不管胤祉怎么样，胤禛算是可以从上书房解脱了，把下面那些弟弟们眼红的不行，可惜他们年龄不够，运气也差点，只能继续奋斗在学习的道路上。胤禛刚开始办差，管的只是些鸡毛蒜皮的小事，但胤禛却极为重视，每件差事都全力以赴去办，务求尽善尽美，他知道，只有把小事做好，才能让皇帝信任，把大事要事交给他办。
胤禛真正开始办差，面对各色各样的大臣们，他的思想进一步成熟，从小事中领略许多处世之道，而他经手的几件差事，都办的很完满，也让诸臣工们见识到四阿哥的本事，而且他待人接物谦和宽厚，公正严明却又不刻板，给王公大臣们留下非常好的第一印象。
进入三月，德妃病重，太医们想尽办法才把的的命暂时保住，万寿节马上来临，这当口死妃子不太和谐，容易引得皇帝不高兴，太医们心里清楚着呢，不论怎样也要让德妃坚持到三月过完，不能让皇帝的万寿节有一丝阴霾，而皇帝在听说德妃时日无多之后，下令将乌雅氏一家抬入满洲正蓝旗，算是给她的临终关怀，德妃也不负众望的在四月初一夜里病逝。
妃子的葬礼并不算繁琐，除了她的三个孩子外，别人也不用给她守孝，只是百日内不许剃头，对接下来的选秀也没多大影响，一切都照旧，而胤禵会交给谁抚养的问题，也要等热孝期过后，看皇帝心意，虽然都知道皇帝对胤禵一向淡淡的，但也有几个人想争夺他的抚养权，毕竟不管怎样那都是皇子，就算再不得皇帝青眼。养好了也是依靠。
五月下旬，三年一次的秀女大选拉开帷幕，初选把所有身体条件不达标的秀女筛选出去，复选又淘汰掉一些言谈粗鄙或是脑子不大好使的，其余人等才在六月初二进宫参选，她们最少要在宫里住上一个月，以便观察她们的品性。
这届秀女整体素质不错，初选时一共有五六百人，前两关一共才过滤下去两百来人，最后入选的有近三百人。这么多人同时入宫，全部被安排进西五所还住不下，又清理了一座宫殿。才把所有人安顿下来，而这么多秀女，一共才二三十个人服侍，怎么在这相对艰苦的条件里过的更好，也是对秀女们考核的一关。而这些人还兼具观察秀女们的作用，秀女们在宫妃面前会掩藏一二，但在这些低等宫女面前，而且有一整个月时间，那么她们暴露本性的可能性就很高了，苏兰芷就在里面安插了几个眼线。为的自然是全方位考察胤禛以后的媳妇儿。
秀女们刚进宫时，都很安分，即便发现条件比较刻苦。什么都要自己动手，大多数都默默忍受，少部分也只是抱怨几句，没人敢找事，她们也知道这是考察她们品行的。一点小事都要闹起来的话，只会让宫妃们认为她们轻狂张扬。撂牌子还是轻的，就怕坏了名声。
可时间一久，该暴露本性的都暴露出来，有尖酸刻薄爱说人邪的，有表面和善背地里挑拨离间的，有脾气暴躁吃不得一点亏的，也有胆小懦弱总被欺负的，而真正沉稳大气的人也渐渐显现出来，苏兰芷和荣妃、宜妃都是要挑儿媳妇的，三人对外关注，目光灼灼的盯着合自己心意的姑娘们，准备时机合适就请她们到自己宫里喝茶。
当然，为了不出现一位秀女几个人争的尴尬场面，她们事前会先交流一番，含蓄的把自己看中的人选指出来，而除非那人极为出色，别人也不会撕破脸，都是能让则让。苏兰芷和宜妃交好，她二人之间就好说话，只是与荣妃不大和睦，而荣妃也是眉眼通达之人，自知争不过她们，遂找个由头来拜访苏兰芷，就为商量此事。
荣妃来的也巧，正好宜妃也在景仁宫做客，见了她就笑道：“荣姐姐真是稀客。”其实在晋妃位时，宜妃是排在荣妃前面的，但荣妃毕竟资格老，所以宜妃也叫她一声“姐姐”。
荣妃多年历练，哪会把这点小意思放在眼里，当下笑着说：“宜妹妹真会说笑，我不过是因淑静姐姐喜欢清静，不好意思总来打扰她，被你这么一说，倒好像我与淑静姐姐不合似的。”
宜妃眼神闪了闪，笑道：“哎呦，荣姐姐就是爱多心，我不过随口一句话，您都能想到这上面，咳，这倒是我的不是，明知姐姐心细，就不该和姐姐开玩笑的。”
荣妃只当没听见，正正经经给苏兰芷见过礼，苏兰芷不好跟宜妃那样挤兑她，忙笑着让座，说：“宜妹妹就是这么心直口快，她有口无心的，荣妹妹别跟她一般见识。”
荣妃笑着说：“不过姐妹间几句玩笑话，这有什么，不过姐姐还真是偏心，宜妹妹那张嘴本就够厉害了，姐姐还帮她说话，怪不得她现在越发口没遮拦，让人爱也不是恨也不是！”
三人天上地下的扯了几句闲话，还是宜妃沉不住气，问荣妃过来有什么事，荣妃笑道：“也没什么事，就是想着这几天天气炎热，在屋里闷得难受，想请淑静姐姐到御花园坐坐，澄瑞亭哪里很是凉爽，正适合纳凉，正巧秀女们今儿得了升职，允她们逛逛园子，听说有不少人练习才艺呢，咱们也去欣赏一番，不知姐姐意下如何？”
苏兰芷和宜妃对视一眼，对她的来意心知肚明，与她们两个也算是不谋而合，于是苏兰芷收拾收拾，三人带着一大串尾巴，到御花园“赏景”。
此时未时刚过，太阳还很毒，苏兰芷三人自然不可能让自己在太阳底下暴晒，有人专门给她们打伞，