日升日落，院里枯枝头晨起堆积了厚厚的霜，又是七日匆匆流逝，一早就听见外边喧哗——“落雪了！”
薛继推开门，果真是满院素色，这是迎来了庚和十九年的第一场雪啊。
“说起来，好像是今日放榜？”薛继一边翻找着柜子里的冬衣狐裘，一边问着一旁的王衢。
王衢看着天花板算了算日子，嘿了一声：“还真是！”
薛继取出压箱底一年的玄狐披风，反手披在身上，还不忘把里边另一件白狐的取出来：“拿去给夫人，天寒了该添衣了。”
说罢，出了院子，伸手探去，薄薄的雪花落在指尖触及体温转眼化成了水，沿着指缝流淌下，不见了踪影。
“上回还没那么紧张来者，这会儿是连去看看的勇气都没了……”薛继无奈轻叹了声，还是让人牵了马，准备出门了。“走吧，去看看放榜没。”
贡院门前果真贴着红底金点儿黑字的榜单，细细密密的名字就悬在那榜上，上边是多少人的荣辱，多少人平步青云的开始。
榜前又是拥挤的人群，一个个伸长了脖子争先恐后往那榜上瞟，薛继看了这情形，啧啧轻叹：“就该跟上回一样，等夕阳西下了再来。”
这头熙熙攘攘的人群还没散去，长街的另一头传来鞭子划破空气打在马身上的声音，紧接着便是一声长啸，马蹄声如惊雷一般，马上的人还大声呼喊着——“闪开！都闪开！”
薛继急忙避开，看着那人撞翻了几个沿路摆着的摊子，险些掀了一旁的考生，翻卷了一地尘土，扬长而去。不由得皱了眉，随手拽了一个人问道：“那是什么人？在再贡院前也敢放肆？”
“你不认得？这是兵马司统帅袁翳袁将军！人家有什么不敢的！”
嚯，好大的来头。
薛继抬头看了看袁翳去的方向，分明是皇宫。
这是……急着入宫？
想起前些日子宁王回京，听说是掀起了好大风浪，不过他没那个闲情逸致打听，安王也没得闲召他上门，这才跟被掩了耳目似的什么都不知道。袁翳这般火急火燎，看来是真出了大事儿啊。
道路两旁的人嘴里多多少少都骂了几句，可怜了那赶着今儿热闹跑来摆摊做生意的老汉，这么一折腾怕是亏得比赚的还多。
薛继又看了看榜前，仍然是人山人海，他怎么也不想这会儿进去凑热闹，干脆在一旁找了个茶楼坐上了二楼，一边品着茶香，一边靠着底下人头攒动。
好容易等到夕阳落下，贡院门前的人群散去了，秋风吹起的尘土很快被初冬落下的霜雪淹没，薛继踏着已经清扫过几回的街道，缓步到了榜前。
上一回他顺着一甲看去，却是一场空。这一回他心里紧张得很，干脆便从三甲倒着往上看。
一字一字寻过去，三甲堪堪百人里没有他的名字，薛继心底不知该提起一口气还是松下一口气。
再仔细循着二甲数十人找去，为了看得仔细还将手伏在榜上，指着字慢慢寻找……寻了半天，竟然还是没有。
薛继心底狂喜，同时又隐隐有些害怕。若是二甲都没有，那要么是再次落榜，要么……一甲！
薛继低下头，长舒了一口气，闭上眼睛双手合十对着天上暗自祈愿。过了将近一盏茶的时间，薛继终于睁开眼，壮着胆子走到了最后一张榜——一甲的榜前。