沈鸿锐只是自顾自笑着看她，半天才反应过来：“哦！这却不清楚了。清卓，现下我已经出狱了，自会接手一切，你也别再操心了，且耐心等待便是。”
他既然已经安全，宁清卓自是安分应好。这番等待却不似之前一般煎熬，反而时时有惊喜。沈鸿锐出狱次日，三王爷便召集众文人学士，宣布免去悠竹居士竞选山长的资格，沈鸿锐继任西林书院山长。又过一日，便传来了沈大学士即将回京的消息。
这天，宁清卓正在云雾阁偏堂算账，见到沈鸿锐一脸凝重进来，很是意外：“我还打算恭喜你继任山长呢，你怎么沉着张脸？”
沈鸿锐见了她，眸中倒是有了些笑意，却是缓缓道：“清卓，昨日，悠竹居士在镇抚司天牢中自尽身亡。”
宁清卓一惊：“怎么回事？”
沈鸿锐便在她身旁坐下：“前些日子，你不是查到了丽娘么？廖主事犯了过错，心中愧疚，立时着手调查丽娘之死。他查到了些端倪，正打算找悠竹居士问话，却不料孙剑锋突然发难，将悠竹居士抢先抓捕。”
宁清卓皱起了眉：“我倒不知这一茬，竟是这么凑巧。”
沈鸿锐一声叹：“昨日，廖主事好容易得到圣上同意，去镇抚司天牢询问悠竹居士。可那悠竹居士只是咬定此事乃他一人所为。廖主事费了大力劝得他有些动摇，正打算再接再厉，却不料孙剑锋横插一脚，只道要提审悠竹居士，打断了廖主事的询问。本来双方约好今日继续，却不料昨夜，悠竹居士竟是自尽身亡。”
宁清卓便是一声冷笑：“于是，这也是巧合？”
两人互望，心思都在不言中。
为何丽娘在京城外住了许多天都没事，偏偏宁清卓一向孙剑锋追问，她就被人灭了口？
为何宁清卓陪孙剑锋这许多天，他丝毫没有费精力去查案，偏偏廖主事一寻到端倪，他就神奇般拿出了手稿做证据，抓捕了悠竹居士？
为何孙剑锋早不提审晚不提审，偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相，他就前来提审，当夜悠竹居士还“自尽身亡”？
一次巧合也就罢了，现下一而再再而三，怎么可能是巧合？！
陷害沈鸿锐之事，绝对与孙剑锋有关！
沈鸿锐见宁清卓皱着眉，便柔声道：“孙剑锋行事缜密，现下没了证据，我们也没法奈何他，但是往后，我们知道他的底细，总是心中警醒。”又嘻嘻一笑：“此番能安全脱身，还得了山长之位，也算是苦尽甘来，清卓，你也别皱着眉了，快笑一个！”
宁清卓撇他一眼，一声轻哼，拿了账本继续看。沈鸿锐便自个笑了起来：“父亲过几日便返京了，他给我来信，说要请你吃饭。”
宁清卓手便是一抖，毛笔在账本上划出一道长长墨迹：“他……他干吗请我吃饭？！”
沈鸿锐眨眨眼：“我也不清楚。”见宁清卓瞪眼看他，哈哈一笑：“许是知道你的所为后，想要嘉奖你一番？”
宁清卓自是不相信沈鸿锐的胡言乱语。她心里七上八下，可待到受邀之日来临，还是只能乖乖前去沈府。沈通和态度依旧和蔼，可宁清卓却愈发紧张，竟是有了些丑媳妇见公婆的拘束。所幸沈通和备了酒水相待，宁清卓灌了几杯清酒下肚，倒是放松了些。
酒过三巡，沈通和便开口道：“清卓，我前段日子上了个奏折，向圣上提请开放关外贩盐，朝廷从中抽取商税。圣上已经同意，让我着手办理。我见你天赋不俗，又爱国爱民，不如这个贩盐去关外的经营权，我便交予你，可好？”
宁清卓听见他说话，抿着口汤一直没敢咽下去，此时瞪大了眼，差点没一口呛出来。
——所以，当初沈鸿锐说的是真的？沈大学士此番请她吃饭，真是为了嘉奖她？！
关外缺盐缺粮，这是人尽皆知的事情。这些年关外多有敌兵来扰，多数便是为着抢盐抢粮。宁清卓早就觉得关闭盐粮互市不尽可取，可似她这种小人物，又怎能对朝廷大事指手画脚。但是现下，沈通和显然想要对这情况加以改善，并且以商税之利说服了圣上。
若是真由她负责盐去关外，将是多大的利润！宁清卓怎么也没想到，沈通和会把这天大的好处给她！
作者有话要说：为何丽娘在京城外住了许多天都没事，偏偏宁清卓一向孙剑锋追问，她就被人灭了口？
因为廖浩南为陈晋安通风报信了。
为何宁清卓陪孙剑锋这许多天，他丝毫没有费精力去查案，偏偏廖主事一寻到端倪，他就神奇般拿出了手稿做证据，抓捕了悠竹居士？
因为他早有证据在手，拖延不过是为了和宁清卓多多相处。至于“廖主事寻到端倪”，这话却是廖浩南自己说的。
为何孙剑锋早不提审晚不提审，偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相，他就前来提审，当夜悠竹居士还“自尽身亡”？
孙剑锋想让事情停留在悠竹居士这，保住陈晋安。他怕廖浩南会问出真相，这才打断询问。悠竹居士自尽当然是廖浩南干得！