虽然知道德国的炮瞄雷达很好，但“阿卡斯塔”号驱逐舰还是为“光荣”号航母施放了烟幕掩护，因为再好的炮瞄雷达效果也终究比不上德国人天下第一的光学观瞄装置，改用雷达引导后炮击的命中率多少会下降一点，虽然这也未必能让“光荣”号航母撑到援军赶来，但概率总比什么都不做要大那么一点
而这个时候，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰的轮机又出现了故障，法维持29节的高航速。马沙尔海军中将决定就势变换队形，让“沙恩霍斯特”号留在后面对付“阿卡斯塔”号，自己则先率“格奈森诺”号战列巡洋舰继续进逼“光荣”号，以尽快将其击沉。
命令下达后，“格奈森诺”号舰首顿时掀起jù_bō，以超过30节的罪高航速从右舷超过了姐妹舰“沙恩霍斯特”号，向着“光荣”号航母逃逸的方向紧追不舍。不久，一发283毫米炮命中“光荣”号舰桥，将包括奥尔斯舰长在内的几乎前部舰桥军官炸死，只得由大副洛威中校接替指挥，战局由此愈发变得对德国人有利起来
而这时的“阿卡斯塔”号则已经向“沙恩霍斯特”号发射了多条鱼雷，但英国人的鱼雷与氧气鱼雷相比，论是速度还是隐蔽性都远远不如，在早有准备的情况下，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰很轻松地将其一一避过，同时集中炮火进行了犀利的反击。
令“阿卡斯塔”号舰上官兵庆幸的是，“沙恩霍斯特”号战列巡洋舰的前两轮齐射中，并没有哪怕一发威力巨大的283口径的副炮，也足以对舰小甲薄的驱逐舰造成相当程度的破坏，“阿卡斯塔”号很快就冒烟速降低到15节并向左大幅度倾斜。“阿卡斯塔”号驱逐舰的航速下降之后，德国舰炮的命中率顿时直线上升。再被一颗283大口径炮命中后，“阿卡斯塔”号驱逐舰再也支撑不住开始下沉，但她的120毫米舰炮却一直从战斗开始响彻到没入水中的一刹那[
“阿卡斯塔”号沉没后，“沙恩霍斯特”号上的全部舰员都松了口气。这回他们总算可以不受干扰的对付英国航空母舰了。但这时他们却发现，“格奈森诺”号战列巡洋舰已经差不多将活干完了
虽然“阿卡斯塔”号驱逐舰施放的烟幕起到了一定的效果，但在炮瞄雷达引导下，“格奈森诺”号战列巡洋舰的炮击还是接连命中目标。其中一发283穿甲了摧毁“光荣”号的轮机舱，令其控制不住地以逆时针方向在海上打转，航速也几乎降到了0，至此“光荣”号逃脱的可能性已经连万分之一都没有了
几分钟之后，“格奈森诺”号从不到9000米距离上对“光荣”号发射了最后一次齐射，将已经奄奄一息的“光荣”号彻底摧毁。由于害怕遭受攻击。德国军舰没有救捞1名英国水兵就匆匆撤退。而由于信号出了问题的缘故，其他英国军舰此时根本不知道“光荣”号遭此劫难。虽然当时适逢极昼，但北极地区蜡烛般的太阳根本法给带英国落水舰员多少温暖，绝大部分缺乏食物的幸存者体力慢慢耗尽，直至冻僵死亡。直到后来一艘撤往英国的挪威货轮碰巧路过，这才救起了“光荣”号的3名军官和35名水兵，以及1名“阿卡斯塔”号的水手。此外另有漂远了的2名英国士兵被路过的德国飞机救起，总共也就41个幸存者
在这场战斗中，“沙恩霍斯特”和“格奈森诺”号两艘战列巡洋舰成功地击沉了包括一艘航空母舰在内的全部三艘英国军舰、毙敌1500余人，而他们付出的代价却只是消耗了一千多发炮（其中283主炮的炮大约400多发），死伤官兵一百多人，即使不考虑航母对于战巡的天然克制，也堪称是一个伟大的胜利
而英国皇家海军乃至整个英国的士气却都因此再次遭受重大打击，为此丘吉尔要求海军部发起一次大的进攻行动以重振国内抗战到底的信心。但是现在德国大型军舰又都缩回了国内，不敢派大舰队通过丹麦北面的斯卡格拉克海峡的英国海军拿他们根本没有办法，斯卡格拉克海峡实在太窄了，又十分靠近德国本土，英国军舰派少了没用，派多了就是德国空军的靶子
最后，没办法的英国皇家海军只得将趁火打劫的意大利人当成了出气筒。命令地中海舰队对意大利海军最主要的基地塔兰托发动奇袭。其实这个计划早就有了，1940年7月15日，意大利战列舰“杜伊里奥”号完成了现代化改装。8月2日，新型战列舰“利里奥托”和“维多利奥维内托”号编入舰队。它们是意大利最优秀设计家和卓越工艺的杰作，标准排水量43835吨，装备381毫米大炮9门，航速达30节，在当时是最快的战列舰，意大利海军的力量由此大为增强，这疑对英国地中海殖民地和苏伊士运河的安全构成了巨大的威胁，因此早在德国入侵波兰之前，英国海军部就以意大利海军为假想敌制定了全套的作战计划，但为了避免不必要地多树强敌，直到意大利趁火打劫入侵法国、真正在战场上与英军交上火之后，这个作战计划才重新被拿了出来
塔兰托位于意大利靴形半岛的后跟部，分为海外港格兰德和较小内港皮克洛港，港面宽阔，是意大利最大的海军基地。经过仔细的侦察，英国海军部获知意海军的战列舰都停泊在格兰德港，而巡洋舰、驱逐舰则停泊在皮克洛港。海港四周有300门高射炮，探照灯和阻塞气球，港中还设有防雷网，防御乍看之下十分严密，但英国海军部的