“杜侍卫，哪里是养怡堂？是那边那座宫殿吗？”萧楚馨对这个宫殿的名字很好奇，指着远处一座灯火通明的宫殿问身旁的杜默钗。
“哈哈，不是那里，是高处，那座宫殿。”杜默钗善意地笑笑，手背在身后，向远处的一座小山丘看去。那座宫殿远比萧楚馨看见的那座繁华，而她居然没看见。看见了真正的养怡堂，萧楚馨甚至以为那是夜间天启国幻玥市最繁华的市中心中高达一千米的大楼。
三人急忙前去。看守宴会的侍卫看见杜默钗和莫晓棠，立刻卑躬屈膝地请他们进去。萧楚馨向那个侍卫出示请柬，他斜着眼睛看了她几眼，说：“宴会都进行一半了，怎么才来啊？”嘴上这么说，手上还是心不甘情不愿地给她让开了路。
养怡堂中，一片灯红酒绿。
几个舞姬在台上唱着古老的歌曲，桃红色的水袖妖娆地甩动着。子桑焱阳高坐上方，身旁坐着皇后顾笙。她的目光时不时向门口转一转，应该是在寻找莫晓棠吧？见那抹鹅黄色的身影出现在门口，顾笙欣慰地笑了笑：
“众位卿家，看了这么长时间单调的演出应该也看腻了罢，不如众位卿家抓个阄，轮流表演。皇上，您看如何呢？”
“正如皇后所说。”子桑焱阳的目光一直放在萧楚馨身上，令在场皇后以外的所有女子眼红非常。
抓阄用的竹筒很快就取来了。按照规定，像“南宫初梦”这样的小宫女一定不用抓阄，萧楚馨深知这一点，所以一点也不担心她会出丑。在学校那些有关才艺的副科课上她可是丝毫没有听的啊……
“莫姑姑，该你了。”步寿宫的理事姑姑从台上走下来，抬头对莫晓棠说。所有妃子表演完了，这位理事姑姑是最后一位高品级侍女，莫晓棠惊讶得眼睛差点没从眼眶中掉出来。她正给顾笙全神贯注地扇着扇子，对下方舞台的表演漠不关心。“去罢，晓棠。”顾笙接过扇子，说。
莫晓棠只好走下台去，从一堆竹签中抽了最中间的一根，取出来瞥了一眼，发现上面写着【展示琴艺】。一旁的低等侍郎似乎也知道莫晓棠会抽到什么，递来一把金丝琴弦的古琴，支在地上。莫晓棠轻轻波动了几下，琴弦涟漪，泛起层层琴音，如斛琊河水般清冷：“着实好琴。”
玉手颤动，一段优美而凄凉的曲子就从琴中缓缓流了出来。萧楚馨没有听过，但是她从每一个人的表情可以看出，这首曲子在窦朝十分流行。今天她在历史课上学过，有一首曲子叫《千枫》，放纵中带着秋风般的丝丝哀伤。不过她不敢确定，原主一个从九品小宫女，根本不配在皇家宴会上说话啊……
最后一个琴弦被拨动，每一个人心头都呈现出了飒飒寒霜中的枫叶之景。
子桑焱阳鼓起了掌。“莫姑姑弹的可否是鄹朝作曲家白婉的《千枫》？”
“回皇上，正是。”
“这首《千枫》拥有一般人把握不好的情感。这把琴是皇后年轻时所用，琴弦是金丝，声音十分清脆。偏偏质地是梧桐木，非常坚硬，用足力道也能达成甚好的共鸣。”子桑焱阳点点头，认可地说道。顾笙也十分认可她的这位理事姑姑，毕竟是她一手带出来的。听着子桑焱阳此般夸奖自己的心腹，顾笙一点也不吃醋，这才可谓真正的母仪天下。莫晓棠急忙回道：
“回皇上，臣女不敢对娘娘凤用之琴妄下评论，只不过这琴实在是琴中极品，让臣女弹奏实在是大材小用。”
子桑焱阳和顾笙窃窃私语了一会儿，最后子桑焱阳对着众人说道：“没关系，从今天起你就不是‘臣女’了。今日朕册封你为正七品常在，以后都得改口叫莫常在了啊。”
座下宾客纷纷鼓起掌来，只有萧楚馨窃喜：终于知道莫晓棠是怎么从宫女成为主子的了。