冬季真的来了，马超伸手取来几截炭棍丢入炉中，在腾起的火苗上搓了搓手，才感觉屋子里的温度略微上升了一些。
此时他的脸上有些激动，毕竟，他从未想到，再出江湖的端木若愚，竟然无意间嗅到公孙瓒的蛛丝马迹，让袁绍截获了公孙瓒的密信。从而在长安的全盘谋定布局之下，让公孙瓒整个势力彻底土崩瓦解。
如此之后，马超的计划，就彻底展现了出来，形势也随之更加明显袁绍已然白纸黑字写出了要讨伐曹操的信可以预料，历史上著名的官渡之战，快要提前上演了。
当然，这场大战役不会如历史那般演绎，但马超需要的，是关东那一边的大乱。
除此之外，汉中那边也有好消息传来：甘宁和臧霸两人，果然不愧是强盗出身，运用起那些盗匪来得心应手，一夜之间，两人就摧毁了四座马家交易所，将里面的‘物资’焚烧一空。而且，马家后来调查的时候，还‘艰难’的发现了张鲁鬼卒的制式兵刃碎片和冀州的衣帛碎料。
很快，马家礼部秦羽便带着这两样‘证据’入汉中质问张鲁。而张鲁面对着‘铁证如山’，竟然不知如何作答他曾经有过两次袭击马家交易所的行为，一次是在董卓时代，在李儒授意下，攻伐马家；另一次，则是在曹操蛊惑下，参与凉州动乱。
而这一次，世人皆看出马超和袁绍撕破了脸。而马家的交易所却又在这么敏感的时期，被一群盗匪摧毁，还发现了张鲁和袁绍串通的证据。这样的事件，使得秦羽在汉中大殿上大骂张鲁忘恩负义、狼子野心！
之后，马家随即断绝了与张鲁的通商贸易，并将韩枫等人调回长安。而同时，马家大军频频调动，在汉中边境上，集中了五万马家精兵，虎视眈眈。
面对飞来横祸，张鲁亦然无可奈何，也只好调兵遣将严守关隘。然而，就在两家大战一触即发的时候，马家随后的表现甚是奇怪，除了严防死守之外，并未作出任何的攻击试探。这一点，让汉中所有人悬着的心，渐渐落回了肚里。
可是，这一切仅仅开始，失去了马家的经济扶持之后，张鲁愕然发现，他在冬日竟然找不到精炭取暖，而所食的饭食，又恢复到了以前又苦又涩的味道。更严重的是，失去了马家物美价廉的毛衣之后，张鲁发现这个冬天格外冷。
然而，这还仅仅是张鲁生活困境，整个汉中最近一段时间的动荡，却让张鲁操碎了心、愁白了眉：汉中那些种植茶叶、蜜桔还有饲养牲畜的百姓，因为马家的断商，根本领不到过冬的钱财。只好去驿舍取食过冬，因为，他们知道，那里有温暖的炭火和充足的食物。
可是，在马家的经济渗透之下，张鲁的那套信仰管理已经被贪得无厌的鬼卒、祭酒、治头等中下层官员层层克扣，将这个驿舍的供暖、食物钱财贪墨一空。汉中的百姓在得不到温饱之后，立时便爆发出数起抗议。不少信徒纷纷捣毁驿舍，焚烧张鲁画像。尤其是以前支持张鲁的巴夷少数民族首领杜、朴胡、袁约等人，更是纷纷叛出五斗米教，在张鲁的治下割地自立。
一时间，整个张鲁治下，风起云涌，统治者和信徒的矛盾激化到极点。信仰之力荡然无存，唯有镇压、屠杀成为这个冬天的主旋律。同时，动乱当中，还出现了另一股势力，就是公然反对张鲁，投靠马家的百姓。
虽然已经同张鲁断交，但是对于逃难进入雍州和司隶的汉中百姓，马超却是欣然欢迎，一路上有饭食衣物相赠，更有马家军护卫。两家因人口争夺战，终于爆发了数起小规模的战役，当然，马家军一般是胜多败少。
张鲁的统治，此时就如这个冬天一般，酷烈而寒冷。但愈是这样，人们也愈知道，冬季迟早会过去，张鲁的统治基础也会随之冰雪消融、土崩瓦解。
“没想到，张鲁之下的动乱，会如此这般如野火燎原，一发不可收拾。如此看来，张鲁同志能不能撑过这个冬天，都很难说啊。”马超看着已经密密麻麻插着代表叛乱红色小旗的汉中，不禁微微摇头，替张鲁默哀。
“徐州那边也传来的第一次消息，据糜缳所说，刘备已经收到了袁绍的密信。看来，这个冬天，他会厉兵秣马，待明年天气转暖之后，会随同袁绍一同图谋兖州。”貂蝉拿出一封信件，在马超的眼前摇了摇，故意让马超看到上面娟秀的字体道：“而除此之外，还有一封情意绵绵的相思信，看得臣妾都有些忍不住要落泪……..”
“刘备倒是打得好算盘，难道他真以为，有了袁绍的撑腰，袁术就不会动他的徐州了吗？”马超看样子丝毫不在乎糜缳那封书信，反而冷笑说道：“江东孙策那边的消息，我们虽然滞后一些，但我猜测，估计孙策很快就会统一江东，刘表那里有了孙策的牵制，袁术第一时间就会袭击徐州。刘备，还真是会选主子啊……..”
“或许，他认为，直接动手的袁绍，要比当初我们扶植的奉先公好沟通吧。”貂蝉的心思被马超勾起，轻皱娥眉说道。
而这个时候，马超却轻身一转，就将貂蝉手中的书信抽了出来：“我了解你，你不是那种自寻烦恼的女人，不会私看这封信的。”果然，信封上朱漆未动，显然未被人拆开过。
而貂蝉见马超如此，心中不免一阵不喜。可未待这种情绪升起，她看到马超竟然直接将那封信扔进了火炉之中。火炉当中腾地从火炉当