转眼间就到了二月十七日，南方的广东早已去了冬日的寒气，处处显露出春日的景象，而广东防城，这紧邻越南的府县，早已开始了轰轰烈烈的工业大生产，防城县在南洋体系入主后就迅速崛起为南方的一座重要工业城市，而防城港在经过大规模的扩建后，已经是广东仅次于广州港的重要港口。
不过，防城港的重要性，并不因为它是一座非常优秀的深水港，而是因为，这里已经是南洋水师的重要军港和最重要的战舰舾装泊锚地。
北海造船厂的选址，就在毗邻海防的龙门港，这边得天独厚发达水道，让从越北、湛江、广州、福建过来的原料、钢铁等大宗海运变得异常容易，而狭长的进港水道，在岸防要塞炮台的掩护下，确保了内部工厂的安全，在五六年间，防城、钦州已然成为了南方的重工业基地之一。
而北海造船厂在整个防城工业中，自然是重中之重的地位，作为南洋重工的核心产业，北海造船厂可不是一所普通的船厂，整个产业覆盖船体设计到装甲武器的综合生产能力，而整个海防工业区，更是拥有超过八万名工人的庞大规模。
这对于廉州府这么一个广东偏远府县而言，工业区的人口基数已经超过了整个海防县，可谓是又一个独立的城市，庞大的工厂拔地而起，海防县城几乎所有的产业都围绕着这个庞大的工业城展开，当初两万多户的人口，强劳力都争先恐后的进入了工业区挣钱，而当地的娃娃是最早一批享受免费新学待遇的，如今，早先进入小学的娃娃，不少都已经进入技术学校，年岁稍大的点，都已经成为了工业区内南洋重工的初级工。
而当年防城县丞卢义兴，投靠秦铠之后，早已顺风顺水的坐上了廉州知府的位置，整个廉州、乃至于西面的高州府、北面广西的南宁府、郁林州，他都派出专员前往招募合适的工人，这两年间，因为操持北海工业区的业绩，他可没少被总督府表彰，现任总督赵烈文甚至私下还召见他，让他好好操持，日后当有重用，这让他更是干劲十足。
今天，卢义兴卢知府亲自跑到码头来，一是来接到四条从福建过来的货船，船上全是从当地招募的农民，这些农民自然不适合进入南洋重工从事技术活，不过，工业区大量的厂房建造，同样需要大批的劳力，这样的工作，在防城根本腾不出人力来做了，所以去年就开始大量从福建、两江等地招人。
当然，更重要的是紧随货船，那支由三艘庞大巨舰组成的舰队！缓缓的驶入了海防军港舰队，维多利亚涂装的巨大舰体和高高扬起的巨大舰炮，让那些刚上岸的农民们一个个目瞪口地啊，对于这种凝聚现代工业成就的巨型武器，他们唯一能感受到的就是巨大的震撼。
而从来接手的官员那里，他们听到“铁甲舰”这个新奇的名词，这些朴实、勤劳的中国汉子，很快将融入这座崛起的工业之城，而若干年后，其中一些有悟性的年轻人，将会走上建造这种钢铁机器的船台。
当吕翰、许寿山、唐青山、陈英等一众军官走下战舰时，卢义兴和北海造船厂的督办清英已经在码头上等着了，一番客套之后，这些海军将领们根本无心应酬，直接跳上码头的小火车进入庞大的沿河船厂。