
这几天感觉如此漫长，大概也是因为她必须时时刻刻紧盯着灵魂女王。
出乎意料地，它在过去几天里特别安静，毫无反抗，甚至都没有试图用幻象迷惑张华碧或者船长马隆——但越是这样，林三酒脑子里的弦绷得就越紧。
跟刚上船的时候相比，ayu的肚子已经小得多了，看来里头的灵魂也在慢慢恢复原始状态。只不过毕竟它穿的是一张人皮，被撑大了的皮肤没了支撑，松垮垮地堆在腹部，反而叫人更加不敢多看：每一次马隆进来送食水的时候，目光总是保持在众人的头顶上。
根据灵魂女王的说法，在脱离了外壳以后，灵魂一族都会回复成初生时的大小；只不过原本的体积越大，恢复的时间也就越长。当初红鹦鹉螺被人类击沉以后，它们不得不在海底蛰伏了许多年，这才终于再一次上了岸——算算日子，大概正好是林三酒传送前的一两个月。
对于灵魂来说，这个时间点真是称得上倒霉了。
“难道你们就跟个肉虫似的，从海里一路爬进城市里？”林三酒饶有兴致地问道，“来，从头说说。”
灵魂女王沉默了半秒，隔着人皮也看不出来它到底是个什么态度：“……当然不是。在贴近海面的时候我们就可以向空气中释放化学激素了，基本上来说，一般的碳基生物都会对这种激素产生反应的，最常见的就是昏迷。”
说到这儿，它忍不住看了一眼张华碧，又扫向了林三酒。
其实早在礁崖上失手的时候，灵魂女王就已经暗暗冲她们喷放过一次这种化学激素了——这种激素从分泌到累积也要花不少时间，它喷出来的已经是过去一个月里所积存下来的量了；但没想到林三酒的口鼻就像摆设一样，毫无所觉，依然一点儿也没受影响地将它的下半身给剁了下来。
与张华碧不同，林三酒没有特殊物品防身，但是她毕竟以前吃过一次亏，长了教训，所以在与灵魂打交道的时候，她早就开启了【防护力场】，将自己的头脸“包”住了。
经过如月车站一役，如今她的操控能力大涨不说，意识力也由于成长型体质而每天都在缓慢地增加，眼下早已充沛得惊人——实际上，自从进入了飞船以后，她的【防护力场】就再没有关闭过。
只不过从马隆的反应来看，灵魂女王似乎也没再做什么小动作。
“你继续说。”
明明是用不着呼吸的生物，但灵魂女王闻言仍然张了张嘴——透过口腔，才能隐约看见一些不属于人类的东西，从”沃德“的喉咙深处一闪而过。
“运气不好吸入了激素的人，自然就被我们穿上了……像ayu这样的携带者，是最先一批穿上人皮的。由它们将更多的同胞送进城市里后，再找来更多的人穿上，从此活动在人类的居住地里，筑造巢穴，搜集物资……”
“你们一千多只灵魂，都在赛博区吗？”
“不……携带者数量太少了，只有七个，靠近海岸线的地方人烟也很少……所以我们只能分成许多批次进入；有些在赛博区，但大部分的同胞，目前仍然在海底。”
“我曾经见过你们的一个肉腔……里面装满了昏迷的人，那又是为了什么？”
女王顿了顿，好像很不愿意继续往下说了似的。但是林三酒之所以不辞辛苦地带上了ayu和另外一群灵魂，有一个重要原因就是为了拿它们互相要挟——如果灵魂女王不肯开口，就剖开ayu，杀一只灵魂；若说的不尽不实、或者前后对不上，就再杀一只灵魂。
果然，它还是开了口：“……那都是为了后来的同胞而做的准备。我们能力就是再大，也有限制，不能随随便便在街道上就迷昏人类……那儿是我们的储备仓。你身上就带有我们储备仓的气味，这也是为什么ayu会跟上你的原因。”
林三酒忍不住闻了闻自己，但什么味道也没发现。她皱眉问道：“储备仓？我看里面的不少人，已经因为长期昏迷都快不成人样了，你们还怎么用？”
灵魂女王平静地说：“能用的就用，不能用的就算了，反正总有新的人类送到储备仓的。”
也就是说，如果不是因为自己，那么羊蹄人、中山装青年他们，很可能会仅仅以一个“备用消耗品”的身份死去……林三酒努力没有泄露出内心的情绪，尽量面无表情地问道：“在昏迷的时候，人类会陷入幻象里？”
灵魂女王点了点头。
“那么……我是什么时候昏迷过去的？”
女王能够知道一切灵魂的状态，那么想来也应该清楚萨杰的行动——果不其然，它动了动身子说：“你跟灵魂单独打过交道，染上了我们的气味却没有被迷昏，所以刚一从那条小