邑西是个比较偏僻的里，这里没有硝制皮毛的匠人居住，虎骨倒也罢了，那张豹皮却是上品好货，完整得很，要是就这么糟蹋了，岂不可惜。明溯看看母亲身上补丁摞补丁的破旧棉衣，再看父亲脚下补了又补的单薄布鞋，想了一想，便决定赶到县城，置换点东西回来过年。前面已经说了，咋死还生的娃儿又要出门，母亲本来是不舍的，然而，看着明溯身上被枝桠划得破破烂烂的短襟，从屁股一直到大腿根拉了一个大口子的破旧穷裤，母亲还是默默地放弃了反对的权利。
此时，明溯已转过里外的小树林，这边已经上了直道。行走间，突然发现前面有一个红色的人儿一脸期盼地坐在石头上等着自己，原来那妇人早就绕过树林，抄小路转了过来，堵在了明溯前头。
这个妇人精致的五官配上圆润的面庞，倒也别有韵味，可惜这个年代以瘦为美，平常不熟悉的人路上见了也只当遇上了个丑妇人，再看一眼定觉讪讪无趣，直接掉头而行。明溯却没有办法忽略不见，因为这妇人跟他实在有着干系，而且是天大的干系——干出来的关系。
“你怎么出来了？”明溯好奇地问了一声。
那妇人本来欢喜的脸上突然一黯，转眼间已是风云变幻，潸然泪下。
都说女人变脸快，明溯今日可算是见识到了。此情此景，他也不能就这么干站着什么事也不做。于是放下包裹，上前轻轻地搂过，小声地安慰起来，询问了原委。
自从延请县里名医诊治之后，又服了数日的汤药，那里长的身体日渐好转，也能慢步前后而行，前些日子，见妇人面色圆润，春情满面，他哪里知道原来却是被明溯这小子弄的，只以为妇人那个旺盛，动了春心，寻得一空，便又强行将妇人按在了床上。那妇人本也不是什么三贞六洁之人，然与明溯弄得几回之后，日久生情，再看别的男人已是索然无味，此时见公公故技再犯，自然不肯顺从，于是便扭打了起来。正在此时，男人却是恰好从外面归来，里长那个老色鬼为了掩盖自己的丑事，便恶人先告状，先把妇人姐妹俩与那游徼、啬夫的勾当翻了个底朝天，又捕风捉影，胡乱地污蔑妇人与那明家哥儿眉来眼去，没个正经。
里长本是信口胡诌，谁料想无意之中，竟然言中了事实，妇人一听此言，自以为事情败露，心中忐忑，面若桃花，一时之间竟然忘了替自己辩解。那男人本来就对妇人跪立雪中之事颇有疑惑，这些日子也指桑骂槐地试探过几回，此时见父亲言之凿凿，顿时信了个七八分，于是二话不说，便找来绳索，一把便掀翻了，直将妇人吊在梁上，好生一顿鞭打，口中还不干不净，直喊了几声待那小妇人再来做客，定要拿下堵了前后两个孔之类的肮脏之言。
本来妇人早就想要去找明溯述苦，不曾想，这几日明溯往返湘县，片刻不得停歇，待到昨日，被关在家里的妇人又听到院外众人议论，言称明溯进山路遇老虎，生死叵测，顿时如遭雷劈，傻傻地坐了半天一夜，一点生的精气神全部随着这个噩耗散失掉了。世事无常，不曾想今日明溯竟然活生生地从老虎嘴边逃了回来，那妇人又喜又忧，喜的是冤家没事，忧的却是自己的处境，于是，趁个不备，从后门溜了出来，连个衣物也没准备，就火急火燎地赶到里外守候。
明溯闻言大怒，正待起身回去找那对攒货算账，却被妇人死死拉住，好生容易才劝解了坐下歇气。等过气头过了，明溯却是心中一片懊丧：自己弄得是人家的老婆，现在人家教训自家妇人，与自己又有何相干，即便是那怂人真的弄了小妇人，毕竟与自己无名无分，就这么打将上门，理亏的终究还是自己。想到这里，明溯重重地哼了一声，又叹了口气，闷闷不乐。
既然妇人已经逃了出来，定然是不肯再回去挨那折磨。二人暂时也商议不出什么点子，只得走一步算一步，先结伴而行，去那县里集市置换了货物再作打算。