南宫璟行完礼便从柳沅芷身旁走了过去，擦肩而过时，他不经意间瞥了一眼跟在柳沅芷身后的寒月，不知为何，他忽然觉得这身影竟有些熟悉。他不禁愣了一愣，待他想再看一眼时，寒月早已随着柳沅芷进去了。南宫璟笑着摇了摇头，他不免觉得自己的心思有些莫名其妙。他收回眼神，抬手拂了拂衣袖，便离开了承明殿。
承明殿内，青玉镂雕鹿衔芝香炉内依然焚着略带苦涩的龙涎香，紫檀木桌案上堆着两叠刚批阅完的奏折，此刻，皇帝正坐着书桌前，低着头轻按着太阳穴，瞧着有些疲惫。
见是柳沅芷来了，皇帝身旁的王公公展颜道，“奴才见过柳才人。”柳沅芷微笑示意王公公起身。寒月和紫陌也随即向王公公福了福身。
“臣妾参见皇上。”柳沅芷跪下行礼，寒月和紫陌随着柳沅芷跪下。
“芷儿来了，快到朕身边来。”皇帝看到柳沅芷来了，心情顿时好了不少。
柳沅芷行至皇帝身旁，她伸出纤纤玉手为皇帝轻按着头上的穴位。
“嗯，果然还是芷儿的手法好，朕现在整个人感觉舒服了不少。”皇帝闭着眼，十分享受地说道。
“臣妾未出阁时，常在家中替父亲母亲按摩，时日久了自然找到了些门道。女儿家的，就是尽些孝道罢了。”柳沅芷说着，便想起了自己的父母，不自觉地流露出一丝伤感。
“芷儿可是想家了？”皇帝听出了柳沅芷言语中的波动，他睁开眼，伸手握住了她的玉手道。
“臣妾失仪，请皇上恕罪。”柳沅芷急忙说道。
“无妨，此乃人之常情，朕不会怪罪的。以后若是你实在思念双亲，朕准许他们进宫来看你可好？”皇帝看着柳沅芷，眼神中充满了怜爱。
“臣妾谢皇上隆恩。”柳沅芷十分感激，谢恩说道。
寒月在一旁听着皇帝对柳沅芷说的话，心中欣慰，看来皇帝真的是很喜欢柳沅芷，竟能破例准许她的爹娘进宫来看她。想到这里，她的心中不免有些黯然，柳沅芷纵然进了宫，也还有与爹娘见面的机会，可是自己与爹娘却永远无法再相见了。寒月原以为自己已经足够坚强，却不料父母双亲仍是她内心最深的伤痛，一触即溃不成堤。不知不觉就红了眼眶，她忙低下头去，以免被人发现异样。紫陌在一旁却是瞧见了，她见状，心中也不是滋味。
柳沅芷继而展颜道，“皇上，今天臣妾做了杏花羹给您，您尝尝看合不合口味。”说着招了招手，寒月会意，端上了杏花羹来。
杏花羹盛在冰裂透明的琉璃碗内，羹汤呈现着淡淡的粉色，底下沉的是浑圆白皙的木薯小圆子和橙红的柚子丝，羹上坠着的是几片娇艳欲滴的杏花瓣，瞧着就十分喜人。皇帝端起碗尝了一口，连连点头，“清新怡人，甜而不腻。点心羹汤日日不同，可见你是为朕花了心思的。”
柳沅芷嫣然一笑，说道，“皇上谬赞了，皇上您为天下万民之主，日日为国事操劳，臣妾身为后妃，只能尽些绵薄之力罢了，伺候好您是臣妾的本分。”这一番话说得皇帝龙心大悦，一碗杏花羹竟是都用下了。
“芷儿，今晚朕还是去你的临华殿。”皇帝将柳沅芷搂在怀中，凑在她的耳边亲昵道。皇帝喜欢柳沅芷，不单单是因为她的美丽，她的温柔，她的善解人意，也是因为她的多才多艺。皇帝本是风雅之人，闲来喜欢弹奏乐器，谱谱曲子。他奏琴，她作舞，缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
柳沅芷闻言，脸庞倏地一红，可是皇帝的柔情蜜语并未冲昏她的头脑，她犹记得寒月跟她说过的话，她正色道，“臣妾斗胆，恳请皇上雨露均沾。”
“哦？芷儿这可是在拒绝朕？”皇帝发问道，言语之间听不出喜怒。
柳沅芷忙跪下郑重道，“臣妾爱慕皇上，自是希望皇上日日来看臣妾，只不过……”，她说着，脸上表现出浓浓的伤感、为难与不舍，“只不过，皇上是六宫的皇上，不是臣妾一个人的皇上，臣妾怎可独占隆恩。所以为了后宫和睦，臣妾斗胆。”说完，磕头不起。
静默片刻，皇帝轻叹，亲自将柳沅芷扶起。他看着她的眼神之中多了一分怜惜与赞赏，“朕的芷儿如此贤良大度，唯汉成帝之班婕妤、楚庄王之樊姬可媲美，实乃朕之幸也。”
出了承明殿已近傍晚时分，雨水停息，天边出现了一抹淡淡的晚霞，像是爱哭闹的小孩终于露出了一丝可人的微笑。凉风习习，鸟雀呼晴。
“小姐，奴婢不明白小主方才为何要说那番话？小主越是得宠就越是能获得皇上的青睐与庇护，离咋们的目的不是更进一步吗？”紫陌和寒月在柳沅芷身后并肩走着，紫陌最终还是开口问出了心中的疑问。紫陌经历了这一切之后，性子虽然是沉稳了不少，可是对于世事洞明、人情练达还是欠缺了些。
寒月闻言沉声问道，“紫陌，你可知树大招风的道理？”她抬眼望着层层穹顶接言道，“水满则溢，月盈则亏，树欲静而风不止。皇上的宠幸已将小主推至风口浪尖，现在这宫里不知有多少双眼睛正盯着小主呢，太过招摇定会招来更多的嫉恨。若是行差踏错一步，小主便是众矢之的。急于冒进有失妥当，以退为进方是上策。”