李克用回到太原后自知身体有恙，但其不想让手下知晓，便请郎中入府，不料身得疽疮，十分严重，需静养日久，李克用不料如此，为避免让郎中将此事泄露出去，便由李存勖差人杀其全家灭口，郎中临死顿悟，觉得此事与自己出诊晋王府有关，又恰巧这名杀手喜好打听闲事，才把自己的性命也搭在其中。
“欲成大事，有时当真宁可错杀亦不可漏杀。”李存勖的背影消失在午时阳光之中。
联合军已入颓势，战局已然明朗，撤兵只是时间的问题。
天佑元年（公元904年）八月十一日，亥时，洛阳城，唐昭宗寝宫内…
“唉~~~~”一声长叹，唐昭宗放下手中酒壶，精神憔悴，此刻只觉浑身无力，精神虚弱异常，“集结我大唐所有诸侯，各路人马，难道也撼他朱温不动吗？我大唐养此豺狼，当真回天乏术了吗？”
“噗！！~~”心火外溢，昭宗竟是一口鲜血喷出，其拭去嘴上血渍，一时间只觉得活着，是这样的疲惫与无奈，“死，是一件多么轻松，多么容易的事啊…”
倘若死了，便可卸下这复兴重任，了却这个悲哀凄凉的一生。
“不，我怎可如此想！？”唐昭宗骤然站起，如今酣然大醉的他，用尽全身的力气将双拳握起，“逝者已矣，生者当如斯，英纵还在北方奋战着，如今战事渐毕，寡人必须振作起来，虽然联合军失败了，但李茂贞的凤翔不失为一处去处，只待英纵凯旋回来，便还会有转机，会有转机的…”
昭宗一遍遍在心里如此说服自己，不知说了多少遍，不知过了多少时间，本该漆黑一片的窗外，突然升起一团亮光，接着第二团，第三团…
渐行渐近，须臾功夫屋外已被照亮大片，昭宗李晔张着瞳孔，渐无了焦点，也不眨眼，只是看着火团逼近自己的寝宫，逼近自己的房门。
门外响起嘈杂声。
“你…你们事什么人？”听声音，昭宗知道是自己的夫人裴贞。
“上奏！”
“上奏为何带这么多人…啊！！~~~~”
惨叫过后，又恢复了平静。
随着“吱呀~~~”声响，门被推开了，顺着门缝传来一阵低沉沧桑的声音，“圣上，近来可还安好？”
昭宗的表情一成不变，亦或可说是全然麻木，只是那样地杵在原地，僵硬不动，宛如一尊雕像…
当日早些时候，偏头关与麟州城之间，有二人端坐饮酒，皆身着素衣，身无旁物，仅有…二人。
“耶律首领好气魄，今次竟是不带旁人，只身而来。”说话者乃是薛韧，其今日散发而来，略显慵散，却是气色稍好，英气更佳。
可反观耶律阿保机，可说是恍惚间如隔世，只不过寥寥几日，竟是苍老了十几岁一般，印堂灰暗，双腮塌陷，眼圈发黑，整个人都消瘦了一圈，听了薛韧暗含讽意的客套话，只是嘴角微扬，随即举起酒杯一饮入肚。
薛韧将自己酒杯斟满，看了前者一眼而后道，“耶律兄今日似是气色欠佳啊，何故如此？”
耶律阿保机自嘲一声，“败军之将，自不会像薛兄你这般神采奕奕。”
“耶律兄客气了，”薛韧轻笑一声而后正襟道，“可是以耶律兄你的胸怀，不像是输不起的人才是，莫不是本族出了什么事情？”
耶律阿保机端着酒杯的手在空中顿了一下，抬眼观瞧薛韧，而后放下酒杯苦笑道，“薛兄果真是聪明人，不错，此番战败，确是引发族中颇多琐事。”
薛韧心头忖道，“举契丹全军而来，力排众议，如今却损兵折将，痛失粮草，未尝丝毫甜头，契丹八部其余七部自会借此大做文章，此刻的契丹恐怕早已乱做一锅粥，如此轩然大波，竟只作是琐事，呵呵…”
“我明日便要撤军了。”耶律阿保机饮罢杯中酒，声音渐低了下来。
“哦？”薛韧淡道，“终于要走了吗…”
“没办法，粮草都吃光了，再不回去畜牧的话，这余下的大军过冬便成问题。”耶律阿保机言罢再饮一杯。
薛韧自斟自饮道，“怎么，你中原的朋友不打算供给你的军队吗？”
“入中原的事，我暂且放弃了，”耶律阿保机闻言自嘲地摇头苦笑道，“千算万算，怎也想不到你还有此‘偷天换日’的计策，我耶律阿保机到底还是棋差一招，想不到这般天方夜谭的计策也让你用得如此成功，我败得心服口服。”
二者心照不宣，薛韧口中所指自是李克用，而耶律阿保机所说的‘偷天换日’的计策，自然也是从李克用那得知的。
他同时也知道此刻麟州俨已是空城一座，但他…已无力攻打了，这座城池后面是更多的强劲对手，自己这边粮草已断，族内混乱不堪，已经损失惨重的他，只得放弃。
“尘归尘，土归土，回去自己的地方，总是好的。”薛韧两腮泛红，已是数杯烈酒下肚。
耶律阿保机抬眼看了看薛韧，终是忍不住道，“不过，我还是有一件事想不通，不知薛兄可否赐教？”
“但讲何妨？”
“你我两
次下棋，阁下几次三番暗示于我，开始看似风马牛不相及，但是如今想来，却是有几分道理，究竟所谓何意？”耶律阿保机道。
“哦？”薛韧嘴角微扬，笑道，“耶律兄何不细细讲来？”
耶律阿保机饮尽杯中酒道，“你我初次象戏之时，你有意提点我兵家打仗，大忌大意轻敌，第二次围棋之