张机回来的时候，明溯已经爬起来了，虽然脸色依然苍白，却是很兴奋地与一个满手老茧的老农在那聊着。
不知道那人与明溯是什么关系，因而张机也没有先出言呵斥，只是围着二人转了一圈。这一转，发现了一些怪异之处：这个老农的胳膊与大腿等粗，由于天地炎热撸起来的袖管外面露出一块块腱子肉，随着动作，那些腱子肉不停地张开，收缩，十分自然地重复着同样的过程；老农的小手臂上布满了一个个深凹的褐点，垒成一片，似乎是被什么东西连续不断是烫出来的产物；讲到兴奋之处，老农伸出那厚实的手掌，挠了挠发髻，顿时，一片片铁屑子往下掉落。看到这里，如果张机还不明白这是一个铁匠，那他四五年的县令就等于是白做了。
此人正是邑西里口的邰铁匠。此时，邰铁匠正兴奋与明溯讲解着他的发现，原来前些日子，他在邑西的后山之中制作木炭时，意外发现了一些精铁的原石。按照邰铁匠的说法，含量超过三成的已经算是上等铁矿了，而后山的一几块原石，拿回去一炼，粗粗一匡，大概得到了六七成的精铁。在痴迷炼铁的邰铁匠眼中，那已经不是精铁，而是惊喜，比发现一座金矿还要令人兴奋的惊喜。
可惜的是，后山似乎出了几只山魈，后来邰铁匠几次上山，原石一片没能带了回来，每次都是只见林间几道影子飞快地掠过，接下来自己就被打晕了过去，幸好那些山魈并不喜好伤人，只是，等他醒来的时候，自己又到了前山脚下。数次三番，皆是如此。越是得不到的东西，越是心痒。开始，邰铁匠并不信邪，有意邀了几位里中猎户一同前往，可最后还是结果依旧，而且，这伙山魈似乎对于人类一再侵入它们地盘感到恼火，后面的几次，猎户们虽然身上零件没少一块，却总是被弄得鼻青脸肿，将养上十天半个月才能出门见人，最后，随便那邰铁匠以多好的兵器相诱惑，任谁也不肯上当伴随上山挨打了。
无可奈何，邰铁匠只好把主意打到了同里的明溯头上。这个自己从小看着长大的娃儿，自从去年掉了一次茅坑之后，智谋顿生，运气大增，先是遇上了贵人当了亭卒，后来去了县城一趟便成了求盗。除夕那天连亭长都倒贴上门来拜访，可是，还是没能阻挡住他的狗屎运，西山一把火，更把他直接烧上了亭长的位置。此后。虽然足足过了大半年官儿没再升，可是这手下的乡勇数目却是见天疯长，清明过后，短短的二个多月，肩扛背挑，手搬脚踩，竟然硬生生地在西山废墟旁边又整出了二十三个大小模样完全一样的庄子，掌管的精壮之士足足过了五千，一举凌驾于周边各亭里庄之上。这时候，邰铁匠放着这么好的资源不来借用，那便是脑袋瓜子进水了。
好歹上次自己那把屠龙把人家弄得人不像人鬼不像鬼，最后还连半个大钱的酬劳都没要支付，刚开始听到邰铁匠借人去山里的时候，明溯倒是没有犹豫，正想答应下来。这时，突然耳边听到“后山”两个字，心中不禁一阵咯瘩，原因无他，后山的那些“山魈”是些什么东西在装神弄鬼，他心中比谁都清楚。要不是同出一个里，任邰铁匠和那些猎户有十条命，也早被见惯了血腥的典韦等人给杀得个一干二净，说不准此时骨头已经可以拿水冲冲，直接拎出去打鼓了。
后山的秘密是万万不能和外人说的，但是那个地方有什么宝藏倒是可以先利用一二的，于是，明溯就打起精神，就那样懒洋洋地依在床上与邰铁匠拉起了家常。明溯那是什么脑子，何况是以有心算无心，三下五除二便把邰铁匠那点小心思给摸得一清二楚。闻听后山发现了精铁原石，明溯的病顿时好了一大半，这几天，高祖内功无时不刻不在悄悄流转，修复精神，只是这五劳七伤却是比那肢体的外伤更难调修，因此才耽搁了这许多的时日。本来就在快要好转的关头，邰铁匠这一个好消息送了过来，明溯久郁心中的一口浊气一下子便冲了出来，顿觉浑身舒畅，恨不能马上出去跑上两万米的折返方才舒服。
后面便是张机所见到的场景了。闻听二人商议之事，张机也是极为兴奋，要知道精铁打制的农具要比粗铁打出的耐用不止一倍，如果能够将铁矿全采了出来，尽数打上犁头、锄头、耙子等农具，那么到明年开春，每人至少可以多开上数十倾荒地，如此一来，不谈已吾，便是陈留，甚至是他那长沙郡，顿时都成了鱼米之乡，想到这里，张机也是心动不已，恨不能明溯立即就点上数百乡勇，入那后山，清剿了山魈，大起炉火，广发农具，造福万民。
不小心回身看到张机激动的神情，明溯心中不由一阵嘀咕：那张机虽然与自己也属世交，此时不会听到这么大的一个精铁原矿，便心动得欲要鸠占鹊巢吧。亭长不与县令斗，想了想，明溯索性打了个哈欠，慵慵地又往后面一躺，满是疲惫的言道：“你不会忘了我是个病人吧，此时身体疲软，又怎么能带人去与那凶恶的山魈斗呢。”
先前，不仅是邰铁匠激动地忘了来时明溯还躺在床上，一副病怏怏的样子，便是那张机，适才闻听这么震撼的消息，一时之间，也忘了明溯这个病人本来应该静养休息。闻言，二人面上均露出尴尬的歉意。半响，邰铁匠呐呐地言道：“如此，我便再等上几日。”
那张机却是瞋目叱道：“气血虚亏，岂是几日便可