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冷风吹过树梢,冻雨夹杂着雪粒,噼里啪啦地砸在树梢上、房顶上、院墙上、窗纸上,让人听着就觉得更冷了几分。
珠儿把手里的针线活收了尾,用牙齿咬断线头,拿远了,对着灯光左看右看,十分满意。看看天色不早,便起身伸了个懒腰,准备去睡。才刚往盆里倒了点水,就听见外面传来两声猫叫。她轻轻推开窗子,一股刺骨的寒气扑面而来,院子里空荡荡的,只有两盏灯笼在随着寒风晃动。
她不动声色地把窗子轻轻放下,气定神闲地继续洗漱,待到洗漱完毕,又在灯下坐了片刻,方去了陆云的屋里。陆云还不曾睡下,正抱着一卷书在灯下细读,简儿坐在一旁的熏笼边,正在缝一件衣服。
珠儿笑道我来给姑娘值夜,简儿你去睡罢。”
简儿抬起头来看着她一笑你都收拾好了?”
珠儿道收拾好了。”又问陆云时辰不早,姑娘可要歇了?”
陆云抬起头来看着她听说外面出了点事。”
珠儿心领神会不知姑娘想吃点宵夜?”
陆云道去看看厨房有吧,方便就拿,大晚上的,也别弄得太麻烦了。”
珠儿行了个礼,自打了灯笼,提了食盒去了。先去厨房转了一圈,要厨房给陆云现做一碗馄饨出来,说她稍后来拿,然后放了食盒,顶着冷风冻雨,袅袅婷婷地去了。
行至无人处,照旧吹了灯笼,翼翼地向着吕氏的院子里去。不过在里面留了一炷香的,就又匆匆忙忙,遮遮掩掩地走了出来,快步转入小道间,沿着小道前行。行至转角处方站住,从怀里掏了火石等物点燃灯笼。
灯笼甫一点亮,就听旁边窸窸窣窣一阵响动,“谁?”珠儿高高举起灯笼来,朝着声音来源处照。却见芳竹、荔枝、芳龄、还有一个新近在林谨容面前十分得脸的胡婆子含笑站在那里,不由心里一惊,脸上就堆满了笑容咦,你们四个在这里做?黑灯瞎火的,冷飕飕的,商量好事呢?”
那几人迅速围上来,把她的退路给堵死了,芳竹皮笑肉不笑地道咦,你一个人在这里做?黑灯瞎火的,冷飕飕的,和人商量好事呢?”
珠儿道芳妈妈开的玩笑?大姑娘想吃馄饨,我这是去厨房取馄饨的。想来差不多啦,我得赶紧去了,不然姑娘怪罪下来可没人担待得起。”说罢便伸手去拨拉挡在她前面的芳竹。
芳竹顺势抓住她的手,用力往前一拉,她控制不住就朝前头扑去,身形未稳,胡婆子就猛扑上来,一把扯了她的灯笼,“噗”地一口吹灭扔在地上,迅速捂住她的嘴,反扭住她的胳膊,把她推在地上,一脚踏在了她的背上。
珠儿一个字都没能吐出来,就被她两人给按得死死的,不由惊怒相交,拼命挣扎。只听荔枝低声道你省事些吧,你做的事情我们都了,你才从姑娘的院子里出来,我们就跟着你了。你也莫想抵赖,我们都看得清清楚楚。就算太太不信我们,却总是信芳龄的。”
芳竹冷声道你是聪明人,不用我们教你,你该太太和姑娘若是知晓了你做的好事,会收拾你。已然落到这个地步,你还是老实点的好,也好少吃点苦头。不然,你以为谁会为你出头?”
几个人摸着黑,七手八脚地把珠儿推到了最近的一间暖阁里。暖阁里只点着一盏灯,火盆却是燃得旺旺的,林谨容在灯下抬起头来,看着浑身都是泥水,披头散发,狼狈不堪的珠儿一笑珠儿,我们做个交易。要么,我把你交给太太和姑娘去处置,要么,我留你一条活路。”
珠儿一路,早已经不复当时的惊慌失措,整了整衣裙,垂着眼木着脸道二奶奶恕罪,奴婢不知您想做。”
林谨容便不,低着头轻轻啜了一口茶。
胡婆子一把扯住珠儿的头发,对着她的脸就是两巴掌。珠儿鼻血都被打了出来,立在林谨容身后的桂圆唬得胆战心惊,龇牙咧嘴,偷眼去看林谨容的表情,却见林谨容连眉毛都没动一下。
“奶奶,您饶了奴婢吧。”珠儿心知今日凶多吉少,却不敢大叫,只是哀哀求饶我都没做,一直都是按着老太太的吩咐照料好姑娘,听姑娘的话去办事。”
林谨容恍若未闻,朝芳龄颔首道芳龄,今晚有劳你了,她还有些不清醒,我得好生与她说一说。也许她会突然清醒,我也不想让太太伤心生气。你不是闲人,先罢,如果这里需要,我再使人去请你。”
“是。”芳龄神色复杂地看了珠儿一眼,行礼告退。荔枝追了出去,小声道烦劳去与简儿说一声,设法先瞒着姑娘。”
芳龄小声道荔枝,这事儿也不知奶奶要收场?太太那里?”
荔枝拉着她的手笑道好,既然奶奶请您来做了见证,就没有要故意瞒着太太的意思。只是现下多事之秋,太太又忙,不能让她老人家太过劳心劳力,等事情弄清楚了,奶奶就会同太太说的。但在这之前,还是……”
“我了,今晚的事情,若非是二奶奶让我说了,我是不会说的。”芳龄听她如此说,这才放放心心地去了。
荔枝这才又往前头去,在陆缄的必经之地候着。
林谨容看着珠儿笑你不要与我说老太太和姑娘